Выбор пути - [12]

Я коротко кивнул. И, поразмыслив, добавил:

— «Знаешь, у меня будет к тебе просьба. Возможно, несколько странная.»

Он вопросительно посмотрел на меня — как всё-таки хорошо, что призраки друг друга видят! — и я продолжил:

—«Разреши мне действовать самому. Тебе сейчас трудно в это поверить, но они, знаешь ли, исправимы. Некоторые из них. Просто ребятам не повезло. Есть люди, которых надо вовремя направить, других — вовремя поддержать, а было некому, вот и всё. Они ещё молоды и способны искупить свою вину и измениться. Я даже встречал таких.»

Немного помолчал и с улыбкой добавил:

«Боюсь, что если за дело возьмёшься ты — они могут… как бы выразиться… необратимо пострадать! Но будь уверен: у меня им тоже мало не покажется!»

Найт наконец перестал хмуриться и, выпрямившись, позволил себе довольно гнусно хихикнуть.

— «Интересно будет посмотреть,» — сказал он, отходя в сторону.

— «Тогда приготовься. Осталась минута!»

Я уже знал, чем их удивить. С Найтом план достаточно было обсудить лишь в общих чертах. Прежде всего, я пересёк поляну и оказался за спинами собравшихся. Отойдя метров на десять от компании, я рванулся вперёд и немедленно наложил на себя обычное заклятие Невидимки. Его, конечно, легко распознать, но эти горе-колдуны потеряют ещё дюжину минут, пока хоть что-то уразумеют. Найт последовал моему примеру, чтобы остаться незамеченным на какое-то время.

Маги начали проявлять беспокойство, видимо всё-таки почуяли опасность. Но заклинание было уже сплетено…

Огонь костра угасал. Посохи, мечи и ножи таяли на глазах. Воцарилась полная, давящая, абсолютная тишина. Группа спиной к спине прижалась друг к другу, мучительно вслушиваясь и всматриваясь в быстро сгущающиеся сумерки. Теперь им достаточно сделать лишь один шаг… Через пару минут нервы у главаря не выдержали и он дёрнулся вперёд. Тут же все услышали шум. Главарь медленно попятился обратно.

Шум нарастал, медленно переходя в гул и ритмичный грохот. Он шёл со всех сторон сразу, не давая возможности ни сориентироваться, ни осознать опасность. Невнятная беда всегда страшнее очевидной! Разбойников уже била крупная дрожь, шум достигал грохота горного обвала…

Этот звук для иллюзии мне посчастливилось раздобыть в одном из дальних государств, использующих паровые машины для передвижений. Они называют это поездом. Сам пережил настоящий ужас, когда впервые услышал нарастающий в тоннеле шум прибывающего поезда! Мой же звук был, к тому же, дополнен эхом горных лавин.

В этот момент ребята почувствовали, как поляна под их ногами пришла в движение и начала стремительно возноситься вертикально вверх. Даже перегрузка мнимого возвышения действовала совсем как при настоящем полёте. Через считанные секунды кучка насмерть перепуганных разбойников обнаружила себя на вершине скалы, высотой превосходящей знаменитую башню Академии! Вполне реалистичный живописный вид на холмы, реки и горы ими явно не был оценен по достоинству. А вот резкие порывы настоящего ветра они вполне оценили, даже переоценили! Ещё бы: им казалось, что он способен скинуть их с огромной высоты!

Тут я отвлёкся на девушку, которая не разделяла иллюзии похитителей, а потому уже минут десять недоумённо всматривалась в их перекошенные от страха лица. И услышала голос: «Немедленно встань и иди прочь. Не волнуйся, всё закончилось. Им сейчас не до тебя!»

Повторять не пришлось: девушка, покачиваясь, встала и пошла в сторону Найта. Тот двинулся навстречу, а я не без злорадства наблюдал за произведённым на магов эффектом: на глазах изумлённых преступников их пленница подошла к краю скалы и спрыгнула! Один из них — видимо самый опытный и здравомыслящий — аккуратно подошел к краю и посмотрел вниз. Там к его ужасу обнаружилась иллюзия упавшего с огромной высоты тела.

Он брезгливо поморщился и поспешно отвернулся. А я уж думал, придётся Окно под его ногами открывать для симуляции обрыва.

Интересно всё-таки: как это выглядело со стороны для тех, кто не видел и не слышал иллюзий? Я же на правах создателя видел всё глазами участников эксперимента. Но пришло время его заканчивать. Попробовав устроить небольшое землетрясение, я понял, что перестарался: один горе-колдун свалился в обморок после первого же толчка! Я, не особо церемонясь, (классическую концовку с мнимым прибытием огромного феникса им не пережить) подошёл к одному из сидящих в глубоком ступоре людей и надел на него очень полезный в таких случаях артефакт. Руки и ноги всей компании оказались немедленно скованы светящимися оковами. Да и передвигаться они могли теперь только вереницей. Иллюзия рассеялась по всем правилам: поляна просто «опустилась обратно».

Думаю никогда, после пережитого, они более не захотят никого запугивать!

Сняв невидимость, я отправился на поиски Найта. Он обнаружился неподалёку, у ручья. Устроившись под широкой кроной дерева, мой ученик старательно отмывал ссадины и ушибы нашей новой спутницы. Её платье уже было полностью восстановлено — этому ещё на втором курсе учат — а вот знахарство ему никогда особо не давалось. Мне с трудом удалось удержаться от ехидного смешка, когда я услышал вместо приветствия его гордое утверждение: