Сами же Рани и Ирига отделались относительно легко. У эльфийки наполовину просели накопители щитов, а Рани чувствовал легкое головокружение от возникших в ходе «контактного» боя перегрузок.
— Мостик, прием? — послал сильф вызов по командирскому каналу, но в ответ получил лишь помехи. По остальным, кроме их группового, также были слышны лишь отдельные обрывки слов, тонущие в нарастающем «белом шуме» — Ксарга вам в глотку… Нас глушат.
— Что делать будем? — невесело поинтересовалась у него Ирига.
— Отступать, — мрачно ответил пилот, понимая, что сражение проиграно.
Еще не отошедшие после мясорубки бойцы СБ непонимающе посмотрели на здоровенный скаф, двигавшийся со скоростью и грацией боевого фехтовальщика.
— Отступаем, иначе следующим заходом нас просто сметут, — повторил он, перезаряжая болтер.
К сожалению, среди разбросанного вокруг вооружения не было ни одного подходящего его скафу по габаритам.
— Поделишься? Я почти пустая, — Ирига демонстративно вставила в болтеры последние магазины.
Рани молча передал ей почти все свои, оставив только по одному в запасе, после чего развернулся и легким бегом направился прочь по коридору в сторону грузового лифта.
— Откуда их столько повылезало? — прошипел по каналу группы раненый безопасник, которого волокли двое его товарищей.
Конечно, Ириге или Рани было бы легче это делать, но на данный момент они были самыми боеспособными единицами практически уничтоженного отряда, и манипуляторы их скафов должны были быть заняты оружием.
— Начальство просчиталось, — ответила ему Ирига. — Скорее всего, приволокли одну тварь. Для опытов. А она добралась до запасов биоматерии медпалубы и наклепала себе детишек.
— Говорит мастер-рядовой третьего ударного звена Рани Льюис, меня кто-нибудь слышит? — сильф еще раз попытался достучаться по общему каналу хоть до кого-то, когда они преодолели полпути до створок лифта и шум помех немного поутих.
— Говорит капитан Арадэль, — внезапно раздался ему в ответ мелодичный голос, временами пропадающий на фоне помех. — Мостик на связи. Рядовой, что там у вас? Связь с палубой полностью потеряна, что-то глушит сигналы. Мы не можем даже считать ваши показатели, только слышим передачу мыслесвязи.
— Жопа тут, сэр, — выдохнул Рани. — Полная и глубокая задница. От нашего отряда осталось пять разумных. Один тяжелый. Связи с другими нет. А тварей, судя по звукам, еще немерено. Отступаем к лифту.
На какое-то время воцарилось молчание. Мостик вновь вышел на связь в тот момент, когда они уже открыли створки лифта и собирались грузиться в его огромное, заваленное ящиками нутро.
— Рядовой, большая часть гражданского персонала в процессе эвакуации. Оставшиеся в наличии военные силы держат оборону в ангарах — твари докатились уже до туда. Свободных сил у меня нет. Связи с ИИ «Васры» тоже нет — ее будто отрубили. Возможно, так оно и есть.
— Сэр? — чуя какой-то подвох, неуверенно уточнил Рани. — Зачем мне все это знать?
— Вы сейчас ближайшая к реакторному отсеку группа, — невеселым голосом ответил ему капитан.
Уже почти нажавший на кнопку летной палубы безопасник замер.
— Вы предлагаете нам подорвать реактор? — уточнил Рани. — Вручную?
— Я просто говорю как есть, — раздался грустный ответ. — Системы самоуничтожения недоступны. Арсеналы заперты. Взорвать корабль снаружи у нас не хватит огневой мощи — там просто спас-боты, пара эсминцев и несколько звеньев москитки. Мы даже его щиты не просадим. А твари, судя по всему, вполне успешно умеют применять наши технологии. Пройдет немного времени и «Васра» развернется, расстреляет нас, а после полетит по известным координатам миров Содружества…
— У нас тяжелый, — неуверенно возразил один из безопасников. — Какой из него боец?
— Не факт, что мы вообще на этом лифте доедем, — мрачно буркнул Рани, прислушиваясь к нарастающим из глубины коридора звукам. — Твари прут.
— Я в реакторную, — со вздохом сказала Ирига, вешая один из болтеров на поясное крепление и беря в освободившуюся руку меч.
— Тц, — цыкнул Рани, понимая что времени на решение почти не осталось. — Капитан, трое безопасников едут к летной палубе на грузовом лифте. Встретьте их там. Я и рядовой Ирига Пакнарэль будем прорываться к реакторной.
— Вас понял, — спокойно ответил ему капитан Арадэль. — Удачи, пилот.
Платформа грузового лифта медленно тронулась вверх, а два тяжелых ББС с отчаянными пилотами внутри нырнули в темную шахту и, заблокировав за собой внешние створки лифта, начали спускаться вниз, планируя на силовой тяге. Им нужно было спуститься на десяток уровней ниже, в машинное отделение.
— Вечно ты втравливаешь меня в какое-нибудь дерьмо, — ворчал Рани, изучая схему машинной палубы.
— Ты сам полез, я тебя с собой не звала, — резковато ответила Ирига, но спустя несколько секунд, будто извиняясь, добавила уже более мягким голосом. — Выберемся живыми, отработаю по полной.
— Рисковать жизнью ради пары прелестных ушек? — рассмеялся Рани. — Как же дешево нынче стоят пилоты-асы.
— А ради пары прелестных грудок? — в тон ему уточнила эльфийка. — И ножек?
— Все равно мало.
— Хм… А если на постоянной основе?
