Выбор пути - [16]

— Вы не представляете, господа, как я счастлив! И нескольких часов не прошло, как меня уведомили, что Дайна в безопасности. Невероятно всё-таки, как я мог проглядеть этих негодяев!

— Ничего удивительного, отец. Их не было ни в доме, ни даже в замке. Я сама пришла к ним, — печально ответила леди.

Лорд успел сильно удивиться, пока я не пояснил:

— Мощное направленное ги́пнозаклятие, сконцентрированное в древнем проводнике, лишающим силы, обработанным промаги́ческим составом для сокрытия следов.

Я знал, с кем говорю, потому и выбрал столь лаконичную формулировку.

Лицо Ректора просветлело.

— Вот оно что. Приятно видеть столь образованного человека: все бы студенты так отвечали!

— Да уж! — вырвалось у меня.

Алой улыбнулся.

— Дело в том, Лорд Ректор, что Вы с моим старинным другом — коллеги, в некотором роде. Он тоже преподаватель, из Академии.

Увидев помрачневшее лицо Ректора, добавил:

— Старой школы. Мы вместе учились.

Тот понимающе кивнул.

— Думаю нам с вами необходимо серьёзно побеседовать.

И повернулся к дочери:

— Не скучай, я постараюсь освободиться как можно скорее. Тем более, что Первый Помощник, похоже, тоже в курсе дела.

Я встал как вкопанный и уставился на Алоя. Тот победоносно сверкнул глазами. Первый Помощник, ну-ну. Интересно чей?

— Я покажу Нэйтису свои покои. Прошу тебя, постарайся оказать этим достойным людям всю возможную помощь.

Старик глубокомысленно кивнул.

Нас немедленно провели в кабинет Ректора, больше смахивающий на читальный зал библиотеки. Ничем особенным, кроме огромных размеров, он не выделялся. Разве что видом из окна.

Отец Дайны торопливо прошествовал за письменный стол, тоже поражавший лишь размерами, и жестом пригласил нас сесть по обе стороны от него. Алой, опускаясь в указанное кресло, напустил на себя самый таинственный вид. На минуту задумавшись, Ректор кивнул каким-то своим мыслям, как бы решившись на что-то, и обратился ко мне:

— Как уведомил меня Первый Помощник, у вас есть поручение от уважаемого Мага Лесов к нашему Заклинателю Ветров, — задумчиво начал он. — Оба упомянутых мной достойных человека — мои старые друзья. Я догадываюсь, что за дело вас привело а, учитывая ваши заслуги по раскрытию заговора против меня, я никак не могу оставаться в стороне…

Невероятным усилием воли мне удалось не поддаться удивлению и сохранить непроницаемое выражение лица, согласно кивая в такт словам хозяина дома. Какой заговор? Когда этот, с позволения сказать, помощник, мог успеть кого-то в чём-то уведомить, если сам только вошёл в курс дела?

Алой украдкой наблюдал за моими мучениями, пытаясь сохранить серьёзность. Но непослушное лицо через раз всё-таки расплывалось в ехиднейшей улыбке. Ох уж я ему это припомню! Пришлось брать время на размышление: достал из кармана небольшую керамическую бутылочку, медленно пригубил — усталому путнику вполне простительно. Поглядел вдаль, как бы что-то обдумывая. За это время мне удалось сделать пару необходимых выводов. Понятно, что этот болван является старшим помощником одного из магов замка — кому ещё заклинатель нужен. А заговор… Ну конечно, Дайна! Этих разбойников ведь кто-то нанял!

В конце концов пришлось сделать умное лицо и открыть рот:

— Я тоже не могу не вмешаться, когда кто-то использует близких нам людей как способ давления или даже шантажа. Это низко и недостойно, — наконец ответил я к немалой досаде Алоя — тот даже досадливо крякнул. Я взглянул на него и лукаво добавил:

— Думаю и Алой мог бы обратиться к своему магу для оказания протекции. Во всех случаях, положение вещей не может оставаться прежним.

Мне согласно покивали.

Самое забавное, что каждый из собеседников имел ввиду что-то своё. Я уже расслабился и получал удовольствие от беседы. Не так уж интересно всё точно и досконально знать. Вот я, к примеру, догадываться люблю куда больше!

— Тогда я пошлю за Магом Ветров. Думаю, он прибудет лишь к вечеру, а сейчас мы сможем обсудить сложившееся в Академии положение. Мне нужно знать, насколько всё серьёзно.

С этими словами Лорд Ректор ненадолго покинул кабинет, дав мне, наконец, высказаться:

— Хулиган ты — вот ты кто! Мы что, в игры играем? Да у нас каждый союзник на вес золота, а некоторые тут…

Алой поморщился.

— Да успокойся ты! Выкрутился ведь, да ещё как! Я, кстати, ещё одну фиговину проспорил: был уверен, что ты не сообразишь. Разорение это — спорить против тебя!

Я пожал плечами: было бы что соображать. Но на скорость я это делать не люблю.

Тут Алой решил меня добить подробностями:

— Ладно уж, слушай. Во-первых, я — Старший Помощник не кого-нибудь, а самого Верховного Мага Ветров, так что протекция будет, не переживай. За вашу долбанную Академию будут просить уже трое: Маг Лесов — письмом, Ректор — на словах, и я — делом. Ты счастлив?

Я даже головой покачал: бывает же…

— А по поводу заговора всё банально: письма с угрозами, похищение дочери. Я б их и сам, думаю, догнал. Но, боюсь, сажать в подвалы было бы некого — я так аккуратничать, как ты, не умею. Меня задержала вдумчивая беседа с заказчиком этого мероприятия: вшивый некромант, кстати. Догадываешься, откуда ноги растут? Лорд Ректор часто привлекал нежелательное внимание к проблемам Академии, вот они и решили принять меры. А ты что думал — я крестиком вышиваю, пока ты в гнезде этих скелетиков сидишь?