Введение - [24]

— Оттуда все выглядело не так плохо, — сказала я, опустив глаза, — наверное, мне просто хотелось узнать, смогу ли я.

Уголки его рта сложились в небольшую улыбку.

— Для этого ты неподходяще одета.

Когда он упомянул об этом, я осмотрела себя. Заметила несколько царапин на руке, но крови не было. Одежда была немного грязной, но казалась нормальной.

— Что у тебя с запястьем? — спросил он, указывая на повязку на руке.

Рана зарубцевалась, и повязка была мне не особо нужна, но все равно ранка выглядела плохо, так что я решила ее прикрыть.

— Я упала пару дней назад, — прошептала я.

Сколько раз мне придется объяснять свои травмы? Теперь я сто раз подумаю, прежде чем делать повязки. Мне пришлось много раз повторить это.

— Ты просто ходячая неприятность. Пошли, — сказал он, — давай убираться отсюда.

Он взял меня за руку и повел вокруг дерева, пока мы не оказались на другой стороне, где дорожка снова начиналась. Когда мы были в безопасности, он меня отпустил. Я была ему за это благодарна, потому что нервничала, но вместе с этим мне стало грустно. Его рукопожатие успокаивало.

— Как давно упало дерево? — спросила я шепотом.

Он посмотрел на меня, подняв брови, и приставил свое ухо к моему лицу.

— Что?

Его рыжеватые волосы выглядели мягкими, как кроличий мех. Руки чесались потрогать их, но я знала, что не могу. Я сглотнула, пытаясь напрячь голос, и повторила.

— Неделю назад, кажется, — сказал он, — я все собирался вернуться сюда, чтобы его убрать, но каждый раз откладывал. Перед вашим приездом прошел сильный шторм.

Я посмотрела на него, рука чесала живот там, где его поцарапали ветки.

— Ты знаешь, кто я?

— Я видел тебя.

Он пробежал пальцами по волосам.

— Я Натан.

— Сэнг.

Он моргнул и приблизился ко мне.

— Меня зовут Сэнг, — отчеканила я.

— Сэнг?

Я кивнула.

Он улыбнулся, голубизна его глаз потеплела.

— Я живу через два дома от тебя. Та же сторона.

Он помахал в сторону наших домов.

— Хочешь, я проведу тебя обратно?

Вопрос меня удивил. Он был милым. Мог стать моим другом. От внезапности я помотала головой. В то же время, я была настойчива. Было ощущение, что я испытываю судьбу. Чем больше у меня друзей, тем выше шансы, что мои родители о них узнают. У меня будут неприятности.

— Не хотела мешать твоей пробежке.

Это был самый вежливый способ отказать.

Он пожал плечами.

— Ничего.

Он указал на дорожку.

— Идем?

Я приложила палец к нижней губе, но последовала за ним. Я не могла сказать «нет», не выглядя грубо. Часть меня этого не хотела. Он был симпатичным и милым, и он помог мне. Как я могла отказать?

Дорожка была достаточно широкой для нас двоих.

— Ты ходишь в государственную школу? — спросил он.

Я кивнула.

— Иногда появляется кто-то новенький. На этой улице немного детей.

— Я их не видела.

— Увидишь, — сказал он, махнув рукой, пока прогуливался рядом со мной.

Я подняла бровь, думая, что же он имел в виду.

Он усмехнулся, поняв мое выражение лица.

— У тебя есть баскетбольное кольцо.

Я пыталась вспомнить, где оно.

— На гараже? — прошептала я.

Оно уже было там, когда мы переехали.

— Ага. Высокое, и подъездная дорожка сойдет за половину корта, — ухмыльнулся он, — не смейся, но однажды ночью я пришел, чтобы проверить, смогу ли я на нем повиснуть.

Я улыбнулась, но не стала хихикать.

— Оно еще там, значит, тебе удалось.

Он кивнул.

— Оно крепкое.

Мне нравились мускулы на его руках, и те, что я могла видеть на груди. Он выглядел довольно спортивным. Скорее всего, про баскетбольное кольцо он не врал.

— Так что случилось с твоим голосом?

Я открыла рот, чтобы ответить, но была не уверена, как.

— Болеешь, да? — спросил он, поднимая брови, — заразила меня чем-нибудь?

Я не хотела его волновать, так что покачала головой.

Он ухмыльнулся.

— Ты была слишком болтливая, точно? — спросил он, — девушки всегда много говорят.

Я попыталась приветливо улыбнуться ему в ответ. Это было лучше правды.

Мы повернули, и я начала понимать, что мы пришли к разделению дорожки. Он привел меня туда, откуда мы ушли.

— И часто ты так рано ходишь на прогулки? — спросил он.

Я поджала губы, не зная, как ответить.

— Я не могла спать и еще не ходила по этой дорожке, так что я вышла.

Он посмотрел на меня.

— Ты была в лесу на другой стороне улицы?

— Нет. Как туда попасть?

Он улыбнулся.

— Я тебе покажу. Там легко потеряться, и ты кое-что должна знать. Например, там есть большой овраг, который можно не заметить. Наверно, так здесь осушали земли.

Я улыбнулась, кивая ему. Поняла.

— Я проверю.

Он быстро взглянул на меня и снова ухмыльнулся.

— А хотя, я должен сам с тобой туда пойти. Не ходи без меня.

Я склонила к нему голову.

— Со мной все будет хорошо.

— Ага, — сказал он.

Он остановился и повернулся ко мне, потянулся и достал кленовый листик из моих волос.

— Ты будешь в порядке, если тебе не попадется поваленное дерево.

Я покраснела и стала крутить головой. Я открывала рот, пытаясь понять, как лучше сказать, что я бы справилась.

— Думаешь, ты бы справилась? Как знаешь. В следующий раз, я просто уйду, — сказал он, позволяя листику упасть из его руки на землю и шагая по дорожке.

Я быстро пошла за ним, пытаясь подстроиться под его шаги. Что-то такое в нем заставляло меня быть рядом. Он казался таким крутым. Я хотела ему нравиться.