— Павел, сейчас такими исследованиями мы не занимаемся, насколько мне известно, в других институтах также. Но можно найти близкое к тому направление, пока начните там. Сделаем так — я вас включу в группу Сергеева, он работает над физиологией высших психических функций, со временем решим с вашей темой. Вполне допускаю — при должном обосновании можно включить ее в основную тематику института. Я вас сведу со своей матерью, Натальей Петровной — когда-то она занималась нечто подобным, не исключаю, у вас с ней может выйти толк. Правда, сейчас не очень здорова, но, думаю, будет рада вспомнить прошлую работу — это ее отвлечет от нынешних болячек. А то скучает дома одна, вот и развлечете ее!
Рассмеявшись, Медведев еще добавил:
— Мама любит общаться с необычными людьми. А вы ведь такой — математик, к тому же целый лауреат, программист не из последних, а сейчас психолог-аномальщик, точно с вами не соскучишься!
Позже Павел не раз встречался с удивительной женщиной, поражался ее жизнелюбию и ясному уму, довольно редкими в столь преклонном возрасте. Внучка известного психиатра и физиолога академика Бехтерева, дочь «врага народа», расстрелянного в 38-м, она выросла в детском доме, сама, без чьей-либо помощи, исполнила свою мечту — стала врачом, а затем ученым-нейрофизиологом, — добилась всевозможных научных вершин и наград, мировой славы. Даже сейчас, практически не выходя из дома из-за обострившейся болезни — гипертонии и атеросклероза, — интересовалась исследованиями, проводимыми в институте. Крупная — сын выдался в нее, — ей было трудно вставать и чем-то заниматься по дому, но она не сдавалась недугу, старалась больше двигаться. Иногда садилась к столу, читала научные журналы, работала по Интернету, сама писала статьи, отвечала на письма. Из родных у нее остался только сын, но он ввиду своей занятости не мог часто ее навещать и потому с нескрываемой радостью принимала редких гостей.
Павла же особо привечала, пекла ему пироги, накрывала на стол, несмотря на его заверения, что он не голоден, да и спешит, есть еще дела. Так и случалось, что забегал на полчаса, а засиживался до позднего вечера, Саша даже стала ревновать — не завелась ли у него еще любовница, с Леной как-то договорилась — по каким дням он с каждой из них. Беседовал с Натальей Петровной не только на профессиональную тему — в ней она действительно много помогла, ее знания о мозге, казалось, не имели границ, отвечала подробно и доступно практически на любой вопрос. Обсуждали и другие предметы разговора, вплоть до мистики, гаданий и вещих снов, как-то рассказывала о встрече с Вангой в далеком 74-м году, ее предсказаниях. Павел поражался — как здравомыслящий человек, знающий о мозге больше кого-либо, мог подобно ребенку верить в чудеса и потустороннюю жизнь, в одной из своих статей так и писала: — Смерти нет, господа! Ученые мужи из Комиссии по борьбе с лженаукой не раз подвергали ее обструкции за «некорректно поставленные эксперименты по проверке экстрасенсорных способностей», а она не сдавалась, вступала с ними в полемику.
С руководителем группы Сергеевым — щуплым с виду мужчиной лет сорока, — отношения не сложились с первой встречи — тот показал свой норов еще в кабинете Медведева. Вызванный секретарем к директору, после представления нового сотрудника: — Знакомьтесь, Валентин Игоревич, это Коноплев Павел Николаевич, с сегодняшнего дня работает в вашей группе, — высказался, не скрывая недовольства:
— Святослав Всеволодович, вы же знаете — у меня нет свободных вакансий. Единственно, могу предложить техником и то временно — через три месяца выходит из декретного Севастьянова, пока на ее место.
Медведев посмотрел на того с недоумением, после сказал:
— Не понял вас, Валентин Игоревич, вы же на прошлой неделе сообщили — у вас освобождается должность научного сотрудника, кто-то увольняется в связи с переездом. Или это не так?
— Все так, но по положению объявляется конкурс на замещение должности, а кандидат уже есть — это Павлов, его нам рекомендовали из Управления Министерства — Сергеев стоял на своем, отводя глаза от строгого взгляда директора.
— Кто же такой рекомендовал вам и почему я не знаю? — в голосе Медведева уже звучали злые нотки, лицо его покраснело от возмущения.
— Я говорил вам о звонке оттуда, но вы тогда промолчали — потому и подумал, что вы согласны. Это же сын самого начальника Главка, он только что закончил мединститут по специальности неврология.
— Почему же Павлов сам не позвонил мне, а через вас? — продолжил с напором допрос Медведев.
Сергеев заюлил, видно было, как спешно он ищет оправдание:
— Вы в тот день куда-то уезжали, вот и позвонили мне из приемной — меня там знают, учился вместе с одним из замов.
Директор пристукнул по столу внушительного размера ладонью, как бы ставя точку в споре, затем приказным тоном выговорил:
— Коноплев будет у вас, как я уже сказал, и именно на должности научного сотрудника. У него есть диплом психолога МГУ, для вашего сведения могу добавить — он доктор физико-математических наук, лауреат Нобелевской премии. Или вам этого мало?
