Выбор пути - [14]

Найт не смог сдержать смех. Ему ли не знать чувство полного недоумения, без которого на моих опытах присутствовать невозможно.

— Это абсолютно невозможно, Леди — клянусь башней Академии! Так что наблюдайте внимательно. Учитель всё равно львиную долю своих работ не публикует.

Слушал я их вполуха, но всё же потрудился ответить:

— Найт абсолютно прав, леди Дайна. Так не бывает — это миф. Расскажите на досуге отцу про срощенный Золотой Артефакт и он Вас сразу отправит в библиотеку за сказками!

Они немного посмеялись, но мне пришлось прервать веселье и серьёзно посмотреть на Найта:

— Смех смехом, но надо ввести Дайну в суть дела: она должна знать, что путешествовать в нашей компании отнюдь не безопасно. Тем более, я не буду сегодня ночью активным попутчиком. Так что вам обоим придётся прокладывать маршрут, вести на поводке наш подарок тюремным подвалам Замка и охранять нас от всех возможных неприятностей. Я занят научной работой.

Мои попутчики помрачнели, но согласно покивали — хорошо всё-таки быть старшим!

И в сумерках догорающего дня наша колоритнейшая процессия направилась, наконец, в сторону видневшихся на горизонте величественных укреплений, именуемых замком.

15. Заклинатель драконов

— Крылья? Неужели крылья? — воскликнул Нэйтис, разглядывая тёмное небо.

Дайна также остановилась, услышав характерный шум. Наши пленники засуетились, оглядываясь и прижимаясь друг к другу.

Мне же стало не по себе.

Но уже через несколько мгновений сомнения, в который раз, были разбиты о реальность: золотой дракон, изумительно расчерченный вкраплениями красных и чёрных полос, планировал над нашими головами, медленно опускаясь на тракт. Он был уверен в себе, как давно прирученный и привыкший к людям; он был экипирован защитными амулетами, ослабляющими атаки. Всё верно, но в тоже время что-то не так… Конечно! Он был спокоен, абсолютно спокоен! С таким настроением не нападают. Наконец в уме мелькнуло понимание: некромантам ни за что не найти Заклинателя с драконом за такой короткий срок. А вот Маг Лесов мог! Но только одного! Я опустился на землю и начал смеяться — вот уж кто умел и любил пускать пыль в глаза! Мог бы появиться и потактичней, но это выше его сил!

Моя выходка здорово сбила с толку наших перепуганных путников. Только Найт, кажется, понял, что опасности нет и немного расслабился.

Дракон, меж тем, описал извилистую кривую и с достоинством опустился в десятке метров от нас. Опускался он плавно, зависая и пафосно растягивая приземление, обдавая нас горячим искрящимся ветром. Наконец, приземлившись, эта махина расправила крылья во всю ширь, обвела нас огромными горящими глазами и издала страшный боевой клич драконов. Я со стоном повалился на землю, с которой только начал подниматься — вот это представление! Мои спутники смотрели на меня почти с испугом. Пришлось сделать над собой усилие и хотя бы сесть. Потом мне пришло в голову, что стоит поаплодировать: за такое выступление не жалко!

— Вот вечно ты так! — ворчливо сказал мой старинный друг, спрыгивая с дракона на землю и снимая щит-невидимку. — Старик мне сразу сказал, что ты ржать будешь. Я же, дурак, не верил. Вот теперь проспорил ему редкое заклятие, так что с тебя причитается!

— А ты опять ноешь, как девчонка, у которой куклу отобрали. Не понимаю, что в тебе нашли эти гордые, могучие создания. Ты всё-таки решил присоединиться к нашей эксцентричной компании, Алой? Но пафоса, на мой взгляд, всё же многовато! Тебе ещё учиться и учиться!

Мы уже стояли рядом и внимательно друг друга разглядывали, сохраняя, при том, равнодушные, даже отрешённые выражения лиц — это всё было частью нашего традиционного приветствия. Потом не выдержали и со смехом обнялись: ненадолго, зато от души.

— А ну кайся, что ты опять учудил? И что тебе неймётся? Уже бы лет сто как угомонился, — всё ещё смеясь нашей выходке, сказал Алой, подходя вместе к моим спутникам, порядком ошалевшим от всего этого.

Вместо ответа, я с улыбкой указал на свою компанию: вот, дескать, это и учудил. И приложил палец к губам: не хватало ещё упоминать о моём возрасте вслух.

Найт, видимо, уже оправился от изумления и пытался расшевелить леди Дайну. Я успел услышать ехидные интонации моего ученика:

— … только не скука, леди! Это единственное, что в его компании абсолютно невозможно!

Леди в долгу не осталась. Вышла немного вперёд и иронично обвела нас взглядом.

— Вы, господа, кажется, собирались загладить вину моих прежних попутчиков? Так с ними как раз всё было просто и понятно! А в вашем обществе, от постоянного удивления, граничащего с натуральным шоком, мои глаза скоро увеличатся вдвое!

Алой засмеялся первым, пихнув меня локтем в бок — мол, съел? Мы с удовольствием присоединились. А вот наши пленники никак не могли взять в толк: как можно смеяться в нескольких метрах от такой громадины?

Поглядев на них и на дракона с минуту, я решил высказать опасения вслух:

— Знаешь, твой питомец действительно немного великоват. Приметен, да и следы оставляет. Надо бы что-нибудь придумать.

И незаметно подмигнул Алою. Мы вместе рассчитывали заклятье Сжатия для живых существ лет сорок назад. И я был уверен, что он приспособил его для своих пернатых друзей. И ещё я не сомневался, что Алой не станет упускать такой случай покрасоваться.