Выбор - [4]

– Ну, пожалуйста!!! Ну, я есть хочу! Не мори ребенка голодом!

Тут же на столе передо мной выстроились в ряд горячие булочки с мятным соком, мясная поджарка с пряностями, фаршированные помидоры и целый кувшин черничного пива. Вот благодать! Как я люблю нашу кухарку!

Я накинулась на еду, как голодный щенок после утомительной игры с дворовыми мальчишками.

– Почему ты не ешь в столовой? Я слышала у нас гости? Сегодня в их честь Шараф заказал королевский ужин, - промолвила Гаша, с опаской косясь на меня.

– Серьезные разговоры отбивают у меня аппетит. Тем более Шараф может разобраться в этом и без меня! Я ему не мамка и не нянька! Он все равно привык решать все дела без меня. Я там буду лишняя.

– Ты - Повелитель! Ты не можешь быть лишней. Если к Несущим Смерть приезжают послы из других государств, то это уже серьезно. От приезжего конюха, кажется, он из Делориана, я слышала, что на их границах из Неизвестных Земель возникли какие-то армии. Не знаю, я в этих делах не разбираюсь. Ой, кажется, у меня пирог подгорает! Ну вот! Заболтала ты меня!

Вот так всегда! Я сижу с набитым ртом и дышать-то не могу, не то, что слово сказать! И я её заболтала! Ну ладно. Гаше простительно. Какие булочки!

– Ничего без меня обойдутся! Тем паче, что новую войну начинать сейчас не в состоянии ни одно государство. Они слишком слабы. Не окрепли еще после Десятой войны! Да и на оборону они еще не способны. Уж это я точно знаю, не раз на эту тему с Венитой разговаривала. Один выход: сдаться на милость неведомого врага и просить о пощаде! - с этими словами я запихала себе в рот целый фаршированный помидор, но вот ни разжевать его, ни выплюнуть обратно я не смогла, пока Гаша не огорошила меня еще одной "вестью с полей".

– Кстати, именно это будет решаться на сегодняшнем ужине. И ты там обязательно должна быть, как правитель. Причем не одна, а со своим избранным. Ведь в Красе, как и в Делориане, считается, что женщина не может и не должна принимать решения в государственных делах… - Гаша остановила свою поучительную речь по страноведению, так как помидор из моего рта с треском вылетел и, ударившись об стену, упал и испачкал пол. Гаша уставилась на меня, как бык - осеменитель на белую буренку. Я немигающим взглядом смотрела на кухарку, стол, за которым я сидела, разлетелся вдребезги под ударом моего кулака, и посуда так и норовила упасть с полок.

Меня распирало от злости.

– Что?! С избранным?! Женщина не имеет права решать государственные дела?! И кого же Шараф выбрал мне в суженые? Лживый кровопийца! Я не могу решать дела?! Да Повелитель я или нет? Ну, я им устрою! - к своей злобной тираде я прибавила еще пару-тройку сильных ругательств, после чего повернулась к Гаше, - Спасибо, милая Гаша, за угощение и за информацию!

Кухарка стояла с открытым ртом, полотенце выпало у нее из рук, а из печи уже начинало попахивать горелым. Надо было уходить, пока Гаша не отругала меня за то, что у неё из-за меня курица сгорела. Я решительным шагом направилась к двери и тут услышала жалкий голос напуганной до смерти кухарки:

– Накви… А стол?

Я послушно взмахнула рукой, и стол предстал перед Гашей во всем своем блеске. Я вышла из кухни и направилась в трактир. А куда мне было еще идти, когда надо было уйти, пока Гаша не вспомнила еще и про лавку, и про посуду, и про испачканный пол. Ну, и про сгоревшую курицу, конечно!

Надо что-то придумать до ужина. Я не хочу с ними общаться, да и они вряд ли хотят меня видеть. Нужно сорвать ужин и спровадить этих гостей. По пути к перекрестку у меня созрел план. Только он не сработает, если гости окажутся крепкими орешками. Ну, я сомневаюсь, что нежные полуэльфы из Делориана устоят перед моей выходкой. На перекрестке я свернула направо и пошла в кабак.

Как я и думала, тут меня уже ждали друзья - собутыльники. На нашем излюбленном месте, в углу за двойным столом, сидели четыре существа. Тролль в количестве одной штуки, моя названая сестра из третьей кагорты армии Несущих Смерть в количестве одной штуки, один вечно пьяный наемник и один самолюбивый вампир. Вот такая разномастная у меня компания! Зато проверенная временем и испытаниями. Вот кому я верю…

Они приветствовали меня вялыми кивками. Да, судя по всему, им было не легче, в физическом плане, разумеется. Я подошла к ним, и в этот же момент передо мной на стол плюхнулась кружка свежего пенного эля.

– За счет заведения-с! - расплылся в улыбке корчмарь и попытался совершить что - то вроде реверанса, но не рассчитал и с грохотом распластался на полу. После чего вскочил, словно недорезанный поросенок, и с неизменной улыбкой и неуклюжими поклонами удалился к стойке.

Я отхлебнула этого любезно предоставленного мне пойла. Оказалось вполне недурно. Осмотрев своих друзей пристальным взглядом, я начала трагическое повествование о своей нелегкой судьбине.

– Послушайте меня, соратники мои! Наступил для меня нелегкий момент… - Хотелось сказать: "Занесла же сюда нелегкая этих проклятых гостей!", но свои мысли я оставила при себе.

– Ой, Накви, давай без предисловий! Говори, чего тебе понадобилось от нас, убогих, в столь ранний час?! - Начал было гнусить вампир, но я прервала его гневным возгласом