А в центре всего этого безобразия, продавливая реальность словно кусок антрацита тонкую шелковую ткань, неспешно шагала абсолютно черная фигура в плаще, держащая в когтистых лапах меч и копье.
Из-под еще целых деревьев навстречу этому чудовищу выпрыгнуло огромное число мутировавших хищников. Они буквально лучились изумрудной энергией жизни и без страха бросались во враждебный для этой реальности клубящийся туман, наполненный шепотом тысяч томящихся душ и голодными алыми глазами монстров. Но даже эти мелкие твари Бездны старались держаться подальше от фигуры в центре.
Касия был одинаково опасен для существ всех слоев бытия. Лишь два Монстра были рядом с этим неуправляемым и неудержимым чудовищем. Ловец Душ, что сиял алым глазом с его правой руки, обреченно шевелил щупальцами – ему было страшно, но деваться было некуда. Он был уже слишком прочно привязан к этому телу. И Тукутура. Странная Хищница, непонятно зачем и почему сопровождающая носителя Касии…
Первыми из детей Ультиры в туман Бездны влетела колония металлических насекомых. Вспышки изумрудного света умирающих мутантов на мгновение выхватывали из тумана ни на что не похожие абстрактные фигуры порождений Древнейшей. По округе разнесся рев умирающих тварей, хруст раскалываемых панцирей и визг насекомых, чьи внутренности медленно растворяла враждебная мана, попавшая в раны.
Второй волной шли уже твари покрупнее: ящеры, гигантские змеи, копытные броненосцы… Они ударили по окружению вторженца уже всерьез, сминая невидимых тварей, втаптывая их в почерневшую и отравленную землю и разгоняя своим сиянием враждебный туман. Им нужно было преодолеть всего две сотни метров. Даже меньше, учитывая что их главный враг неспешно шагал навстречу. Но эти метры будут оплачены кровью и душами…
Однако первыми до Касии добрались не они.
Птицы и летающие ящеры спикировали сверху, со стороны ярко палящего солнечного диска. Среди них была как и совсем мелочь, спокойно умещающаяся в человеческую ладонь, так и настоящие гиганты с размахом крыльев в пять-шесть метров.
Расчет на внезапность и прикрытие ярким светом себя не оправдал – Касия, вновь надевший маску, смотрел на мир магическим зрением и мог «видеть» огоньки душ на многие километры вокруг. И целый поток летающих мутантов, пылающих и распадающихся от переизбытка божественной маны, не могло скрыть от него никакое палящее светило.
Не замедляя шага, Касия поднял копье и с видимым усилием провел им по воздуху, вызывая завихрения самой материи нашей реальности и оставляя за антрацитовым острием своего чудовищного оружия истекающий туманной маной разрез, ведущий в невообразимые для смертных глубины бытия. Разрез просуществовал лишь пару секунд, но вырвавшаяся из него сила потоком сырой хтонической силы ударила вверх, навстречу живому потоку летающих неразумных тварей, волей Ультиры посланных на верную смерть.
Смерть встретилась с жизнью. Мелкие мутанты, бросившиеся вперед, просто растворились в ней, своими телами и душами смягчая удар по более эффективным в боевом плане крупным собратьям. Когда выпущенный Касией поток иссяк, от атакующей стаи осталось чуть меньше половины особей, но даже так их количество все еще переваливало за несколько сотен.
Первым до Касии добрался двухметровый крылатый ящер, чем-то смахивающий на карликового дракона с покрытой шипами спиной и костяной броней на брюхе. Все, что он успел – это ударить хвостом с костяным жалом, метя в маску Монстра. Встречный взмах мечом отрубил летающему мутанту наглую конечность у самого основания, а наконечник копья в глубоком выпаде пробил ему брюхо, полностью проигнорировав смешную для такого оружия костяную защиту. Да, накачанная божественной маной тварь сразу от такого не сдохла, намереваясь насадить саму себя на древко копья и добраться-таки до горла ненавистного их Матери вторженца, но прошедший от руки Монстра через оружие удар сырой маны Бездны был чем-то похож ударившую в небо струю горящего напалма. Ящер мгновенно истаял, а оказавшаяся за ним туша крылана с четырехметровым размахом крыльев вспыхнула черным огнем и через мгновение разорвалась кровавыми дымящимися ошметками, не выдержав противоборства давящей снаружи силы Бездны и пылающей внутри божественной маны Ультиры.
Через оставшуюся в воздухе кровавую взвесь пролетели сразу две твари, напоминающие уродливую помесь птицы и ящерицы. Вообще было не слишком понятно, как с такими крыльями они умудряются удерживаться в воздухе. Но Касии на этот вопрос было плевать. Да и прожили твари не намного дольше своих предшественников: попытавшись атаковать врага с двух сторон, одна из марионеток Ультиры напоролась на зубастую пасть Тукутуры, выскочившей из тумана, а другую проткнул щупальцами и порвал на части Йасасайх.
В этот момент на Касию наконец обрушилась основная масса летающих тварей и началась форменная мясорубка. Клинок и копье мелькали с такой скоростью, что от трения воспламенялся воздух, оставляя за оружием огненный след, который тут же сдувался расходящимися акустическими ударами, сливающимися в сплошной колеблющийся рёв… Горящие и распадающиеся на черный дым ошметки атакующих Монстра тварей разлетались во все стороны, словно кто-то кинул куски мяса на открытые ножи работающего блендера. Даже Тукутура и Саси не рисковали соваться в зону атаки Касии – вряд ли он в этот момент полностью себя контролировал, так что скорее всего нашинковал бы Хищницу и щупальца Ловца вместе с атакующими миньонами Ультиры.
