Вулканы не молчат - [69]

Это не все и не главное из того, что дал науке Алаид. Главное сосредоточится в статьях и монографиях, написанных без оглядки на нас с вами, дорогой читатель. Там будут таблицы и формулы, характеризующие петрографию, минералогию и химизм продуктов, извергнутых на разных стадиях действия прорыва. Вам, если вы не геолог, эти сведения сами по себе ничего не добавят к тому, что рассказано о вулкане. Мне — тоже. Ученые простят нам такое признание.

А мы обратимся к событиям, которые произошли за время, пока создавалась книга, и которые, имея прямое или косвенное отношение к Алаиду, возможно, будут для вас интересными.

В сентябре 1974 года в Петропавловске-Камчатском собралось очередное Всесоюзное вулканологическое совещание. Вместе с приглашением я на правах представителя областной газеты получил сборник тезисов научных докладов. В оглавлении увидел фамилии всех участников алаидской экспедиции. Но названия докладов, касавшихся извержения нашего вулкана, не сулили мне новой информации. Все было слишком специальным. И совсем не обратил внимания на доклад, в формулировке которого, в отличие от других, не было даже слова Алаид. Назывался он так: «О возможностях синтеза аминокислот в гидротермальных и вулканических процессах». Его авторами были заведующий Лабораторией вулканохимии Института вулканологии Василий Пономарев и научный сотрудник Института космических исследований Академии наук СССР Лев Мухин. Заинтересовался я им лишь после того, как докладчик — Лев Мухин — много раз упомянул вулкан Алаид, а в перерыве, давая мне интервью, член-корреспондент Академии наук Грузинской ССР профессор Г. М. Заридзе назвал доклад очень интересной гипотезой о происхождении жизни на Земле.

Что мне было известно об этом раньше? Одна из гипотез предполагает, что жизнь в виде замороженного белка была заброшена на нашу планету пилигримами космоса — кометами, то есть по отношению к жизни Земля является мачехой, вскормившей чужое дитя.

А что хотят доказать молодые ученые?

Я беседовал с Л. Мухиным и привожу изложение гипотезы в том виде, в каком это сделал ученый.

«Проблема возникновения жизни на Земле существует давно. При попытках ее решения принципиальным является разработка непротиворечивых с точки зрения химии и геологии моделей, которые могли бы объяснить образование и накопление органических соединений на начальных стадиях Земли (так называемая примитивная или стерильная Земля).

В свое время была выдвинута гипотеза: на стерильной Земле участками, где происходило образование и накопление органических соединений, были зоны подводных вулканов. Там для их стабилизации есть благоприятные условия.

Мы с Василием Васильевичем Пономаревым расширили эту гипотезу, включили в нее зоны гидротермальной деятельности. Рассматривая возможные пути эволюции органических соединений в водных растворах (подводный вулкан, гидротермальная система), мы попытались нарисовать схемы преобразования простых соединений углерода в более сложные, которые в результате своего развития могут, с одной стороны, привести к возникновению жизни, а с другой, — возможно, к образованию большого количества нейтральных соединений углерода, то есть — нефти.

В нашем докладе и теоретически и экспериментально обоснована возможность образования в районах активного вулканизма таких соединений, как синильная кислота, альдегиды и ряд других. Синильная кислота является ключевым продуктом в синтезе биологически важных соединений — аминокислот, оснований нуклеиновых кислот, а из альдегидов образуются сахара. Здесь особенно интересным является оценка попыток обнаружить аминокислоты в районах вулканизма. Они были найдены рядом исследователей, но, на наш взгляд, к этим результатам надо относиться с осторожностью. Сегодня мы не можем доказать происхождения этих аминокислот. Мы не можем определенно сказать — являются ли они продуктом термического разложения белков живых организмов или действительно оказались результатом синтеза из газов вулканической деятельности. Было бы крайне интересно обнаружить так называемые неприродные, или абиогенные аминокислоты, то есть не входящие в состав белков. В метеоритах такие соединения были обнаружены. Однако для вулканов мы подобных результатов не имеем. Поэтому интересным представляется то, что обнаружили синильную кислоту в горячих газовых струях вулкана Алаид. Широко известно, что из синильной кислоты, метана, аммиака и воды можно синтезировать аминокислоты. Совместное нахождение всех этих соединений в газах Алаида является прямым доказательством возможности образования в районах вулканизма сложных органических соединений.

В районе Кошелевского вулкана, проанализировав пробу конденсата, мы нашли значительное количество углеводородов. Эти результаты открывают возможность нового научного направления, связанного с изучением механизмов синтеза органики в условиях гидротерм и подводных вулканов. На первом этапе необходимо тщательное и добросовестное выявление возможных классов органических соединений, которые могут образоваться в результате вулканических процессов. Здесь, безусловно, предстоит многолетняя кропотливая работа. Возможность ее проведения во многом определяется деятельностью Лаборатории вулканохимии, которую возглавляет Василий Васильевич Пономарев».