Выдать принца замуж - [19]

Командир не покраснел, но внезапно и сильно закашлялся. Принцесса решила, что теперь проблема будет решена без ее усилий и вернулась во дворец. Возбужденные дамы уже ждали ее раскладывая на постели новое платье.

– В чем дело, леди? Что-то случилось?

– Пока вас не было, ваше высочество, приходила дама от ее величества королевы Апраксиды. Вечером в малом зале дворца состоится прием, на нем будет принц Лукас!

Лукреция напряглась, но внешне постаралась удержать лицо и безмятежно улыбнуться:

– Это прекрасные новости, дамы, значит нужно постараться и произвести на моего жениха хорошее впечатление!

К вечеру принцесса была одета со всей строгостью придворного этикета Тистании. Закрытое платье из плотного розового шелка, расшитого серебром и светлым золотом, тугой корсет, широкие многослойные рукава, трен, пять нижних юбок жестких от крахмала и тяжелый драгоценный пояс свисающий от талии до самого пола.

Поскольку Лукреция была лишь помолвлена, ей не полагался сложный головной убор замужней дамы, поэтому ее светлые волосы вычурными локонами рассыпались по плечам. Их сдерживала лишь легкая диадема, украшенная крупными розовыми турмалинами. Одинокий перстень с печаткой, кулон на жемчужной цепи и пряжки на туфельках в тон, меньшего принцесса не могла себе позволить.

Фрейлины надели более темные платья – синие и зеленые, чтобы принцесса сияла на их фоне ярче, чем ее турмалины. Кроме того, незамужним дамам принцессы были запрещены любые украшения, кроме тесьмы на платьях и особой королевской милости – портрета или вензеля ее высочества в узкой золотой рамке.

Когда группа нарядно одетых женщин шествовала по галерее на прием в малую гостиную, даже видавшие виды воительницы останавливались, с любопытством разглядывая экзотичные наряды гостий. Волнуясь, Лукреция остановилась у высоких резных дверей, украшенных инкрустацией из полированного рога и сердолика, выдохнула, поправила платочек спрятанный в рукаве и кивнула воительнице, исполняющей обязанности мажордома:

– Ее Высочество принцесса Тистании Лукреция! – прозвучало над головой, принцесса слабо улыбнулась и наконец вошла в зал.

В первый момент у нее от неожиданности закружилась голова, показалась, что гостиная полна света, людей и благовоний, но через минуту ее чувства адаптировались и девушка смогла различить детали.

В центре зала журчал фонтан. Вокруг него лежали огромные подушки, обтянутые парчой и тонкой кожей. На подушках расположились стройные фигурки в ярких покрывалах. Вдоль стен, стояли более крупные фигуры в синих одеяниях разных оттенков. Между этими двумя группами ходили воительницы большей частью в привычных взгляду шальварах и жилетах. Дамы постарше правда предпочли просторные цветные халаты с яркими поясами, но тона их одежды все равно казались приглушенными, по сравнению с цветников, расположившимся у воды.

Ее Величество тоже была тут, скромно сидела в низком кресле, и беседовала с дочерями. За спиной королевы стояли три фигуры в темно-синих тюрбанах и джеллабах.

Лукреция подошла к Апраксиде, вежливо поклонилась и произнесла несколько приветственных слов. Королева отвлеклась от своих собеседниц, приветливо поздоровалась в ответ, с интересом рассматривая платье гостьи, а потом кивнула в сторону маленького фонтанчика, расположенного чуть в стороне:

– Мой сын ожидает вас, принцесса.

За струйками воды виднелась фигура в шафрановых шелках. Лукреция с поклоном отошла в сторону и приблизилась к уголку, подготовленному специально для встречи. Здесь было уютно и устроено все так, чтобы она чувствовала себя комфортно: два кресла, низких и широких, словно пуфы, столик с розовой водой, фруктами и сладостями, небольшое окно, выходящее в сад.

Его Высочество стоял, поджидая невесту. Девушка приблизилась и присела в книксене, осторожно рассматривая принца. Ответный поклон показался ей слишком церемонным. Яркий желто-оранжевы шелк покрывал жениха с головы до ног, не открывая ни кусочка кожи! Руки прятались в складках ткани, лоб покрывало плотное плетение стеклянных бус, нижняя часть лица маскировалась краем покрывала и вычурной золотой сеткой. Даже чуть-чуть выглядывающие ноги надежно прикрывались расшитыми золотом атласными туфельками!

Мысленно вздохнув, Лукреция подумала, что перед ней мог стоять Хикмет, Рашид или любой другой юноша из гарема королевы, она все равно не видит его лица и фигуры, а тихий голос искажался слоями ткани и украшений. Задумавшись девушка опустилась в кресло, а принц остался стоять. Еще одна заморочка местного этикета.

– Прошу вас присесть, принц и разделить со мной беседу и эти сладости, – вежливо сказала Лукреция.

С тихим звоном Лукас присел на краешек кресла и опустил голову, бросая на невесту лишь короткие взгляды. Принцесса почувствовала себя странно. Прежде именно она должна была являться на преставление жениха в самом скромном и невинном облике, прятать руки в широкие рукава, краснеть и смущаться от комплиментов, а так же непременно смотреть в пол и чуть-чуть улыбаться. Упрямо тряхнув светлыми локонами девушка начала беседу:

– Мне хотелось лично поблагодарить вас, ваше высочество, за присланное вами лакомство. Я еще не привыкла к жаре, которая царит здесь днем и для меня было истинным наслаждением отведать кусочек прохлады в самое трудное время дня.