Вы точно доктор? Истории о сложных пациентах, современной медицине и силе юмора - [12]

— Си-а-лис, — сказал я, как можно медленнее произнеся это слово и пытаясь таким образом намекнуть, что тут кроется существенный недостаток. — Полагаю, это выбор вашего мужа, да?

— Да, — радостно подтвердила она. — Думаю, он услышал его от кого-то из друзей. Звучит грациозно и женственно, точно полет ласточки. Других девочек с таким именем не будет.

— В этом можете быть уверены, — подтвердил я.

Примечание: «Сиалис» (Cialis) — лекарство, по действию схожее с «Виагрой» и применяющееся в отчасти романтических целях.

Тетушки GP, 20 августа 2009 г.

Мои тетушки Джози и Мэри много-много лет жили вместе. Они не выходили замуж и всю жизнь воевали друг с другом — любя, по-сестрински. Тетушка Мэри была веселой и юркой бабулькой, а тетушка Джози — вечно ноющей старухой. Но жизнь несправедлива: тетушка Мэри умерла первой.

Эта трагедия стала знаменательным событием для тетушки Джози: она была самой близкой родственницей покойной, капитаном команды плакальщиц и играла эту роль с упоением, отдаваясь ей целиком и полностью, как будто бы была рождена носить черное, как бы взывая: «Это все из-за меня! Из-за меня!»

Традиция требовала, чтобы покойница только один вечер находилась в доме, а затем вечер в церкви, но тетушка Джози хотела, чтобы ей досталось по полной, как того требовали безутешное горе и неистребимая жажда внимания, поэтому тетушка Мэри оба дня провела дома.

В первый вечер я сидел с дядями и разноюродными сестрами и братьями, рассказывая забавные истории о тете Мэри, коих было немало, а тетя Джози все время маячила на заднем плане, проверяя, не пошевелится ли усопшая.

Однако на вторую ночь, когда можно было бы не менее традиционно поспать, тетушка Джози, на правах гвоздя программы, сделала все, чтобы мы снова глаз не сомкнули: глубокой ночью мне в панике позвонил брат. Тетя Джози, как он сказал, «слетела с катушек», и я должен прийти и дать ей что-нибудь, потому что я врач и все такое. Будь я постарше и поумнее, отказался бы от такой чести, но в молодости мной было легко манипулировать.

Когда я пришел, тетя Джози металась по комнате, а мой брат, другие тетушки и прочие родственники жались по углам. Я успокоил тетю Джози, уверяя, что тетя Мэри даже не двинулась, что да, она и правда отправилась к праотцам, а не просто всех разыграла.

Но рядом были зрители — а неосведомленные люди, как правило, не питают ничего, кроме презрения, к «лечению разговорчиками». Поэтому, чтобы показать, как я забочусь о них и что-то да делаю, я выдал тетушке Джози обычный парацетамол и понадеялся, что эффект плацебо не особо помешает ей горевать.

На следующий день тетя Джози затеяла упасть в обморок перед церковью — так делают только очень здоровые люди, поэтапно, изображая умирающего (хотя и довольно тучного) лебедя. «Что ты ей дал?» — обвиняюще прошипел брат.

Охота на Снарка GP, 5 февраля 2009 г.

Не допев до конца лебединый финал,

Недовыпекши миру подарка,

Он без слуху и духу внезапно пропал —

Видно, Буджум ошибистей Снарка![24]

Странная поэма Льюиса Кэрролла о необычной команде охотников на таинственное существо давно занимает ученых. Что это за аллегория, что за Снарк, что за Буджум? Мой обширный и горький жизненный опыт позволяет предложить одну правдоподобную интерпретацию: Снарк, как мне кажется, — это метафора нереалистичных ожиданий, а Буджум — момента, когда эти ожидания рушатся.

В детстве у меня были две пожилые тетушки, Джози и Мэри, старые девы, жившие вместе. Однажды Мэри пришлось госпитализировать. И мой брат Томми, все равно что твоя мать Тереза — не хватало только крутого белого одеяния и дорогого пиара, — взял на себя обязательство каждый вечер возить Джози в больницу, чтобы та навестила Мэри.

Одним вечером Томми был занят и попросил меня помочь.

— Как будто у меня нет своей жизни, — сказал я, но, поскольку иногда бываю хорошим человеком, согласился его подменить. Но только раз, не больше!

Джози сочла подмену неприемлемой, и я был вынужден терпеть кровавый поток нытья и стонов всю дорогу до больницы: «Томми Фаррелл подвел меня, я больше никогда на него не положусь, кем он себя возомнил» и так далее и тому подобное. Мой брат хорошо знал, чего ожидать, и пожинал неумолимую неблагодарность язвительной расстроенной старушки.

Во время ольстерской Смуты[25] участились бомбежки казарм местной армии, предусмотрительно расположенных на деревенской площади. После очередной атаки я заглянул к пожилой паре Магуайр, жившей поблизости, — проверить, как они. На самом деле это был просто визит вежливости — я проходил мимо, но пока был там, померил им давление. Это медицинский эквивалент проявления интереса. Так мы делаем вид, будто занимаемся чем-то полезным.

В этом не было ничего героического, я знаю, — просто небольшое проявление доброты, случайный акт, но через несколько дней на площадь упала еще одна бомба. Я был в отъезде, поэтому, вернувшись, спросил напарника о потерях.

— Погибших и раненых нет, — ответил он, — но звонили Магуайры, очень расстроенные. Они прождали тебя всю ночь, чтобы им измерили давление.

Снарк стал Буджумом.

И снова тетушки BMJ, 9 декабря 2000 г.