Введение - [23]

— Да, — сказала я, но получилось шепотом. Я встала, сгорбившись, чтобы уклониться от нависающей ветки.

Я услышала приближающиеся шаги. Я протискивалась, стараясь выбраться из веток. Одна из них ударила меня по лицу и острой болью обожгла щеку.

У упавшего дерева шаги остановились.

— Где?

— В дереве, — выкрикнула я хрипло и закашлялась. Попытка до него докричаться вызвала раздражение в горле.

— А разве вы не видели, что оно упало? Почему вы не пошли другой тропинкой?

Шаги еще больше приблизились.

Я нашла толстую ветку, чтобы на нее встать, немного вскарабкалась, чтобы посмотреть сквозь листья. Парень с суровым лицом и очень серьезными голубыми глазами смотрел на меня. Он был одет в красно-белую футболку от Nike с отрезанными рукавами и спортивные шорты в тон красному цвету. На плечах свисали наушники-капельки. Волосы были коротко пострижены, что-то между рыжим и коричневым цветом, больше склоняясь к рыжему. Когда он посмотрел на меня, его подбородок был наклонен под углом, и челюсти сжаты. Выражение лица было таким серьезным. Этот парень только своим взглядом мог показать, что относится к делу серьезно. Ростом он был почти как Кота, но представлял собой груду мышц, которые вызывали покалывание в моем позвоночнике. У него были широкие скошенные плечи, и вся его фигура, не поддающаяся определению, излучала силу.

— Сможешь выбраться? — спросил он. Опираясь рукой на бедро, он озадаченно наклонил голову.

— Мне кажется, да, — прошептала я, пытаясь не быть слишком самоуверенной в моем нынешнем затруднительном положении. Я уже добралась до этого места, пробралась через ветки и отодвинула листья от лица.

— Что случилось? Почему ты говоришь шепотом?

Я глубоко вздохнула, а затем похлопала по своему горлу, чтобы он мог увидеть.

— У тебя пропал голос?

Я слегка улыбнулась на то, как он сказал это, и кивнула.

— Двигайся влево, — сказал он.

Я повернула влево, прищуриваясь, чтобы понять, о чем он говорил, потому что на том конце ветви были толстые.

— Черт, извини. Я имел в виду влево с моей стороны. С твоей — вправо.

Я обернулась, а затем, приподняв брови, указала на ствол.

— Следуй по нему вниз, пока не выберешься из веток, — он указал туда, где ствол раскололся, и заканчивались ветки. Он переместился, стараясь осторожно обойти край дерева и выйти за пределы тропинки, чтобы найти, где ветви дерева поредели.

Я последовала его указаниям, все время осторожно держась за ветки. Используя ствол в качестве моста, я стала продвигаться через ветви. Процесс был медленным, но мне удалось добраться до места, где ствол дерева имел наклон вверх, будучи все еще прислоненным к пеньку, от которого он отломался. Оказавшись там, я не знала, что делать дальше.

— Ты можешь подняться наверх? — спросил он, заметив, что я начинаю поворачиваться. Он стоял у пенька, прикрывая глаза рукой, так как смотрел на меня против солнца.

Я кашлянула и прошептала так громко, как только смогла:

— Что ты имеешь в виду?

— Просто подняться здесь и спрыгнуть.

Я попыталась оценить расстояние до того места, куда он указывал. Мое сердце снова учащенно забилось. Он хочет, чтобы я спрыгнула с такой высоты?

— Все будет хорошо. Давай.

Сердце стучало, но он казался уверенным. Я ненадолго присела на ствол. Используя руки, я подтягивалась до тех пор, пока ветки не перестали мешать, и я могла спокойно спрыгнуть на землю. Он поднял руки и помахал.

— Прыгай оттуда, — сказал он.

Я моргнула.

— Отойди, освободи мне место, — прошептала я.

Меня уже не волновала высота, в детстве меня учили, как правильно падать, так что я думала, что при приземлении смогу сделать кувырок.

— Нет, все в порядке. Я поймаю тебя.

Я раскрыла рот. Не думал же он, что поймает меня, когда я спрыгну? Это будет больно?

Он ухмыльнулся.

— Просто послушай меня. Прыгай.

Я снова замешкалась, сглатывая и обдумывая попытку спрыгнуть сзади, где он не сможет меня достать.

— В жопу мысли. Мысли вредят команде. Прыгай.

Мое сердце бешено билось, но я взяла себя в руки, наклонилась вперед и спрыгнула к нему. Если он хотел смягчить мое падение, я не была против.

Вытянув руки, он обхватил меня за талию, когда я падала, и слегка крутанул, чтобы немного ослабить отдачу. Моя голова была плотно прижата к его груди, и я сделала глубокий вдох, так как адреналин переполнял меня. Я ощутила запах кожи и Кипра, исходящие от него. Я инстинктивно попыталось отстраниться.

Он не отпустил. Рука переместилась мне на спину, прижимая меня к себе, и он потер мои плечи. Его подбородок оказался около моего лба, отчего я почувствовала щетину на его лице.

— Все хорошо. Ты в порядке. Ты справилась, — повторил он несколько раз, мягко и убедительно.

Когда я почувствовала, что могу стоять, не падая, я отступила. Я начала краснеть, а руки тряслись, так что стало неловко дальше за него держаться. Это был очень интимный момент, мне было неловко, что я оказалась в таком положении. Я ведь даже имени его не знала.

— Спасибо, — прошептала я

— Ты в порядке? — спросила я, сглотнув.

Я боялась, что ударила его, когда прыгнула.

Он кивнул. Его щеки были красными, но лицо приняло серьезное выражение.

— Я в порядке. Почему ты подумала, что можешь так спуститься?