От этой мысли она не удержалась и хихикнула, вспоминая бога-толстяка-повара, аватара которого сейчас восседала в дальнем конце капитанского мостика, на месте навигатора. Впрочем, судя по его устремленному в никуда стеклянному взгляду, Кубик сейчас полностью погрузился в управление подсистемами корабля, помогая Рани.
Последний, кстати, тоже обновил свою куклу, так как предыдущая его не устраивала от слова «совсем». Сейчас цифровой сильф присутствовал на корабле не только в виде покоящегося в трюме огромного мобильного доспеха кроваво-алого цвета, но и в качестве невысокого лопоухого недоразумения с огромными грустными глазами.
Разминая ножки, Лиза прошлась по мостику, с любопытством заглядывая в ниши для недостающих членов экипажа.
— Ничего не трогай, — проворчал сильф, стоя к ней спиной. — Мы в режиме «невидимки». Пальнешь разок — и засекут раньше времени.
— А разве при выходе из варпа не спалились? — удивилась девушка.
— Нет, у нас система маскировки хорошая.
— Ты же ворчишь постоянно, что корабль — дерьма кусок!
— По сравнению с техникой Ордена — да, еще какое дерьмо, — поморщился Рани, следя за флотилиями, начавшими первый обмен ударами и одновременно пуская «Таящегося» в их сторону по краешку гравитационного колодца. — Но по сравнению с местными поделками, он весьма… неплох. По крайней мере не развалится от двух-трех залпов, как вон тот, прости Пустота, «крейсер». Вот как можно выпускать в пространство подобный кусок металлолома и называть его боевым кораблем?
— Ты слишком много ворчишь, — усмехнулась Лиза и, подумав, расстегнула комбинезон уже до пупка. — И если там один металлолом, то обязательно соваться на место боя?
— Увы, да, — покосился на нее сильф и, оценив внешний вид девушки, обреченно вздохнул. — Эксгибиционистка малолетняя… С легкой руки Пустоты у нас есть более-менее рабочая лоханка, но для регенерационных капсул нужна биомасса, нужен металл для синтезатора, да и от пары запасных реакторов я бы не отказался, а то зависеть лишь от твоей маны — чревато.
Несмотря на недовольство Рани, «Таящийся» в момент своего перерождения получил очень и очень многое, и сейчас мало напоминал то недоразумение, что они обнаружили в глубине старой заброшенной базы неизвестной цивилизации.
Корабль разросся до размеров полноценного крейсера, напоминая теперь формой стрелу от средневекового лука с гипертрофированным плоским наконечником, в котором находился «реактор», роль которого все еще играло тело Кубика, капитанский мостик, машинное отделение, стелс-система и прочие жизненно важные узлы корабля. В «древке» же располагались каюты, трюм, столовая и второстепенные узлы. В качестве «оперения» выступали мощные маршевые двигатели. Все это было покрыто мощной броней из неподдающегося анализу «живого» темного металла, обладающего функцией регенерации, утыкано маневровыми движками, эмиттерами щитов и колпаками плазменных турелей. Последние, правда, не впечатляли и годились только для обороны от метеоров и москитной авиации.
Но что действительно внушало — это основные орудия. На острие «наконечника» стояла мощная лазерная установка, при максимальной накачке представляющая угрозу даже для брони линкоров Ордена. А сверху и снизу «наконечника» располагались по две шахты тяжелых туннельных орудий с адаптивным калибром. Однако к последним не было боеприпасов. И Рани очень надеялся восполнить его за счет металлолома, собранного на месте сражения.
Которое, к слову, уже подходило к концу…
— И победили нападающие, — с саркастической улыбкой заявил Рани.
— А чего столько скепсиса в голосе? — заинтересовалась Лиза, расстегивая и стягивая с ног ботинки. — Чего? Трут они.
— Ну да, ну да, — покивал сильф и, решив больше не комментировать наклонности их «капитана», указал рукой на карту. — Сколько кораблей осталось со стороны «победителей»?
— Ну… — девушка не обладала сверхинтеллектом ИскИна, а сосчитать отметки на трехмерной голографической проекции, висящей над постаментом посреди командного мостика, было для простого органика той еще задачкой. — Меньше, чем было.
— Угу, намного, — кивнул Рани. — Пятьдесят три, если быть точным. Хорошая флотилия. Компактная. Вот только потрепанная, да еще и допотопная. И им ничего не остается, кроме как облизнуться и свалить домой, потому как штурмовать орбитальную оборону такими силами не выйдет.
— А почему местные тогда вообще полезли «биться в открытом поле»? — спросила Лиза, почесав лобик.
— Потому что иначе, если проводить аналогию со «сражением на грунте», их бы просто обстреляли из артиллерии.
— А что мешает сделать это сейчас?
— Тупость их командования, — усмехнулся сильф и выделил на карте три кучки обломков. — Вот что осталось от артиллерии. Не смогли уберечь от встречного боя и теперь придется поплевать на пороге и убираться домой, пока в систему не пришло подкрепление и не отодрало то, что осталось от флота. А оно, я уверен, будет.
И действительно, остатки нападающего флота начали перестраиваться в походный ордер и разгоняться для варп-прыжка.
— А вот теперь нужно действовать шустро, — потер руки сильф. — А то подкрепление может свалиться уже на наши головы… Так, Лиза. Дуй в кресло и сразу же восполняй потери энергии в накопителях. Кубик, ты… Кубик, прием?
