Высокая вода - [15]

— Члены правления решили не приобретать эти вещи.

— А кто хотел их купить? — Он знал ответ.

— Семенцато.

— А кто выставлял их на продажу?

— Нам никогда не говорят. Семенцато сказал, что это частная распродажа, что он сам не встречался с частным дилером, который хотел продать две тарелки, как предполагалось, флорентийские, четырнадцатого века, и две венецианские. Последние были настоящие.

— И все из одного источника?

— Думаю, да.

— Они могли быть крадеными? — спросил Брунетти.

Леле подумал, прежде чем ответить.

— Возможно. Но по большей части, если предмет подлинный, то люди о нем знают. Продажи фиксируются, и люди, знающие майолику, отлично понимают, у кого лучшие вещи и когда они продаются. Но только не эти флорентийские тарелки. Это фальшивка.

— Какова была реакция Семенцато, когда ты сказал правду?

— О, он сказал, что очень рад, что я это выявил и спас музей от неудачного приобретения. Вот как он это назвал — «неудачное приобретение», как будто для дилера совершенно нормально пытаться продать поддельные предметы.

— Ты сказал ему об этом? — спросил Брунетти.

Леле пожал плечами так, будто подводил итог своей столетней, если не тысячелетней, жизни.

— Я понял, что ему не хочется слышать ничего подобного.

— И что случилось?

— Он сказал, что вернет их продавцу и сообщит, что музей не заинтересован в этих двух предметах.

— А в других?

— Музей купил их.

— У того же дилера?

— Да, я думаю, что так.

— Ты спрашивал, кто это?

Своим вопросом Брунетти заслужил еще один соответствующий взгляд.

— Об этом не спрашивают, — объяснил Леле.

Брунетти знал Леле всю свою жизнь, поэтому полюбопытствовал:

— А музейщики не говорили тебе, кто это был?

Леле рассмеялся, явно довольный тем, что его хитроумные построения так легко разбиты.

— Я спрашивал одного из них, но он понятия не имел. Семенцато никогда не упоминал имени.

— Почему он уверен, что продавец не попытается сбыть то, что вы не купили, другому музею или в частную коллекцию?

Леле улыбнулся своей кривой улыбкой, один уголок рта вниз, другой — вверх. Брунетти всегда думал, что эта улыбка лучше всего отражает характер итальянца, никогда не знающего, радоваться ему или печалиться, и всегда готового переключиться с одного на другое.

— Я не счел нужным спрашивать его об этом.

— Почему?

— Он всегда казался мне человеком, который не любит, чтобы ему задавали вопросы или давали советы.

— Но тебя же пригласили посмотреть тарелки.

Снова эта ухмылка.

— Рядовые сотрудники музея. Вот поэтому я и говорю, что он не любит получать советы. Ему не понравилось, что я определил, что они не подлинные. Он был любезен и поблагодарил меня за помощь, сказал, что музей очень признателен. И все же ему это не понравилось.

— Интересно, не так ли? — спросил Брунетти.

— Очень, — согласился Леле, — особенно если учесть, что его работа состоит в том, чтобы поддерживать уровень музейной коллекции. И, — добавил он, — следить, чтобы фальшивки не задерживались на рынке.

Он прошел через комнату, чтобы поправить картину, висевшую на дальней стене.

— Есть ли еще что-нибудь, что мне следовало бы знать о нем? — спросил Брунетти.

Отвернувшись от Брунетти и глядя на свои картины, Леле ответил:

— Я думаю, что тебе еще много чего надо знать о нем.

— Например?

Леле вернулся к нему и осмотрел картину с большего расстояния. Ему нравились внесенные изменения.

— Ничего особенного. У него очень хорошая репутация в городе, и у него множество друзей на высоких постах.

— Тогда что ты имеешь в виду?

— Гвидо, наш мир очень тесен, — начал Леле и замолк.

— Ты о Венеции или о тех, с кем работаешь по древностям?

— И то, и то, но особенно о нас. В городе всего пять или десять настоящих экспертов: мой брат, Бортолуцци, Раванелло. И почти все, что мы делаем, делается с помощью таких тонких намеков и полунамеков, что никто больше и не поймет, как это происходит. — Он увидел, что Брунетти в недоумении, и попытался объяснить. — На прошлой неделе мне показывали раскрашенную мадонну с младенцем Христом, спящим у нее на коленях. Она точно пятнадцатого века. Тоскана. Возможно, даже конец четырнадцатого века. Но посредник, который мне ее демонстрировал, поднял ребенка — они отдельно вырезаны — и показал местечко на спине статуи, где видна была малюсенькая заплатка.

Он подождал реакции Брунетти. Поскольку ее не последовало, он продолжил:

— Это значит, что первоначально это был ангелок, а не младенец Христос. Заплатка закрывала место, где были крылышки, откуда их бог весть когда убрали и заделали так, чтобы он выглядел как младенец Христос.

— Зачем?

— Потому что ангелы встречаются чаще Христа. Так что удаление крыльев это… — голос Леле стих.

— Повышение в должности? — спросил Брунетти, начиная понимать.

Хохот Леле заполнил галерею.

— Да, именно. Его повысили до Христа, и это значит, что он будет теперь стоить гораздо дороже.

— Но посредник тебе показал?

— Вот об этом я и говорю. Он мне намекнул, просто показав заплаточку, и он сделал бы то же самое для любого из нас.

— Но не для случайного клиента? — предположил Брунетти.

— Может, и нет, — согласился Леле. — Заплатка так хорошо сделана, и краска так удачно ее покрывает, что мало кто вообще заметил бы ее. Или если бы и заметили, то не поняли бы, что это означает.