Вы точно доктор? Истории о сложных пациентах, современной медицине и силе юмора - [13]

Тетя Джози периодически впадала в маразм. Женщина весомых достоинств, она переехала к нам после третьего инсульта. Поскольку мои родители уже умерли, она немедленно решила, что несет ответственность за мое духовное благополучие.

Всю неделю она неподвижно сидела у камина в пышных черных юбках, что-то постоянно бормоча себе под нос, но в воскресенье утром случалось чудо. Тетушка вздымалась, как волна, как темный Лазарь, исполненная фанатического рвения, чтобы заставить меня сходить в церковь. Она была приверженкой христианства своеобразного североирландского толка: всякий раз, когда «двое или трое собираются вместе во имя Его», какой-нибудь другой бедняга получит хороший пинок. Лишь мы с Салманом Рушди понимаем фетвы[26].

Так что с восьми утра тетя Джози дергала меня за одеяло с силой и упорством, поразительными для человека, который еще в середине недели не мог поднять чашку. И к началу последней мессы, если я все еще не вставал, она рвала и метала.

Я терпел этот ритуал как проявление своего рода суровой любви, потому что у тети Джози были причины меня любить. Другая тетя, тетушка Битти (не кровная родственница), хвасталась, какие крупные у нее получались дети: все восемь при рождении весили больше четырех с половиной кило. Это воспринималось как насмешка над проблемной фертильностью моих кровных тетушек — ни у одной не было детей, лишь немногие умудрились выйти замуж, но все оставались девственницами. Какой уж тут секс, если круглыми сутками простаивать на коленях в церкви!

Однажды за ужином тетя Битти в сотый раз рассказывала всем, как акушерка сказала: «Вы опять за свое, миссис Бойл», когда она родила своего восьмого ребенка — по-видимому, габаритами приближавшегося к бегемоту.

Однако к этому времени я уже стал врачом и из ничтожного бродяги превратился в почти что папу римского.

— В вашей семье кто-то страдает от диабета, не так ли? — спросил я в стиле Эмиля Золя. — Может быть, поэтому все ваши дети вышли такими гигантами; j'accuse[27]!

Ну и шум тут поднялся! Кровные тетушки подпрыгивали от возбуждения. А тетушка Битти кипела от возмущения: неужели столь яркие моменты в ее безжалостно обыденной жизни можно разом обнулить из-за деликатного состояния некоторых членов семьи!

В конце концов удалось восстановить порядок с помощью старого трюка в стиле «У меня есть пистолет». Однако семя сомнения было посеяно, и мы никогда больше не слышали историй о громадных детях.

WII-реабилитация BMJ, 25 марта 2009 г.

У нас в Ирландии есть древний закон, гласящий: чем противнее ваш родственник, тем больше вероятность, что ему будет дело до вас. Мои многочисленные братья и сестры поначалу изъявили готовность и взять на себя часть бремени, но таинственным образом подхватили страшную инфекцию как раз в тот момент, когда массивная тетушка Джози должна была вот-вот обрушиться на планету, сметая все на своем пути.

Нрава она была недоброго. Фанатична и завистлива до такой степени, что этой зависти хватило бы на всех — от Торквемады[28] до талибов. Она считала, что стакан не только наполовину пуст, но и какой-то жадный ублюдок уже выхлебал самое вкусное. Когда родилась моя маленькая Грейси, я представил ее тетушке Джози, ожидая хотя бы пары сотен в подарок и скудных восторгов. Но она только изрекла: «Девочки рождены для страдания».

А на Рождество она говорила: «Это печальное время, очень печальное» — и на бис описывала в жутких подробностях, не скупясь на акустические эффекты, свои последние отвратительные проблемы с кишечником. Если избавиться от всех радостей в мире, останется примерно столько, сколько было у нее. Очевидно, поэтому нет веселых рождественских песен о пожилых тетушках.

Но даже зимой холод не всегда ужасен и не все дни жестоки, и в прошлый сочельник, в самую волшебную ночь года, произошло чудо.

Рано утром я проснулся от незнакомого звука. Это было похоже на… хихиканье, которое постепенно становилось громче и тоньше, пока раскаты подозрительно похожего на девичий смеха не зазвенели в воздухе серебряными колокольчиками. Я надел пижаму, которую Санта необъяснимым образом приносит каждый год, прокрался вниз и заглянул в гостиную, где моему взору открылось удивительное зрелище.

Тетушка Джози скакала как сумасшедшая, играя с приставкой Wii, которую Санта принес моей дочери Грейси. Воодушевленная появившимся на экране человечком, она кружилась и делала пируэты с грацией газели. Признаться, она демонстрировала небывалую гимнастическую ловкость для женщины, которая целыми днями только тем и занималась, что сидела перед огнем, сложив руки по-жабьи. И что было по-настоящему рождественским чудом, тетушка источала счастье. «Подобно жителям Тосканы, я мог едва себя сдержать и не смеяться»[29], особенно предвкушая, как она забавно рухнет замертво. «Что лучше, — размышлял я, — жить в семье, которая тебя любит или которая тебя едва терпит?»

С тех пор у тетушки Джози не только улучшились равновесие, осанка и подвижность, но и характер смягчился.

Это явление на пути в Дамаск — всего лишь анекдотический случай, но представьте себе, как можно использовать Wii в домах престарелых или в каждом жилище, где есть бабушка или лежебока! Тут открываются неисчерпаемые возможности для реабилитации и восстановления подвижности и настроения в целом. Конечно, как только приставку Wii станут использовать в медицине, косяком пойдут исследования эффективности и безопасности, учебные курсы, репетиторы, дипломы, степени, профессора, академические процессии, но оно того стоит.