Вторжение пеплоидов - [5]

Вилли припомнил кое-какие былые промашки Элейны, но воздержался от едких комментариев:

— Ладно, я понял. А почему он вспылил сейчас? Приревновал тебя к бортовой системе?

— Без понятия, я сама удивилась, — пожала плечами дипломат. — Хотя, если задуматься, он только о семье и говорил. Мама то, мама се… Они у него строгие, а теперь, когда нас исключили из Академии, они, наверное, вне себя.

Да, позорный вылет из Академии Межзвездного Космофлота мог стать проблемой в отношениях с родней, тем более что болтать о последующем зачислении в спецвойска им запретили, а придумать достойное объяснение исключению было непросто.

Как же их помирить? Доброму Жуку, похоже, и без ссор с Элейной хватает неприятностей.

— Послушай, Элли, — осторожно начал Вилли, кое-что придумав. — По-моему, тот факт, что Добрый Жук приревновал тебя к бармену — не такая уж неприятность. С определенной точки зрения, это можно даже считать… комплиментом.

— Комплиментом? — недоуменно подняла брови дипломат. — Это как?

— Если он обиделся, что ты уделяешь бармену больше внимания… значит, ты ему нравишься, — предположил Вилли. — А это вроде как положительный момент? Насколько я слышал…

— Конечно, я нравлюсь Жуку, мы же с ним друзья, — не поняла Элейна. — Он мне тоже нравится. Но обычно, если тебе кто-то нравится, ты ему помогаешь, а не мешаешь. А если тебе не хватает внимания, об этом можно рассказать в другое время.

— Я не это имею в виду, — замялся пилот. — Нравишься не как друг, а больше.

— Больше? Ты имеешь в виду… Кхм, — дипломат вдруг покраснела. — Вилли, но ведь это совершенно неуместно! — воскликнула она чересчур громко. — Не время сейчас! И… Что же мне теперь делать?

— Ну-у-у, — улыбнулся пилот, — может, он тебе тоже нравится… чуть больше, чем друг?

— Что ты такое говоришь, Вилли! — возмутилась Элейна. — Я не стану даже думать на эту тему! И тебе не разрешаю. Мы ведь на службе!

— Прямо сейчас мы в отгуле, — напомнил Вилли. — Но как скажешь… В любом случае, я уверен, что Добрый Жук не хотел тебя подвести или опозорить. Он лишь жаждал твоего внимания. Разве это плохо?

Дипломат задумалась, а через мгновение радостно воскликнула:

— Ну конечно, Вилли! Как я могла быть так слепа!

— Что, уже прозрела? — испугался пилот.

— Да! Я поняла, что ты совершенно прав! Я вела себя чересчур эгоистично и не заботилась о своем друге, а ведь Добрый Жук сейчас в тяжелом положении, — выпалила Элейна. — Он беспокоится из-за семьи. Чем я могу ему помочь?

— Думаю, тебе стоит прийти на свадьбу и поддержать его, — предложил Вилли, слегка шокированный резкой переменой в настроении Элейны. — Успокоившись, он будет рад тебя видеть.

— Отлично, — нахмурилась дипломат. — Скорее едем на свадьбу. Я должна столько всего исправить!

Доброго Жука они не встретили, зато прямо в здании космопорта обнаружили станцию наземного высокоскоростного поезда, следующего через город. На платформе пилот сверился с картой поездных линий, рассчитывая путь к загородному дому семьи Доброго Жука.

— Сядем на синюю ветку, — сказал Вилли. — Доедем до станции «Роскошная Жукопера», пересядем на красную ветку и скоро будем на месте.

Элейна кивнула.

Тут к платформе подошел поезд — серебристый, обтекаемой формы. По бокам вагона располагались полоски синего цвета, обозначающие, по всей видимости, линию, по которой поезд следовал. С негромким шипением поднялись изогнутые двери, впуская пассажиров.

Поскольку Вилли и Элейна садились на конечной станции «Малый Космопорт», поезд пришел пустым.

— Давай сядем у окна, — предложила любознательная Элейна. — Поглядим на город.

— Давай, — согласился пилот, но, взглянув на сиденья, передумал. — Хотя я лучше постою.

— Да ладно тебе! Чужих поездов бояться — в космос не летать! — воскликнула дипломат и запрыгнула в кресло. — Вот видишь, ничего страшного!

Ноги Элейны не доставали до пола, но она выглядела вполне довольной. Вилли с опаской пристроился на соседнее кресло и с удивлением почувствовал, как сиденье, выглядевшее сгустком чего-то мягкого, коричнево-желтого и похожего на мед, мягко принимает его пятую точку в свои объятия.

— Оно совсем не липкое! — обрадованно сообщил пилот.

— Ага, и очень удобное, — Элейна поерзала на сиденье. — Оно принимает форму любого существа, которое на него усядется. Для гостей с других планет это очень полезная особенность!

— Ага, — Вилли огляделся по сторонам. — И не только для них.

Среди пассажиров было совсем немного пуриканцев, больше приезжих, но и эти редкие представители местного населения отличались друг от друга, как небо и земля.

Один пуриканец был высокий, в полтора человеческих роста, крупный, с массивным тазом и сильными, выгнутыми вперед ногами. Другие — тонкие, хрупкие, складывающиеся в самых неожиданных местах и под невероятными углами.

Два пуриканца расположились прямо на полу, спрятав конечности и голову внутри панциря. Еще два устроились в креслах напротив, и от пола к их сиденьям вели миниатюрные приставные лестницы. Сами пуриканцы были размером не больше котенка.

Дипломат следила за взглядом Вилли.

— Держу пари, им пришлось здорово попотеть, чтобы удовлетворить потребности пуриканцев всех размеров и форм, — заметила она.