Второй потоп - [37]

Шрифт
Интервал

Затопленное водой суденышко подплыло ближе, пока почти не коснулось борта Ковчега прямо под сходнями. Глаза безумца горели нетерпением, и он потянулся к своим бумагам, непрерывно выкрикивая свой рефрен: "Миллиард! С позолоченными краями! Впусти меня! Не устраивайте представление для черни!"

Космо ничего не ответил, но посмотрел сверху вниз на мужчину и его потрепанных спутников с бесстрастными чертами лица, но задумчивыми глазами. Любой, кто знал его близко, как один Джозеф Смит, мог бы прочитать его мысли. Он спрашивал себя, что ему следует делать. Вот и весь фундаментальный вопрос, к которому нужно было вернуться снова. С какой целью он приложил столько усилий, чтобы отобрать цвет человечества? Здесь был глава и главный виновник преступления, которое он стремился устранить, взывая к нему о спасении при обстоятельствах, которые проникли прямо в сердце и пробудил все человеческие чувства.

Вскоре он сказал так тихо, как только мог быть слышен:

– Джозеф, посоветуй. Что мне делать?

– Вы были готовы принять профессора Пладдера, – уклончиво ответил Смит, но явно склоняясь на сторону милосердия.

– Ты очень хорошо знаешь, что это было по-другому, – раздраженно ответил Космо. – Пладдер не был морально испорчен. Он просто ошибся. Он обладал фундаментальными научными качествами, и мне жаль, что он загнал себя в тупик своим упрямством. Но этот человек…

– Поскольку он один, – вмешался Джозеф Смит с внезапным озарением, – он не может причинить вреда.

Лицо Космо Версаля мгновенно просветлело.

– Вы правы! – воскликнул он. – Сам по себе он ничего не может сделать. Я уверен, что на борту нет никого, кто сочувствовал бы его идеям. В одиночку он безвреден. Кроме того, он сумасшедший, и я не могу оставить его тонуть в таком состоянии. И я должен забрать с собой и остальных. Спустили посадочную площадку, – продолжил он более громким голосом, обращаясь к некоторым членам экипажа.

Через несколько минут всем четверым несчастным, казавшимся скорее мертвыми, чем живыми, помогли войти в Ковчег.

Амос Бланк немедленно бросился на Космо Версаля и, схватив его за руку, попытался отвести его в сторону, говоря ему на ухо, в то время как он свирепо оглядывал лица людей, которые заполнили все доступное пространство.

– Тсс! За борт их! Что это за мусор? Закопайте их лопатой! Они захотят присоединиться к нам; они испортят игру!

Затем он яростно повернулся к ближайшим к нему людям и начал подталкивать их к открытому проходу. По сигналу Космо Версаля двое мужчин схватили его и скрутили ему руки. Тут его настроение изменилось, и, вырвавшись, он снова побежал к Космо, размахивая своим потрепанным свертком и крича:

– Миллиард! Вот сертификаты с позолоченным краем! Но, – продолжил он с хитрой ухмылкой и внезапно сунул промокшие бумаги в карман, – сначала ты выпишешь квитанции. Я вложу пять миллиардов, чтобы все прошло гладко, если ты не впустишь ни одной живой души.

Космо стряхнул руку мужчины и снова позвал двух членов экипажа, которые до этого связывали ему руки, велел им увести его, одновременно сказав:

– Ты пойдешь с этими людьми в мою комнату. Увидимся позже.

Бланк воспринял это как должное и охотно сопровождал своих проводников, останавливаясь лишь на мгновение, чтобы подмигнуть Космо через плечо, а затем его провели сквозь толпу, которая смотрела на него с нескрываемым удивлением и во многих случаях с немалой долей страха. Как только он оказался за пределами слышимости, Космо приказал Джозефу Смиту поспешить впереди группы и проводить их в определенную каюту, которую он назвал в то же время, сказав Смиту:

– Запри дверь, как только он окажется внутри.

Амос Бланк, ныне безумный заключенный в Ковчеге Космо Версаля, был величайшей финансовой силой в мировой метрополии, человеком с железными нервами и чистейшими мозгами, который всегда держал себя в руках и никогда не произносил глупых слов. Именно он стоял над лестничным пролетом в Муниципальном здании, хладнокровно измеряя своим взглядом подъем воды, разоблачая ужасную ошибку, которая вызвала такую волну беспричинной радости в сердцах тысяч беженцев, столпившихся в обреченном здании, и получая удары и проклятия за допущенные ошибки.

Он сам нашел там убежище, после того как посетил свой офис и набил карманы самыми ценными бумагами. Уже известно, как по чудесному стечению обстоятельств он стал одним из четырех человек, которые в одиночку бежали из Нью-Йорка после начала ливня.

С другими людьми, снятыми с лодки, обращались как со спасенными моряками, которых вытащили из затонувшего судна в море. Им уделялось должное внимание, и Космо Версаль, по-видимому, не сожалел, насколько это касалось их, о том, что команда его корабля так неожиданно пополнилась.

Глава XII. ЗАТОПЛЕНИЕ СТАРОГО СВЕТА

А теперь на время переключите наше внимание с Нового Света на Старый. Что делали многочисленные народы Европы, Африки и Азии, когда признаки надвигающейся катастрофы преследовали друг друга по пятам, когда океаны начали разрывать свои оковы и когда открылись окна небесного свода?

Картина, которую можно нарисовать, получилась очень фрагментарной, потому что число спасшихся было небольшим, а записей, которые они оставили, мало.


Еще от автора Гаррет Патмэн Сервисс
Лунный металл

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Колумбы космоса

Учёный Эдмунд Стонуволл изобретает атомный двигатель, генерирующий антигравитационную тягу, и тайно строит небольшой космический корабль. Когда друзья обнаруживают его секрет, он заманивает их на корабль и против их воли отправляется ними в космическое путешествие на Венеру. Само собой, Венера оказывается обитаемой… Вторая повесть вошедшая в эту книгу – «Лунный металл» – написана в последние годы 19-го столетия. Никто в наши дни не сможет отрицать, что схема, предложенная автором (извлечения руды или металла на расстоянии, без физического присутствия) вполне работоспособна.


Рекомендуем почитать
Квест

Итак, глубока ли кроличья нора?


Свобода идеалов

Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.


Переселение Эплтона

В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».


Чувство долга. Чума из космоса. Фантастическая сага

(+) Собрание фантастических произведений в 21 томах. … В пятый том «Миров Гарри Гаррисона» включены три романа: «Чувство долга» (1962), «Чума из космоса» (1965) и «Фантастическая сага» (1967). … © 1993 Издательская фирма «Полярис», оформление, составление, название серии … …


Сиамбак

Приключения Вилбура Мэрфи, разъездного корреспондента космического шоу, на планете Циргеймс-Три.


Грязь на наших ботинках

Что если люди не самый ценный груз М-бика, идущего к своей цели уже шестьдесят семь лет?Рассказ вошёл в антологию 2015 г. «Другие миры».