Выйти замуж за некроманта - [39]

– О, все было слишком… внезапно… да, пожалуй, это самое верное слово! – очаровательно улыбнулся некромант, с благодарностью включаясь в игру. – Раз – и я уже в плену!

– Кто бы мог подумать, что вас так легко покорить! Прежде вы славились своей неприступностью! – ехидно отозвался король и повернулся к Элеоноре: – Леди Уиллморт, я очарован!

– Благодарю, ваше величество.

– Надеюсь, в ближайшее время вы навестите меня, чтобы рассказать обо всех подробностях вашего бракосочетания! – подхватила королева, ободряюще улыбаясь.

Элеонора невольно вздрогнула, а лорд Уиллморт шутливо воскликнул:

– Ваше величество, пощадите!

– Неужели вы проявили слабость, милорд?

– Это абсолютно романтическая история, – глубокомысленно заметил тот, подхватывая жену под руку и вновь кланяясь, чтобы уступить место другим.

– Зачем вы сказали, что это романтическая история? – прошептала мужу Элеонора, когда они, спустившись со ступеней, отошли к окну. – Если ее величество спросит…

– Изабелла не спросит. Королева умна и прекрасно поняла, что я работаю на публику! – усмехнулся лорд Уиллморт. – Но вам стоит принять ее приглашение.

– Разумеется, я его приму! Я еще не выжила из ума, чтобы отказывать самой королеве! – возмущенно прошипела девушка.

– Хорошая девочка, – одобрительно промурлыкал некромант.

Элеонора почувствовала, что ее вновь начинает трясти, на этот раз от гнева. Камни на ожерелье вспыхнули ярче, напитываясь магией огня.

– Я не нуждаюсь в вашей оценке, милорд! – сквозь зубы обронила она. – Вы можете идти, я в силах позаботиться о себе сама!

– Только не уходите из этого зала, – посоветовал начальник Тайной канцелярии. – Скоро его величество будет открывать бал и, несомненно, пригласит вас. Я составлю пару королеве.

– Вижу, вы все предусмотрели, – язвительно бросила Элеонора. – Что будет, если я откажусь танцевать?

Зеленые глаза заледенели.

– Вы этого не сделаете, – обманчиво-мягко произнес некромант, крепко сжимая руку девушки, словно опасаясь, что она убежит. – Вы будете танцевать с королем.

Янтарные глаза встретились с изумрудно-зелеными. Мятежный Огонь против ледяной Тьмы.

– Джон, вы уже битых полчаса смотрите друг на друга! – Король подошел и хлопнул друга по плечу. – Вот уж не думал, что ты настолько романтик!

– Вы даже не представляете насколько. – Лорд Уиллморт натянуто улыбнулся.

– Надеюсь, ты не будешь возражать, если я приглашу твою жену на танец?

– Я – нет. – Некромант отступил. Король сделал шаг к Элеоноре, протянул руку:

– Леди Уиллморт?

– Ваше величество. – Та присела в заученном реверансе и с легкой заминкой вложила свои пальцы в раскрытую ладонь. Некромант выдохнул и повернулся к королеве:

– Ваше величество, вы позволите?

– Я просто не смею вам отказать, – рассмеялась та.

Вместе они составили первые две пары, за которыми выстроились остальные. Церемониймейстер взмахнул рукой, подавая сигнал музыкантам.

Элеонора не любила полонез. Этот танец, по традиции открывающий бал, казался ей унылым и претенциозным, но сейчас она была даже рада торжественной и медленной музыке, льющейся со специальной галереи, где сидели музыканты.

Король оказался прекрасным партнером, и в любое другое время Элеонора получила бы удовольствие, танцуя с ним, но не сейчас, когда за ней ревностно следили несколько десятков глаз. С видимым спокойствием она выполняла давно заученные фигуры, молясь лишь о том, чтобы не споткнуться.

Когда пары вновь выстраивались в два ряда, девушка невольно бросила взгляд на мужа, но тот, казалось, был увлечен своей партнершей. Во всяком случае, королева безмятежно улыбалась некроманту, как улыбаются хорошим друзьям. Элеонора вдруг поняла, что дорого отдала бы, чтобы узнать, о чем они говорят, но музыка заглушала редкие фразы, которыми обменивались танцующие.

– Думаю, Изабелла пытается выведать подробности вашей свадьбы. – Его величество ободряюще улыбнулся. – Как и все женщины, ее величество весьма любопытна.

Прежняя Элеонора наверняка задорно рассмеялась бы, наслаждаясь всеобщим вниманием. Теперь же сестра мятежника, жена первого лорда и ближайшего друга короля лишь сдержанно улыбнулась.

– Вы считаете любопытство женской слабостью, ваше величество? – спросила она, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

– Скорее, привилегией! Я, например, тоже сгораю от нетерпения услышать подробности об этом браке, но, в отличие от Изабеллы, не могу позволить себе проявить излишнее любопытство.

– Что? – Элеонора слегка нахмурилась, осознав услышанное. От неожиданности она даже запнулась, и, если бы его величество оказался менее ловким, танец наверняка бы сбился.

– Вас удивляет, что я жажду услышать рассказ о столь внезапной свадьбе моего лучшего друга?

– Нет. – Леди Уиллморт бросила еще один задумчивый взгляд на мужа, а потом ослепительно улыбнулась и заговорила о прекрасной погоде, которой людей баловала осень.

– Да, зимой гораздо холоднее, а летом теплее, – слегка насмешливо отозвался король. – Предпочтете поговорить еще и о весенней слякоти?

– Нет. – Элеонора вновь улыбнулась, на этот раз более искренне. – Простите, я просто…

– Не желаете вспоминать недавние события, – кивнул его величество. – Вполне разумно. Особенно в этом осином гнезде, именуемом королевским балом.