Голограмма погасла.
- Как это миииило, - ехидно оскалилась Печенька. – Но бубенцы я ему все равно отгрызу. А потом доберусь до бубенчиков Укура…
***
Тайшаддэс лениво плыл на волнах бесконечного океана Тени. Огромный старый Монстр, наверное, старейший из своего вида, перебирал доступные ему занятия, решая куда отправиться дальше.
Да, сутки назад Дха сообщила, что он может покинуть пост Хранителя Висы. Ну… частично может покинуть.
«Бывает же так», - мысленно рассмеялся старик, вспоминая прошедшие месяцы. – «В таком возрасте и по такой причине меня снова будут называть папой… Надеюсь, Малютка переживет это приключение. И откусит задницу одному зловредному смертному».
В этот момент мимо старого Монстра прошмыгнула шустрая тень. Таящийся проводил её ленивым взглядом, размышляя, а не догнать ли и сожрать очередную крысу, бегущую с тонущего корабля. Эти «недобессмертные», чуя приближающегося Опустошителя и лишившись такого опасного, но надежного Хранителя, окончательно потеряли веру в победу и бежали, бросая паству и тратя драгоценную энергию не на защиту родного мира, а на путешествие сквозь пустоту до ближайшего обитаемого мира, где… еще сильный вопрос, смогут ли они выжить и сохранить свою божественность.
Бежали, конечно, не все. Но многие.
Чем и воспользовались «гости-из-вне»…
Глава 282.2 - Мертвый лес.
2. Мертвый лес.
Химэ стояла на небольшом холме недалеко от «линии смерти», где воины окрестных земель из последних сил сдерживали натиск мертвых. Сколько им еще держаться?
Не долго.
И дело было не только в том, что зомби и прочей гадости не становилось меньше, хотя обратившееся население бывшего эльфийского леса должно было кончиться еще в самом начале этой нелепой войны. И даже не в том, что начала нарастать тихая паника из-за «отвернувшихся богов», которые, как подозревала Химэ, просто сбежали.
Нет. Все закончится по другой причине. На которую Мария Сазерфай сейчас смотрела с блаженной улыбкой идиотки.
Сквозь густые серые облака на равнину перед холмом спускались пузатые десантные боты. Один, два… пять… десять… Два десятка кораблей с полутысячей перехватчиков в качестве прикрытия. С точки зрения галактических государств – небольшой передовой отряд. Но для местных – просто до безобразия огромная сила.
Капитан Сазерфай - уже именно Капитан, а не биооружие «Химэ №8» - едва ли не со слезами умиления наблюдала, как звено из трех перехватчиков немного неумело, но шустро разделало зомби-дракона прямо над её головой. И, судя по вспышкам внутри облаков, это был не единственный случай столкновения машин и порождений вражеской магии…
Первый десантный бот с тяжелым гулом силовых двигателей грузно сел под холмом прямо рядом с ней. Модель и серия были Марии незнакомы, но вот в назначении она ошибиться не могла. Слишком уж специфичный вид был у судна: выдающийся пузатый трюм, несколько больших шлюзов-трапов, которые тут же начали открываться, всего пара турелей и огромное количество эмиттеров щита, утопленных в защитных нишах толстенной брони.
Вот только высыпавшие из трюмов бойцы вызвали у Сазерфай немного смешанные впечатления.
Инсекты.
Восьмилапые пауки в открытой технологичной броне с плазменными клинками на передних лапках и мощными турелями на спинках. Огромное количество мелких юрких тварей, напоминающих помесь жуков и кошки в легких защитных комбинезонах и с парой небольших импульсных лазеров на боках. Какие-то летающие твари, явно выполняющие роль разведки. Массивные туши арахнидов, имеющих три метра в холке и несущих на себе целые тонны брони и оружия…
Если бы не редкие гуманоидные фигурки, хорошо заметные на фоне моря расползшихся по долине инсектов, то Мария могла бы на полном серьезе предположить вторжение какого-нибудь роя на эту злосчастную планетку. А еще о том, что это «свои» указывал незамеченный ею ранее герб Королевства Валликт, изображенный на бортах кораблей и плечах брони.
От общей массы войска, заполнившей уже всю немаленькую долину и активно начавшей возводить укрепления и какое-то подобие земляного замка в центре, отделились две явно женские фигурки в легких черных ББС и направились в сторону Марии. На подходе их шлемы разделились на отдельные лепестки и убрались куда-то за спину, давая Сазерфай подробнее рассмотреть своих будущих подчиненных.
Обе были черноволосыми, но на этом их сходство и заканчивалось. Одна была высокой, очень фигуристой, краснокожей, рогатой, с длинными заплетенными в косу волосами и живой эмоциональной мимикой. Вторая оказалась миниатюрной, по-военному коротко стриженной, бледнокожей и с лицом мертвой куклы.
- Мария Сазерфай? – приятным голосом уточнила рогатая, когда они подошли поближе.
- Можно просто Химэ, - улыбнулась блондинка, изучая экипировку двух брюнеток. Модели ей тоже были незнакомы, но четко угадывались ручные плазмеры, несколько гранат и импульсные винтовки за спиной. У краснокожей на поясе висел еще и свернутый энергетический хлыст.
- Я Лизура Кортуд, «Десница» той части народа скрутунов, что находится на вассальной присяге Темного Господина, - представилась тем временем рогатая, отстегивая от пояса небольшой браслет и протягивая его Марии.
