Выстрел на поражение - [44]

— Да, — губы Илвара мягко коснулись моего лба, оставляя теплый след нежного поцелуя. — Иди, Шарлотта. Прости, что расстроил.

Пройдя вперед несколько шагов, я не выдержала и обернулась:

— Я люблю тебя.

— И я тебя, дочка, — шепнул Илвар, превращая меня своими словами в тающий сугроб.

Наверное, в моих глазах еще стояли слезы, когда я дошла до пропускного пункта и поднесла чип к идентификатору, потому что когда обернулась назад, мир показался мне смазанным и нечетким, а внезапно выступивший из-за угла Стэнфорд — каким-то преследующим меня роком.

— Кто это был? — Просто Бог сначала проводил подозрительным взглядом взлетающий флайкорт Илвара, а после вопросительно посмотрел на меня. — Твой парень?

Э-э. Да какого черта? Он что, следил за мной?

— Это имеет какое-то отношение к работе? — поинтересовалась я.

Стэнфорд нахмурился, недовольно сложил губы и мотнул головой:

— Нет.

— Тогда простите, босс, но это вас не касается, — едко кольнула его фразой и, изображая суровое равнодушие, потопала к ангару.

В два шага догнав меня, Стэнфорд примерился под мои шаги, снова ставя меня в тупик своей наглостью:

— Нравятся мужчины постарше, Ривз?

Застрелиться. Что за допрос?

— Вам какое дело?

— Понять хочу, что девушки находят в богатых папиках.

Нет, он меня достал. Что за манера совать свой нос, куда не просят? И с чего я перед ним еще и оправдываться должна?

— А вы станьте богатым папиком, тогда и поймете.

— Да я вроде и так не бедствую, — усмехнулся Стэнфорд. — Но со мной девушки так нежно и со слезами на глазах не прощаются, — подчеркнул он, намекая на наше с Илваром расставание.

Вот же гад. Следил за мной. Точно.

— Слушайте, Стэнфорд, может, мне вас тоже обнять и поцеловать в следующий раз на прощанье, чтобы вам не было так завидно?

Просто Бог в немом замешательстве открыл рот, а через секунду весело хмыкнул:

— Ох, и наглая ты девица, Ривз. Слушай, а чего так долго ждать? Ты можешь меня обнять и поцеловать прямо сейчас — по поводу встречи.

Охренеть. И кто из нас наглый?

Я чуть не споткнулась на ровном месте, потому что вдруг вспомнила наш со Стэнфордом поцелуй, и воздух в легких мгновенно нагрелся до состояния клокочущего пара.

— А за встречу пусть вас Элис обнимает и целует, — подойдя к стрэйнджеру, нашлась я. — Я специализируюсь исключительно на прощаниях.

Стэнфорд рассмеялся, окинув взглядом звездолет, а потом лукаво посмотрел на меня:

— Я запомню.

Прозвучало как-то невозможно многообещающе. У меня даже в горле пересохло от перспективы целовать и обнимать Стэнфорда перед каждыми выходными.

Шарлотта. Да о чем ты вообще думаешь?

Прижав ладонь к распознавателю, я молча шагнула на платформу, слишком поздно осознав, что сейчас окажусь в замкнутой камере подъемника вместе со Стэнфордом.

Какая-то выходящая из-под контроля персональная катастрофа.

Или меня так мало, или Стэнфорда так много, но когда двери закрылись, я не знала, куда мне деться от подавляющей мужской ауры, распускающей вокруг меня свои щупальца, словно спрут. Я понимала, что стоит ему сейчас прикоснуться ко мне — и все мое показное сопротивление лопнет, как мыльный пузырь.

И слава Богу, что он, опершись спиной о стенку, не делал попыток приблизится, а просто смотрел на меня долго и пристально. Но черт меня побери, от его взгляда мысли хаотично метались в голове, и мне казалось, что щеки мои начинают алеть, как пламенеющий закат. Еще секунда — и Стэнфорд догадается по моему взбудораженному виду, что со мной происходит. Мне просто противопоказано находиться с ним так близко. Я начинаю электризоваться и искрить.

Двери открылись через бесконечную прорву времени, и, обнаружив в коридоре встречающего нас Пола, я едва не бросилась к нему с объятиями.

— Я тебя заждался, — светло улыбнулся мне напарник, а после кивнул боссу. — Добрый вечер, Стэн.

— Привет, Джонс, — поприветствовал его Стэнфорд и, продолжая наблюдать со стороны теперь уже за нами обоими, бесцеремонно встал рядом.

Пульнув в него отнюдь не ласковым взглядом, я подхватила Пола под руку и потащила парня в сторону своей каюты под предлогом, что нам нужно поговорить.

— Ривз, — не замедлил зацепить меня Стэнфорд, понимая, что я сейчас смоюсь. — Ты не забыла, что завтра начало новой недели и твоя очередь дежурить на камбузе? Что у нас на завтрак?

И зачем он меня все время дразнит?

— Не забыла. Только я на камбузе не одна дежурю, напарник. Запамятовали? У нас с вами дежурства вроде общие? Так, может, скажете, что у нас на завтрак?

— Точно, — радостно оскалился Стэнфорд, по — моему, только и ожидавший такого ответа. — Значит, жду тебя через полчаса на камбузе. Обсудим эту тему.

Нет, я его сейчас просто покусаю. Чего он ко мне прилип как банный лист?

— Вы время видели, полковник? — стараясь говорить как можно вежливее, поинтересовалась я.

Стэнфорд, легко поведя бровью, покосился на свои часы и, обнаружив, что время-то совсем детское, улыбнулся еще шире, сияя, словно новенький флайкорт.

Мое заявление слегка подпортило его лучезарное сияние:

— До полуночи, полковник, у меня еще выходной, и в свой выходной я имею право не обсуждать с вами тему обеспечения команды питанием. А в полночь у нас отбой. Так что обсудим меню завтрака утром. Приятного вечера.