Вышел месяц из тумана - [36]

– Вот чего не понимаю, – снова заговорил Питер, – как такой опытный человек мог так подставиться с Хобсоном? Если бы он не пригласил того на свой катер…

– Так ты с самого начала заподозрил Хобсона? – перебила Мэгги. Питер усмехнулся.

– Ну, это смотря что считать началом. Я только был почти уверен, что Распберри-Смит в ту ночь не сходила на берег, следовательно, если ее убили, это случилось на катере, из чего само собой вытекало, что убийца – один из пассажиров. Никто посторонний незаметно проникнуть на катер не мог…

– Почему ты думал, что она не покидала катер?

Питер снова усмехнулся, на этот раз чуть смущенно.

– А, долгая история… Наверное, придется рассказать. Как, Лайонел?

Лайонел пожал плечами.

– Да, рассказывай.

– Ну, в общем… – по-прежнему чуть смущенно начал он, – в тот вечер мы с Лайонелом… скажем так, напились…

Мэгги удивленно вскинула брови.

– Где же вы достали выпивку?

– Бобби притащил, – сказал Лайонел.

– Ясно! – радостно воскликнула Вайолет. – А я все думала, что это они его так обхаживают…

– Ничего тебе не ясно, – пробурчал Питер. – И все было вполне законно. Деньги он положил в кассу…

– Скорее, прикарманил.

– Ну, это уже проблемы его мамаши. Короче, мы распили бутылку виски. Лайонел почти сразу отрубился, а мне стало…

Он посмотрел на мистера Бересфорда, потом на герцога.

– …ну, вы понимаете. Вот я и решил подышать свежим воздухом. Поднялся на палубу. В салоне была миссис Грей, как раз собиралась уходить. Стоял густой туман, реки почти не было видно. Но было прохладно, так что уже вскоре я, если не протрезвел, то немного пришел в себя. Пробыл на палубе недолго, минут через двадцать вернулся в каюту и сразу заснул. Но когда на следующий день мы узнали об исчезновении Распсберри-Смит, а потом пришла телеграмма, в которой упоминался ночной автобус, я сразу подумал, тут что-то не сходится. Конечно, я не мог быть уверен, поэтому в Вулвертоне отправился на автобусную станцию. Посмотрел расписание и узнал, что единственный автобус, которым она могла уехать, чтобы попасть в Лондон к восьми утра, уходил в половине второго. Из этого следовало, что покинуть катер она должна была не позже часа, иначе никак не успевала к этому автобусу. Но в таком случае либо миссис Грей знала об ее отъезде, либо я заметил ее, пока был на палубе. И уж конечно, одному из нас она должна была сказать, куда и зачем уезжает. Поскольку миссис Грей, как и все остальные, на следующее утро была весьма удивлена, да и я никого не видел, возникал вопрос: каким образом наша бабулька так бесследно испарилась. Понятное дело, я тогда еще не думал, что ее убили, хотя все к чему-то такому и вело. Ну, а когда потом она всплыла, как Афродита из пены морской…

Вайолет мотнула головой и поморщилась.

– Брр. Ничего хуже в жизни не видела.

– Вот-вот, – поддержала Мэгги.

– Конечно, приятного было мало, – сказал Лайонел. – Но вы-то ладно, а нам еще выуживать ее пришлось.

– Могли не прыгать в воду, – сказала Вайолет.

– Вы подняли такой детский крик на лужайке, – усмехнулся Питер. – Гараеву вообще чуть удар не хватил.

– Да уж. Мы ее потом целый час успокаивали.

– Вот именно. И катер не мог пришвартоваться, пока труп плавал там у самой пристани. А когда Лайонел сказал, что у нее на шее след от удавки…

Теперь все обернулись к Лайонелу.

– Случайно заметил, – проговорил тот смущенно. – Когда вытаскивали труп. Сначала не понял, потом уже подумал, что если тонкий шнурок… ну, или бечевку обмотать вокруг шеи вот так…

Он обвел руками вокруг своей шеи, Мэгги поморщилась.

– Не надо! – жалостливо попросила она. Питер рассмеялся.

– Сама сказала: давай подробности.

– Не анатомические же.

– Это жизнь, детка.

Питер сказал это таким тоном, что мистер Бересфорд и герцог не смогли удержаться от смеха.

– …Мне и самому потом пришлось такое испытать, – продолжил Питер. – Едва не задохнулся. Руки у него сильные…

– Ты здорово рисковал, – сказал герцог Холденрнесский. Питер пожал плечами.

– Ну да, риск был, – согласился он. – Мистер Бересфорд поначалу и слышать не хотел. Но я был уверен – это единственный шанс вывести убийцу на чистую воду. Доказательств-то у нас не было никаких, одни догадки. Я уж прикидывал и так и сяк, а потом вспомнил, что, несмотря на внешнее спокойствие, он легко выходит из равновесия. Когда Распберри-Смит его доставала во время фотографирования, он едва сдерживался, чтобы не заехать ей штативом. И во время обыска только казался равнодушным. А потом чуть не врезал Бобби, когда тот перепутал кнопки на фотоаппарате. Вот я и решил, что его можно спровоцировать. Купил спусковой тросик в фотомагазине и вручил ему, да еще намекнул, что полиция сняла оцепление, о чем мы заранее договорились с мистером Бересфордом и сержантом Хьюзом. Да еще Берк подтвердил, чем очень помог, хотя сам того не желая…

– Откуда ты знал, что он ее этим самым тросиком… в смысле… того… – начала Вайолет.

– В смысле, придушил? – рассмеялся Питер, откинувшись на спинку стула. – Да ниоткуда не знал. Даже представить не мог, пока Гараева не спросила про торсик, когда мы делали общий снимок. Он тогда сразу как-то очень поспешно сказал, что у него такого нет. Но потом я узнал, что среди его снимков был, так сказать, автопортрет на пристани в Торксбери. Констебль Корниш заметил во время обыска. Вот я и подумал, как же он себя щелкнул? Никого из нас на пристани тогда не было. Если бы он попросил Бобби, тот потом не перепутал кнопки. По всему выходило, в то утро тросик у него был. Теоретически, конечно, мог просто потерять, но слишком уж внимательно он следил за всей своей техникой, стало быть, причина была другая. Ну, а потом я увидел в фотомагазине такой же тросик…