Второй этап - [35]

– Сначала дойди до него, – буркнул княжич, не отводя глаз.

– О, я дойду. Будьте уверены, – парировал я. Никто из присутствующих не посмел встревать в наш диалог. – И с радостью сражусь с вами, чтобы пройти дальше.

– Простолюдину вроде тебя никогда не одолеть меня! – гневно воскликнул княжич.

– А если одолею? – спокойно спросил я.

– Хех, если одолеешь, пришлю тебе корзинку арбузов, – хмыкнул он.

– Идет. Я люблю арбузы. – Я кивнул.

– Но если выиграю я, тогда… тогда… – Он резко повернулся к Троекуровой: – Тогда я отомщу за ваше поражение, Софья Антоновна. И в таком случае будете ли вы столь благосклонны, чтобы подарить мне свидание?

Не скрывая любопытства, я повернул голову. Софья смотрела на княжича холодно, как на червя. И так же холодно она хмыкнула:

– Идет. Если вдруг сможете в честном поединке победить Аскольда Игоревича.

– Ух, я аж воспылал! – сжал кулаки княжич и ожег меня дерзким взглядом. – Никому не проиграй до битвы со мной.

Я не успел ответить, так как слева вновь прозвучал холодный голос Троекуровой:

– Но в противном случае не забудьте про корзинку с арбузами. Слово княжича дано и возврату не подлежит.

На этот раз ответить не успел Юрий. Возле нашей группы уже собралась еще одна, численностью даже больше нашей. Среди прибывших выделялись люди в фуражках – Слуги Демидовых и охранники их башни.

– Дамы и господа! – привлек к себе всеобщее внимание один из них. – Прошу прощения, но вы находитесь на частных землях рода Демидовых и любые конфликты здесь запрещены.

– Да нет никаких конфликтов, – махнул ему рукой княжич. – Так, дружественный спор. Дамы, честь имею, – поклонился он нашим княжнам. – Идемте, ребята, – сказал затем своим друзьям.

Княжич бросил напоследок в мою сторону тяжелый взгляд и больше не оборачивался.

– Прошу прощения, Аскольд Игоревич, что из-за меня был испорчен ваш вечер, – проговорила Софья и поклонилась.

– Не стоит, Софья Антоновна, – усмехнулся я. – Благодаря вам я разжился в перспективе целой корзинкой арбузов. Надеюсь, корзинка будет большая. И, конечно, я поделюсь со всеми вами.

Друзья заулыбались. Причем в глазах княжон отчетливо читалась гордость. А вот Маша, напротив, явно была напугана произошедшим и цепко вцепилась в Васю. К Владу же прижималась Инна, происходящее ей нравилось.

Молодцы парни, вовремя подоспели…

– Кстати, а кто это был хоть? – вспомнил я.

– Наследник князя Астраханского – Юрий Иванович Урусов. Прошлогодний финалист второго этапа всеимперского турнира, третьекурсник лицея «Цветок папоротника», – по-военному четко отрапортовала Троекурова.

– А-а-а, тот, о котором вы недавно говорили, – хмыкнул я. – Легок на помине.

На вечеринку в «Демидовских яствах» Софья прибыла в компании сестер Оболенских и Инны – девушки ехали в салоне удлиненного седана, болтая о всякой чепухе по дороге. Тем же составом они отправились и обратно. Мастер, а по совместительству телохранитель Софьи – Николай Иванович, ехал в машине сопровождения вместе с двумя охранниками Оболенских. Когда машины остановились возле общежития «Алой Мудрости», он пожелал госпоже спокойной ночи и отправился в свою комнату в крыле для учителей.

Софью же в ее номере ждала служанка. В отличие от той же Лики – служанки великой княжны Казанской, Нина, встречавшая Софью, не была ее личной служанкой и не жила с ней. В свое время Троекурова отказалась брать с собой в общежитие служанку из Выборга. Софье не хотелось отрывать девушку от семьи и запирать на три года в клетке. А еще Софья просто любила проводить время в одиночестве.

Вот и сейчас служанка Нина встретила госпожу, помогла ей раздеться и подготовила ванну. А после этого Софья отпустила ее домой – в московскую усадьбу. Нина с ее матерью посменно приезжали в общежитие, чтобы по мелочи помогать госпоже.

Оставшись одна в номере и лежа в ванне, наполненной горячей водой с пеной, Софья, закинув красивую ножку на борт ванны, задумчиво глядела в потолок.

Она была счастлива. От хандры не осталось и следа. Спасибо Лисе за то, что вытащила из четырех стен. Спасибо ребятам за хорошее настроение. И конечно же спасибо Аскольду.

За его слова, за танец и…

За то, что выступил против княжича Астраханского.

Конечно, Софья и сама поставила бы на место этого парня. Но, к счастью, не успела. Ведь если бы успела – не смогла бы лицезреть великолепие Аскольда.

Его мощь.

Не зримую, но ощутимую. Когда Аскольд говорил с княжичем ровным тоном, казалось, еще немного – и вокруг него начнет искриться воздух. Вряд ли слова обычного простолюдина смогли бы достучаться до мозга подвыпившего княжича.

Но слова Аскольда смогли.

А эти ощущения… прямо как в прошлый раз, когда Софья сошлась с Аскольдом на арене. Когда тот улыбался, наслаждаясь битвой, а его незримая подавляющая мощь растекалась будто безбрежный океан.

Софья чувствовала ее… сейчас уже второй раз…

Софье хотелось с головой окунуться в эту силу… Эта сила не подчинила ее, но завораживала и манила.

Сила, превосходящая даже ее собственную. Дух Владык, как говорят в былинах.

Наследие богов.

– Не верится, что вы на самом деле простолюдин, Аскольд Игоревич, – промурчала Троекурова, все так же разглядывая потолок. – Не верится, что на самом деле «идеальный вариант».