И на нее уставились дула трех ручных плазмеров.
Впрочем, стрелять сразу они не начали, так что и девушка не стала предпринимать никаких радикальных шагов, давая бойцам время на то, чтобы её рассмотреть и вдоволь охренеть от увиденного.
Ведь действительно, уж чего не ожидаешь встретить на борту погибшего корабля — так это рыжую красноглазую девицу, на которой из одежды — только клубящийся черный туман, едва-едва прикрывающий самые постыдные места.
Пока бойцы разглядывали её, Лиза сама оценивала их. Трое парней в средних ББС и одна девушка в легком пилотском скафе. Абордажники вооружены плазмерами, виброклинками и легкими импульсниками. Пилот — только импульсником. Естественно, всю техническую информацию ей подсказал Рани, наблюдающий через камеру.
— Это еще кто такая?! — наконец оправился от шока один из бойцов. — Меня же не глючит? Вы ведь тоже это видите?
— Ты про голую бабу, объятую черным дымом? — уточнил его напарник.
— Нет, блядь, про розового пони!
Переговоры Лизе в гарнитуру тоже транслировал Рани, уже взломавший простенькую защиту вражеских скафов. Он же и передал им ответ.
— Жить хотите?
На этот вопрос большая часть здравомыслящих разумных ответит только положительно. Что выжившие бойцы и подтвердили, чуть опустив оружие и синхронно кивнув.
— Тогда у вас есть выбор, — довольная тем, что ситуация разрешилась без стрельбы, продолжила Лиза. — Либо вы идете со мной и приносите клятву верности, отринув старую жизнь и посвятив себя служению ВАЛ. Либо остаетесь верны своему прошлому и пытаетесь выбраться самостоятельно. И так, для справки — ваш флот выиграл сражение, но понес слишком большие потери и отступил. И что-то мне подсказывает, что возвращаться за выжившими они не собираются.
— Что такое ВАЛ? — после недолгого молчания уточнил старшина их боевой тройки.
— Великая Армия Лизы, — не дрогнув лицом, ответила девушка. — То есть моя.
— И что ВАЛ планирует делать? — немного растерянным голосом задал он следующий вопрос.
— Бороздить просторы Океана Пустоты и искать неприятности на свои задницы. Без привязки к какой-либо планете и прочим мирским условностям, кроме моего крейсера — «Таящегося», и тех законов, что царят на нем.
— Оклад и пенсия?
— В индивидуальном порядке.
Выжившие переглянулись. После чего тот боец, что стоял справа, тяжело вздохнул и ударил правой перчаткой по нагрудной пластине.
— Служу Великому Равану! — выкрикнул он по общей связи и отдал приказ на открытие лицевого щитка.
Вакуум убивает не мгновенно, но достаточно быстро. И мучительно. Но именно такую смерть предписывает Кодекс Империи Равана.
Еще один боец, немного помедлив, молча последовал его примеру.
А вот старшина и пилот, поколебавшись, шагнули к Лизе.
— Мы готовы, — произнес мужчина, стараясь не слишком коситься на грудь своего нового командира.
— Это не предательство, — негромко добавила девушка. — Мы уже мертвы. Старые мы…
— Ты даже не представляешь, насколько права, — весело оскалилась Лиза и указала на два парящих трупа, у которых после смерти операторов отключились магнитные подошвы. — Цепляйте их и тащите. А то наш корабельный зануда жалуется на нехватку биоматериала.
Новые подчиненные без особого трепета ухватились за тела бывших товарищей и поволокли их вслед за Лизой, уже направившейся к следующей группе выживших…
* * *
— Мда… — почесал затылок Рани, осматривая свеженабранное «пополнение Великой Армии Лизы». — Ты вроде девушка.
— И что? — подозрительно посмотрела «предводительница воинства» на лопоухую куклу цифрового сильфа.
— Да как бы в солдатиков обычно мальчики играют.
— Пф, — фыркнула Лиза, расслабившись. — Это все надуманные стереотипы. Да и вообще, я Монстр!
— Угу, грозная покорительница пустоты, — покивал Рани. — Оденься лучше, а то большая часть твоего, простите Боги, «войска» сейчас косоглазие заработает. И вообще, зачем они тебе?
— Будем брать на абордаж жирных торговцев и спасать прекрасных космических принцев! — вздернула подбородок Лиза, уперев руки в бока и выставив вперед впечатляющий бюст, кое-как прикрытый клубящимся темным туманом.
— Угу, — кивнул Рани и, развернувшись, направился в сторону выхода из ангара. — Только возиться с ними сама будешь. А я на мостик.
Провожающие его спину взгляды собравшихся людей буквально молили не оставлять их наедине с новой начальницей, но бывший ас Стальных Крыльев был глух к подобным воззваниям. Тем более, что у него действительно были дела поважнее — его цифровое сознание уже заканчивало погрузку последних «перспективных находок» и готовилось уводить крейсер в глубокую пустоту, где вдали от гравитационных колодцев звезд можно было бы спокойно разгрести трофеи и провести вдумчивую модернизацию корабля перед очередным рывком к цели.
Проблема была только в том, что Пустота молчала, и он до сих пор не знал что именно ему следует делать…
Лиза тоже не знала, что ей следует делать. У нее вообще не было никакой «цели существования». Но как и любое разумное существо с деятельной натурой она быстро нашла чем себя занять. Конкретно — двумя десятками разумных, которые согласились вступить в её ВАЛ и отправиться в неизвестность.
