Вторжение пеплоидов - [7]

Добрый Жук, с которым пилот связался по пути, встретил друзей на подходе к дому родителей, среди раскидистых пальм и пышной вечнозеленой листвы. Прежде чем добраться сюда, Вилли и Элейна изрядно проплутали по лесу и в итоге воспользовались геолокатором, встроенным в наручные компьютеры всех членов экипажа. Интуиции Элейны, возомнившей себя опытным лесным разведчиком, оказалось недостаточно.

— Привет, — командир «Ласточки» дружелюбно улыбнулся пуриканцу. — Вот и мы. Как дела? На Пурикане очень красиво, замечательная архитектура. А какая природа! — похвалил он почти искренне.

Пуриканец одарил дипломата уничижительным взглядом, а Вилли — мрачным:

— Идемте. Прошу не отвлекаться и не отставать. У меня дел по горло. Погладить фату, найти невесту, которая потерялась вместе с подружками, уговорить жениха вылезти из кокона, куда он забрался с самого утра и не желает высовывать жвала…

Пилот вздохнул с облегчением. Жук вроде не слишком зол, да и Элейна, к его приятному удивлению, никак не отреагировала на неласковый прием.

Вскоре троица вышла на поляну, где располагался небольшой скалистый холм с верхушкой, заросшей травой и кустами.

— Что это такое, Добрый Жук, милый? Вулкан? — поинтересовалась Элейна сладким голоском. — Ты в местных особенностях лучше всех разбираешься… Поведай нам, балбесам, что тебе известно.

Пуриканец с подозрением на нее зыркнул.

— Нет, не вулкан, милая, — Жук нервно щелкнул жвалами. — У нас это называют «местом силы». Ничего интересного. В сущности, просто кусок скалы.

— Ой, ты такой умный, Жучок! — воскликнула дипломат. — Расскажи еще.

Добрый Жук сощурился и попытался прочитать на лице Элейны ее намерения. Девушка приветливо улыбалась и честно смотрела ему в глаза.

— ИЗДЕВАЕШЬСЯ? — мрачно спросил пуриканец.

— Что ты, Жучок! — хлопнула глазами дипломат. — Я поняла, что вела себя невнимательно по отношению к тебе, и хочу исправиться. Кстати, я прощаю тебя за тот эпизод с барменом.

Пуриканец фыркнул и отвернулся.

— Этот холм выглядит странно, — заметил Вилли. — Часто на Пурикане такие встречаются?

— Не очень. Всего на планете их тридцать два, — сказал Добрый Жук, избегая смотреть на дипломата.

— Кому пришло в голову назвать кусок скалы — как ты сказал? — «местом силы»? — Пилот подошел к основанию холма и пролез чуть вверх по склону. Из-под его ног посыпались земля и мелкие камни. — Неужели наверху ничего нет? — Он задрал голову. — Может, возле него люди, то есть пуриканцы, меньше болеют? Или предметы левитируют? Или сон улучшается? Или…

— Не-а, — покачал головой пуриканец. — Вроде бы раньше из верхушки холма выходил поток горячего воздуха. А теперь и этого нет, стоит себе скала и стоит, зарастает потихоньку.

— Почему тогда их назвали «местами силы»?

— Этими штуками когда-то интересовались любители сверхъестественного. Им не давало покоя, что загадочные холмы равномерно распределены по поверхности планеты. Выдвигались теории, что это обереги Пурикана, источники энергии и так далее. Но со временем шумиха улеглась.

— И никто не пытался выяснить, что внутри этих холмов? — удивился Вилли, сползая со склона.

— Пытались, конечно, — сказал Добрый Жук, — хотя это и запрещено.

— И что узнали?

Пуриканец задумался:

— Я несколько раз читал в прессе о хулиганах, решивших пробраться внутрь «места силы». Но их всегда останавливали прежде, чем они успевали выполнить свой замысел. По крайней мере так писали в статьях, а лично я с этими ребятами не общался.

— Выходит, если там и есть что-то интересное, власти предпочитают держать это в тайне, — заключил Вилли. — И никого близко не подпускают.

— Ага. «Места силы» вполне могут иметь искусственное происхождение, — заметил Добрый Жук. — Например, в рамках правительственных научных разработок. Какое-нибудь супероружие.

— В любом случае, правительство их охраняет, значит, они чем-то ценны, — сказал Вилли.

— Или опасны, — встряла Элейна. — Правительство может защищать вас от них, а не наоборот.

— Так или иначе, сейчас они никому не нужны, — подвел итог пуриканец. — О них все забыли, их не охраняют и не изучают. Хотя лично я не стал бы рыться в этом холме. Кто знает, что или кто выскочит оттуда, если его потревожить?

— Не будем рыться, — согласился пилот.

— Вот и хорошо. А теперь идемте домой. Мама уже заждалась, — предложил Добрый Жук, повернулся и отправился дальше по тропинке.

— Эй, Жук, подожди меня! — Вилли бросился за ним. — Элли, пошли!

Вскоре пилот оказался рядом с Добрым Жуком, а дипломат отстала, отвлекшись на редкое растение с плодами в форме дырокола. Вилли, пользуясь случаем, решил узнать причину конфликта из уст второй стороны. Версия об обиде Доброго Жука вызывала у него явные сомнения.

— Слушай, Жучила, — осторожно начал пилот. — Что между вами с Элейной происходит?

— Ты не знаешь, из-за чего мы поссорились? — удивился пуриканец.

– Ну-у-у, — смутился Вилли. Он хотел изложить щекотливую гипотезу Элейны помягче, но не придумал, как это сделать, и двинулся напролом. — Элли сказала, что ты приревновал ее к какому-то парню, наступил на ногу, облил лимонадом и не извинился.

— И ты в это веришь? — фыркнул Добрый Жук.