В этом мире с протезами совсем беда. Технологии еще не развились настолько, чтобы механические конечности могли полностью заменить настоящие. Но как раз этот его контрольный чип, способный преобразовать мозговые сигналы и управлять искусственными конечностями, станет настоящим прорывом.
– Да, ваше высочество, – решительно кивнул Архун и неожиданно спросил: – Скажите, как вы относитесь к роду Оболенских?
Три секунды я молча смотрел на него, затем тяжело вздохнул.
– Архун, ты, может, и самый гениальный гений, но иногда тебя перемыкает на том, что все ученые – братья по науке и ради науки будут помогать друг другу. В такие моменты ты можешь и забыть об осторожности… Дай угадаю: ты хочешь, чтобы ребята из клуба инженерной мысли создали для тебя две руки?
– Верно, ваше высочество, один… ну с Алешей, я буду долго этим заниматься. А вы уже рассказывали, что гордость их клуба – как раз механическая рука.
– Прототип, который нужно довести до ума, – напомнил я.
– Так с этим проблем не будет, – пожал он плечами. – Довести до ума для меня быстрее, чем в нынешних условиях создать с нуля.
– Ты просто хочешь пообщаться с местными малолетними инженерами, – вздохнул я.
– Не буду спорить, ваше высочество, – покачал он головой. – Но не только это. По моим прикидкам, если не случится форс-мажора, к концу следующего года вы станете аристократом. А значит, сможете приобрести земли с предполагаемым месторождением тайгия. Однако чтобы это сделать, и тем более наладить добычу и переработку, в случае успеха необходимы крупные суммы денег. Но кроме того, нужно и оборудование, которого нет в этом мире, ваше высочество. А сделать его могу только я. Даже когда у меня будут руки и команда помощников – все равно на это потребуется время. И все же я считаю, что лучше начать как можно раньше. В данный момент мы ограничены в средствах и вашем положении. Но заказать для меня конечности вполне можем. Основываясь на ваших рассказах, уверен: ребятишки из клуба будут счастливы создать то, что не будет пылиться, не будет выставочным образцом, а будет использоваться. То, что кому-то нужно прямо сейчас.
– Так-то оно так, Архун, – снова вздохнул я. – Но, Форкх тебя дери, возникает логичный вопрос – зачем кому-то механические руки, если, чтобы их использовать, нужно иметь обычные руки, которые нажимают на кнопки?
– Вы можете сказать, что создаете свое производство… Ну, например, линию одежды, и хотите попробовать внедрить современные технологии, – быстро нашелся он. – Прошу прощения, ваше высочество, но… скорее всего, вас и так считают аномальным для простолюдина. Мало ли какая гениальная мысль может взбрести вам в голову…
– Это ты так дипломатично завуалировал то, что в глазах других я буду выглядеть как мальчишка, который выиграл деньги на ставках в боевом турнире и решил их потратить на детскую мечту – роботизированные руки? Вроде «сила есть, ума не надо»?
– Но вы же состоите в клубе инженерной мысли? Вполне подходит под эту легенду, ваше высочество.
– Архун, Форкх тебя дери…
В понедельник двадцать шестого октября по всей стране начался второй этап всеимперского бойцовского турнира среди учеников старших школ. Особенность его состоит в том, что формируются списки участников, прошедших на следующий этап (финальный), не только на основе территориального деления империи. То есть если на первом этапе всегда выбирается чемпион школы, то на втором далеко не всегда остается только один чемпион города или чемпион губернии. От каких-то городов вроде Москвы по завершении второго этапа в следующий тур пройдут несколько участников. Где-то фактически получится чемпион губернии, а где-то дальше пройдет и чемпион столицы губернии, и чемпион всей оставшейся территории губернии. Если совсем упростить, то примерно на полтора-два с половиной миллиона населения империи по завершении второго этапа дальше пройдет один представитель-старшеклассник, если считать в зависимости от количества осветленных на конкретной территории.
Всего же население империи вместе со всеми семнадцатью княжествами (шесть из которых великие) насчитывает около двухсот восьмидесяти миллионов человек. Соответственно на третьем этапе турнира примут участие сто двадцать восемь участников.
Представлять столицу будут четыре человека. И я, когда закончится этап, стану представителем Юго-Востока. А заодно и обладателем корзины арбузов, и правом сходить на свидание с Шапочкиной.
Хм… если бы я, как в былые времена, обсуждал это со своим лучшим другом Арвином, и он бы знал, кто такая Шапочкина, то обязательно выдал бы что-нибудь в духе: «К корзине арбузов добавятся еще два прелестных арбуза».
– Аскольд, о чем задумался? – спросила Яна. После уроков она предложила пойти всем вместе посмотреть на прибывающих в лицей гостей. Бои второго этапа Юго-Востока Москвы будут проходить на территории трех старших школ. И «Алая Мудрость» как одно из престижнейших заведений Юго-Востока Москвы, а вместе с тем и «родина» прошлогоднего чемпиона Юго-Востока, разумеется, в эту тройку входит.
– О предстоящих сражениях, конечно, о чем же еще? – усмехнулся я.
