Выбор жизни - [95]

Бегать пришлось немало, несмотря на малые размеры замка. Важно показать, что хозяин за всем следит, и не пускать на самотек происходящее. Чем выше забираешься, тем ноша тяжелее, а работы больше. Например, запретил привлекать для готовки пищи и доставки на позиции местных. От прежних слуг избавился практически сразу, но неистребимое желание переложить на чужие плечи груз живет в душах людей, в каком бы мире они ни находились. Новые хозяева не прочь припахать кого подвернувшегося под руку.

Мне только не хватает, чтобы подсыпали подкупленные чего в котел, тем более что столь плодотворная идея давно крутится в голове. Приятнее всего было бы травануть лэрда, но у того дракончик вместо детектора. Да и как попасть в шатер? Чебуршки, наверное, сумели бы, однако они в этих играх не участвуют, о чем прямо сказали. А просочиться чужаку нет возможности. Идейка имеется, но тут уж требуется подготовка. Кстати, пришли жаловаться на нехорошее отношение целой толпой те самые кухарки и прочие работники. Не скажешь же, что, мол, нет к вам доверия. Они клятву давали, и подозревать заранее, без веской причины, не по правилам. Я даже на стены вынужден посылать жителей города. По закону они обязаны участвовать в обороне, но как-то не рвутся воевать.

Пока за руку не ловил, нельзя властителю рассматривать ищущего правосудия с точки зрения происхождения. Не суть важно, к какой партии принадлежал прежде, – судят по делам. Пришлось искать для всех занятие. Стирать, помогать с больными или таскать на стены камни со стрелами тоже кому-то надо. Горожане не очень горят помогать постоянно, а этим деваться некуда. Пока за кормежку потрудятся. В осажденном поселении полезнее продуктами получать, чем деньгами.

Заглянул в Дом исцеления, приведя пятерых работников. Убедился, что раненых не осталось и обе лекарки спокойно общаются. Сословные различия достаточно существенны в здешнем обществе. Моя якобы племянница стоит на высокой ступени по отношению к прочим жителям города. Ну, типа дочка барона и простые пейзане. Положено глазки опустить, шапку снять и кланяться, ожидая, пока к тебе обратятся. Хотя нет. Свободные бюргеры. Они тоже гнут спину, но не так заметно, и не особо стесняются, обращаясь. Но если человек маг, то уже к другой категории относится. Считай, джентри[8]. Такие тонкости необходимо понимать, иначе попадешь впросак. Не станешь же, будучи даже генералом милиции, требовать отдания чести от военнослужащего. Пошлет крайне далеко и прав будет.

– Если дело пойдет плохо и они ворвутся в город, не раздумывая уходи на Землю, – говорю, отозвав Таню в сторону.

Пусть и на русском, но кто его знает, на что реально волшебники способны. Первым делом выдал Чебураху трофейные камни и амулеты для подзарядки. Заодно озадачил людков идеей создания бесшумного полога. Чтобы хотя бы на расстоянии пяти метров беседы не слышно было. Причем выдал подробно концепцию белого шума. Конечно, тут не подавление микрофонов и блокирование диктофонов, но такая штука достаточно полезна, и не верю, что никто не додумался прежде. А значит, и есть некие разработки. Кому, как не профессионалам-изготовителям, о том знать.

– Ты дурак? – спросила она свысока. – Мне ничего не сделают. Я маг-лекарь!

– Потом, – с максимальным терпением уточняю. – Когда узнают квалификацию. А перевалив через стену, они разбираться в тонкостях не станут. Ты не представляешь, что бывает во взятом городе.

А ты в курсе, сказал скептический взгляд. Да, девочка, очень хотелось рыкнуть. Я дважды участвовал в таком. И до сих пор никому не рассказывал, включая психологов, пытающихся расспрашивать, после возвращения из мира отца. Непременно заперли бы в дурку, поделись подробностями. Они же лучше знают, во что подросток превращается после такого, не подозревая о вбитых Наставником навечно в мозг определениях свой-чужой. Первым отдам последнюю рубаху. Второго стану пытать, не моргнув глазом. Подозреваю, отстали тогда достаточно быстро, поскольку соответствующее ведомство взяло на заметку моментально. Вернуться через столько лет – не рядовой случай. Знали бы, что без «Ключа», – до сих пор сидел бы на допросах. Но я был уже не наивный мальчик, хотя сознательно пару раз слезу пускал, сбивая мозгоклюев. А про главное помалкивал. Кстати, кто даст гарантию, что давно кто-то с магией не столкнулся и себе на пользу на Земле не использует? Второй случай лично со мной. Уже не исключение.

– Да и сидеть в плену и лечить по приказу – удовольствие не из лучших.

Таня нехотя кивнула. Станут за нее платить выкуп или посадят на цепь – вопрос открытый.

– Мы партнеры? – спрашиваю.

Она пожала плечами.

– С чего сомнения?

Типа притащилась даже сюда.

– Друзья?

– Есть сомнения?

– Друг – это не тот, от которого польза есть. Или приятно по улице рядом пройтись. Весь из себя красивый. Этот тот, за которого не раздумывая вступишься, прав он или нет. А он за тебя. Я сумею уйти. Не забывай – ты говоришь с Тенью. Притом должен быть уверен в твоей безопасности, а не мчаться спасать, наплевав на остальных.

Ради тебя или папы – не суть важно. Хотя вслух правильней не произносить еще одну причину. Все же подрядился для охраны, а не создавать собственное баронство.