В моем маленьком хомячьем мозге разом замерли все бушевавшие до этого момента мысли и трусливо забились под первый попавшийся камешек.
Резко, буквально прыжком, обернувшись, я с холодеющими лапками увидел, как паукан нетвердо поднимается на три ноги и, пошатываясь, злобно капает зеленоватой жижей с жвал, глядя на меня самым красноречивым взглядом.
— Пи… — во мне разом все поникло.
Бежать.
Надо сваливать. Как трусливая, зато живая шавка. Нет, не шавка. Как хомяк! Я ж не воин! Где вы видели воина-хомяка?
— Кшиии… — зашипел монстр, делая первый неуверенный шаг в мою сторону.
— ПИ! — выставив перед собой свежесобранный клинок-коготь, я трусливо шагнул вперед.
Стоп, «вперед»?! ВПЕРЕД?!
Лапки мои, куда несете вы меня?! Не туда нам надо, не туда! Прочь отсюдова как можно дальше и быстрее…
«Ага, щаз» — я как-будто наяву услыхал голос моей хомячьей натуры. — «А ништячок из этого паукана кто выковыривать будет, а?»
Стоп, а какой ништячок?
Какая прелесть может прятаться под этой страшенной хитиновой оболочкой, кроме самого довольно прочного хитина?
Нюх-нюх… Нюх-нюх…
Чую… Я чую…
Где-то там, внутри этого недоразумения, прячется что-то очень ценное.
Он прячет какую-то прелесть.
Мою прелесть.
— ПИ! — оскалившись, я шагнул вперед.
— Кшиии… — контейнер с ништячком тоже сделал шаг вперед.
Поздно!
Быстро обхожу неуклюжего противника по часовой.
Он даже повернуться не успевает — слишком мало лап.
Шажок вперед. Взмах боевым когтем. Серебристый полумесяц со скрежетом рассекает прочный хитин твари, заставляя ту завалиться набок — с двумя оставшимися на одной стороне лапками не особо постоишь.
Ништяконосец беспомощно сучит в воздухе лапками, подставляя под удар беленькое жесткое брюшко.
И удар не заставляет себя ждать. Сначала отсекаю оставшиеся конечности, чтобы не мешали. А затем коготь вскрывает тварь от жвал до паутинных желез.
Откладываю в сторону оружие. Хватаюсь за края вспоротого хитина и с хрустом развожу его в стороны. Внутри все покрыто зеленоватой слизью, сквозь которую просматриваются черные органы паукана.
Но это все не то. Главное — вон там. Рядом с сердцем, или что у этих паукообразных там?
Слегка светящийся матовый кристалл с мой палец размером.
— Пиииии…
Какая прелесть!
Мне нужно больше пауканов!
Прижимая к груди измазанную в слизи прекрасную добычу, я жадно огляделся, выискивая еще одного «ништяконосца»…
ГЛАВА 167. ЗОВ КРОВИ (ЧАСТЬ 5).
ПАТРИАРХ
— Доброе утро, — зевнула Васька, сев на кровати и, сонно потирая левый глаз одной рукой, правой одновременно пыталась привести в порядок то, что творилось у нее на башке.
— Утро добрым не бывает, а люди, так говорящие, не более чем самые большие лицемеры на свете, — буркнул я, отпивая из глиняной кружки и возвращаясь к изучению документа.
— Эм… Андрей, а ты чего это делаешь? — видимо, Василиса только к этому моменту начала осознавать реальность и наконец заметила, что я сижу за ее столом и лениво листаю ее многочисленные бумажки.
— Страдаю от приступа внезапной бессонницы, — ответил я, откладывая очередной отчет о десятке перевербованной стражи и без вести пропавшем сынишке какого-то аристократа.
Судя по тому, что я успел вычитать за эти полночи, шпионские и дворцовые страсти наверху кипят нешуточные. Аж интересно стало нос сунуть. Вот только моя рожа слишком известна — стоит ей показаться на улицах города и подрыв тихо бурлящего во дворце дерьма окажется мгновенным и феерическим.
Рано пока туда лезть. Пусть Васька с принцессой нормально развернутся. Как говорил один умный человек, чаще всего война выигрывается до ее начала, являясь просто логическим окончанием длительной и скрупулезной подготовки.
— Стой, там же документы секретные! — вдруг спохватилась Васька, вскакивая с кровати. — Куча компромата, отчеты тайников… Вообще, кто тебе позволил?! Тай, ты куда смотрела?! Тай?!
— Да вон она, не кипишуй, — поморщился я, ткнув пальцем ей под кровать.
— Создатель Милостивый, Андрей! Ты что, в хлам охренел?! — ахнула героиня, заглянув в указанное место.
Тай лежала там завернутая в собственный пледик как любимый японцами суши-ролл. Поверх пледика, для надежности, я хорошенько обвязал ее веревками, а рот заткнул какой-то тряпочкой почище. Девушка злобно сверкала глазами и буравила меня самым недобрым взглядом.
— Нет, просто она полезла драться, а настроение у меня было хуевое, — ответил я, вновь прикладываясь к кружке. — И не надо так на меня смотреть, ничего я ей не сделал. Хотя, судя по разочарованным глазам, она была к этому готова во всех смыслах.
Пока Василиса выковыривала из-под кровати и развязывала свою верную телохранительницу, я неспешно поднялся и, залпом допив остатки обнаруженного в запасах дрянного вина, пошел в сторону выхода.
— Ты куда собрался?! — прошипели обе девушки так, что остальные, все еще спящие люди и нелюди, начали ворочаться и сонно потирать глаза.
— Воздухом подышать, — хмыкнул я.
— В канализации?! — Василиса, похоже, не на шутку разозлилась от того, что я копался в ее бумажках.
Впрочем, похуй. Долго дуться она все равно не будет — слишком рациональный для этого человек.
— Угу, — кивнул я и, нажав на нужный кирпич, открыл замаскированную дверь в потайной проход, соединяющий наше укрытие и остальную часть городских подземелий. — Не парьтесь, скоро вернусь.
