Введение - [58]

Я пересекла подъездную дорожку Коты. Вдруг тишину нарушил лай. Я остановилась, Макс совсем вылетел из моей головы. Я надеялась, он успокоится снова, так что ждала.

Он продолжил лаять с минуту и ненадолго умолк. Я посмотрела на крыльцо, пытаясь решить, следует ли мне оставить телефон там, и смогу ли я положить его так, пока собака снова не залает.

— Сэнг?

Я подскочила от испуга. Из темноты появился Кота, обойдя дом с заднего двора. Его очки отразились в лунном свете. Он был босиком, в темных пижамных шортах и светлой цветной футболке. Он появился как призрак. Я сглотнула, сделала шаг назад, готовая бежать вниз по дороге к своему убежищу-дому, куда он не может последовать за мной.

— Подожди, Сэнг, — сказал он, сделав бросок, чтобы поймать меня. У него была так разжата рука, будто он хотел схватить меня, но я снова отступила. Он поднял руки вверх, показывая, что не собирается больше тянуться ко мне и встал.

— Мы пытались дозвониться.

Я повернулась к нему. Я должна разделаться с этим.

— Я пришла вернуть это, — сказала я, неспособная заставить мой голос не трястись. Я протянула ему телефон.

Он не протянул руки.

— Я не хочу этого, — сказал он мягко. — Пожалуйста, Сэнг. Ты не поняла.

— Что там непонятного? — сказала я. Мои мысли бежали вприпрыжку, кто быстрее. Удивительно, как я смогла это все сказать. Мое тело трясло с головы до пят, холодное и пустое.

— Вам парни не обязательно ходить рядом со мной. Я поняла это. Все хорошо. Я просто хотела, чтобы вы мне это сказали.

— Мы не говорили этого, — сказал он. Я не могла видеть его глаза из-за мерцания очков, но его губы сжались. — Ты ослышалась.

— Я — не бродячая собака, — сказала я, повысив голос, прижав рубашку Натана как щит и в то же время ощутив отвращение. — Если вы не хотели быть друзьями, все что вы должны были сделать — это сказать мне. Я могу пойти домой прямо сейчас. Ничего страшного. Мы просто претворимся, что не знаем друг друга. Мне удобно, чтобы меня не замечали.

Я протянула телефон одной рукой и отпустила его. В этот момент, я хотела, чтобы он сломался. Я чувствовала себя разбитой.

Кота вскинул руку, поймав его в воздухе. Его длинные пальцы обхватили розовый чехол.

— В следующий раз не будь таким милым.

Я всхлипнула, не способная удержать рыдания, которые, думала, иссякли ранее.

— Сэнг…

Его голос был тихим, чуть громче шепота. Его губы двигались, но слова не вырывались наружу.

Я отвернулась от него, побежав к дороге. Почему он поступает так со мной? Почему он просто не сказал спасибо за возвращенный телефон? Спасибо что вернула его лично? Спасибо, что ушла, пока мы были слишком трусливы, чтобы сказать тебе правду? Что ты была неожиданной ношей?

— Сэнг! — позвал он. Я слышала его шаги позади меня. Я попыталась убежать от него, но он был быстрее меня. Он догнал меня и схватил за руку. Я повернулась, почти падая.

Он поймал меня, обвив руками. Он прижал меня близко к себе, его тело грело мое. Он кончиками пальцев массировал мой позвоночник, мягко и сильно. Я не могла дышать, в голове был кавардак из-за рыданий. Я подняла кулак, собираясь ударить его, но остановилась. Он прижал меня так крепко, будто это было интимное прикосновение.

— Я не позволю тебе уйти, — сказал он, — пока ты не выслушаешь меня.

Я никогда не чувствовала себя так раньше. Не так. Никто не обнимал меня так, чтобы я чувствовала себя лучше. Если я плакала перед родителями, они говорили мне уйти в свою комнату, пока я не приду в себя. Я прижала голову к его груди, и слезы намочили его рубашку. Я слышала, его сердце билось сильно, как и мое. Его дыхание развивало мои волосы. Под моими пальцами чувствовался материал его футболки. Как он мог передать мне такое чувство и в тоже время лгать.

Мы стояли, молча, пока он держал меня несколько минут. Я вдохнула такой близкий пряный запах. Его пальцы гладили меня по спине, массируя маленькими кругами мышцы. Я почувствовала, как его лицо повернулось, дыхание скользнуло по моему уху, согревая мочку. Кота. Самый спокойный. Лидер. Которого я встретила впервые. Неделю назад я была только переехавшей бродячей собакой. А сейчас в данный момент он делал то, что мои родители никогда не делали для меня.

— Сэнг, — прошептал он мягко в мое ухо, сглотнул и почесала мою спину своей рукой.

— Ты доверила нам свои секреты. Если бы я только мог рассказать наши.

— Кота…

Он отклонился, медленно подняв руки, пока не взял мое лицо в руки, и я смотрела прямо в его зеленые глаза. Его пронзительный взгляд заворожил меня так, что я не могла дышать.

— Ты великолепна, Сэнг. Когда бы я не встретил тебя, ты никогда не спрашивала меня о тех странных вещах, которые ты видела в нас, даже когда я видел, что ты хочешь спросить. Другие тоже видели это. Ты оставалась с нами. Ты такая милая и независимая. Мы не хотим, чтобы ты ушла.

Моя губа задрожала.

— Но Натан…

— Цитировал мистера Блекборна, — сказал он. — Ты недослушала его. Однажды мы пытались взять другого парня в группу, но он сказал, что мы слишком странные, и он ушел. Мистер Блекборн предупредил нас, чтобы мы были более избирательны, кого принимаем.

Он провел большим пальцем по моей щеке, вытирая слезы.