Выбор - [5]
– Ничего себе "ранний час"! Время уже за полдень перевалило!
– В компании с толстяком время летит незаметно! - Промолвил вампир, откидываясь на спинку стула и подмигивая троллю (действительно немного толстоватому).
– А ты язык - то не распускай, мерзость клыкастая! - резонно заметил тролль и, поставив свою кружку на стол, добавил, - пойду-ка я с природой пообщаюсь посредством взаимообмена.
– Будем ждать твоего возвращения, пузатый волосатик! Или лучше волосатый пузатик? - игриво сказал вампир, похлопав ресницами и многозначительно помахав троллю ручкой.
Тролль буркнул себе под нос что - то невнятное. Скорее всего, это было грязное ругательство, но никто этого не слышал.
– Чего у тебя там стряслось - то, Накви? Опять Шараф доконал? Так мы его сейчас быстро отправим пообщаться с фарфоровым другом! У нас и пурген для этого случая припасен, хозяйственный! Так пронесет, что потом еще надолго след от стандартного отверстия хм… сами знаете чего на заде останется! - уж было, развеселилась Венита, моя верная вояка, ехидно улыбаясь и толкая локтем вампира.
– Нет, сегодня история посложнее будет. Ты, наверное, уже знаешь, что ко мне пожаловали незваные гости? Ну так вот. Эти придур…, многоуважаемые иностранцы считают, что женщина без сопровождения в лице мужеского пола ни на что не способна! А Шараф, еще один такой же "многоуважаемый" вампир созвал сегодня этих гостей на ужин для решения важных вопросов. Так что, получается, сегодня на один вечер мне нужен суженый. Но это еще не все! Да, такой вот неожиданный поворот событий! Дело в том, что планы Шарафа о поддержании кровной дружбы не вяжутся с моими.
– А что входит в твои планы, непутный ты наш Повелитель? - заинтересовался вампир.
– А то, что суженый мне нужен не простой, а… с придурью. Чтобы он смог спровадить гостей, пока я сама собственноручно их не разнесла! Конечно, план у меня уже есть, но он мне не нравится чего - то. Мозгов не хватило на что-нибудь умное. Вот, у вас решила идеями поживиться! - честно призналась я.
– Ну, так давай, хватай Россана под белы рученьки, а точнее под синие крылышки, и скорее под венец! Вот тебе вампир в полном расцвете сил, так еще и не только с придурью, а полный дурак! - тут же подхватила Венита.
– Ты что, женщина?! Ты в своем уме?! Да я, к твоему сведению, её даже врагу в жены не пожелаю! И крылышки у меня синие из-за нее стали! - мы с Венитой дружно засмеялись над обиженным вампиром.
Действительно, Россан слегка сменил окраску только благодаря мне. И никак не может от нее избавиться, уже где-то две недели. Просто тогда мы были немного не в состоянии, и всем хотелось сбегать в известное место. А так как находились мы в открытом поле (как нас туда занесло, не помню), то кустиков нигде не наблюдалось. Ну, я и вызвалась состроить чудо - толчок из пары деревцев. По заранее намеченному мной плану, кусты должны были находиться непременно сзади Россана. Только я не могла понять сзади какого именно, передо мной их стояло двое, причем в окружении мелких бесов.
Наверное, я что-то напутала с заклинанием, так как кустиков или деревцев или на худой конец травки на вампире я не увидела, зато посинели его крылья… Россан до сих пор на меня дуется.
– Нет. Этот вампир слишком смазливый и, как ни странно, умеет произвести хорошее впечатление. Этого мне не надобно!
Тут сзади меня послышалось чье-то натужное пыхтение.
– Слышь, красотка, тебе счастье в дом не надо? - вот чего не ожидала услышать, того не ожидала. Я не спеша развернулась. А вот в таком положении я не ожидала увидеть тролля. Варак держал под мышки какого-то дяденьку, который так и норовил выпасть из крепких объятий тролля. Последний же в свою очередь периодически его подпихивал, чтобы тот стоял…ну, хотя бы стоял. Я с полминуты ошарашено смотрела на сию картину, после чего все-таки решила снизойти до разговора.
– А кто, собственно говоря, из вас в роли счастья?
– Так вот чей идиот - то! - Варак не выдержал и бросил дяденьку на пол, а сам вольготно разместился на стуле.
– Мне такого счастья не надо! Ну, если только не в дом, а конюшню убирать, то, пожалуй, сойдет. - Я неуверенно покосилась на мужичка, который аккурат свалился у моих ног и свернулся клубочком. - Ты где его нашел - то? В смысле "счастье"?
– Да вот! Вышел на улицу, нашел порядочные кусты, стою никому не мешаю. Тут, чтоб его бесы в ад забрали, выскакивает этот из кустов и орет, что он есть счастье нашей Повелительницы! - я задумчиво покосилась на дяденьку. Неприятно как - то пахнет мое "счастье". Я даже подумала, не обгадил ли ненароком Варак этого несчастного? - Ну, я знамо дело, говорю, чтоб он валил отсюда куда подальше. А он, придурок, схватил меня… кхе-кхе, ну, за ногу и орет, мол, я счастье нашей Повелительницы, веди меня к ней. Ну, я не выдержал и саданул его по тыкве - то! А потом подумал, а вдруг и впрямь твое счастье? Ну, вот решил захватить! На, забирай, мне чужое счастье ни к чему! - тут Варак звучно расхохотался, а вампир его охотно поддержал. Я подняла бровь и посмотрела на Вениту. Та меня мгновенно поняла.
Я отодвинула стул и бесцеремонно пнула свое несчастное счастье ногой.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.