Второй этап - [23]

– Екатерина Алексеевна, Никита Всеволодович, от имени моей семьи от всей души благодарю вас за возможность лично поддержать Аскольда на турнире и за ваше гостеприимство. Большое вам спасибо. А теперь, с вашего позволения, позвольте откланяться.

– Поднимите голову, Марина, – с улыбкой проговорила Катя. – Я рада, что вы согласились принять наше предложение и составили нам компанию. Я велю подготовить для вас машину.

– Екатерина Алексеевна… – залепетала тетя, но была прервана властным жестом боярыни.

– Прошу вас, не спорьте.

Простились Морозовы с моими родственниками в холле особняка, так что на крыльцо мы вышли впятером: я, братья, тетя Мари и Антон – старик-дворецкий.

– Ну, удачно добраться, – улыбнулся я семье.

– А? – округлил глаза Боря. – Ты разве не с нами едешь?

– Увы, несмотря на то что сегодня у меня был тяжелый день, работа никуда не делась. Нужно обсудить с Екатериной Алексеевной срочные вопросы.

– О… ну… – подзавис Боря. – Ну ты даешь, Аск! Выиграл финал школьного турнира и, не отдыхая, тут же за работу…

– А что поделать, у меня высокие цели, – пожал я плечами.

Боря явно был впечатлен моей трудоспособностью. Глеб же закатил глаза и едва заметно усмехнулся.

– Будь осторожен, – проговорила тетя, окинув меня каким-то странным взглядом. – Тебя ждать… утром?

– Да, – ровным тоном ответил я. – Мне постелют в гостевой, чтобы ночью не ехать.

Антон, прекрасно слышавший наш разговор, даже ухом не повел.

– Поняла, – сдержанно кивнула тетя, в очередной раз кинув быстрый взгляд на огромный красивый боярский дом. – Ну… удачи. Еще раз поздравляю тебя с победой, – неловко улыбнулась она.

– Спасибо, что пришла поболеть, – ответил я и крепко ее обнял.

После того как черная представительная машина с хромированными вставками и кожаным салоном выехала за пределы усадьбы, за ней пристроилась еще одна точно такая же. Катя отправила моих родных с сопровождением… Вот же показушница!

– Аскольд Игоревич, изволите пройти в гостиную? – учтиво предложил Антон.

В гостиной меня ждали. И, увы, это была не Катя, а местный врач. У него, видите ли, приказ от госпожи осмотреть мою руку. А ведь ей уже занимались Слуги Оболенских. Ну и Морозова… во всем ей нужно убедиться лично или хотя бы через своих людей.

Пока врач занимался моей раной, я пил чай и смотрел новости на огромном экране. Рассказывали о том, что британский флот одержал победу в морской битве в двадцати километрах от Бостона, а затем заблокировали все морские пути, ведущие в город. Третья война за независимость, столь удачно начатая Северо-Британской Америкой, по словам ведущего, скорее всего, будет ею проиграна. Метрополия же начала слабо, но потом совершенно внезапно неизвестные террористы уничтожили практически весь род Кромвелей, который триста пятьдесят лет являлся фактическими правителями империи. И британский император внезапно обрел реальную власть, переломил ход войны и теперь собирается надавать по сусалам взбунтовавшимся американцам.

Все так быстро и кардинально поменялось, как будто…

Телевизор внезапно выключился.

– Не будем тратить время на скучные новости, – услышал я за спиной ласковый голосок Кати. Врач к этому моменту уже две минуты как ушел. – Нам есть чем заняться, Аскольд, не так ли?

Она запустила свои аккуратные ноготочки в мою короткую шевелюру и принялась нежно массировать голову. Мм…

Стоп! Катя любит играть в игры, нельзя идти у нее на поводу. Пусть она будет ведомой.

– Верно, – проговорил я, взяв ее за запястье, – например, обсудить последствия вчерашней битвы.

– Я думаю, можно придумать и более интересные занятия, – не хотела сдаваться боярыня.

– Что может быть интереснее, чем узнать подробности поражения противника? – Ловко вывернувшись, я встал с диванчика и повернулся к ней. Боярыня за время своего отсутствия успела переодеться и теперь щеголяла в платье горчичного цвета.

– Какой ты деловой, – наигранно вздохнула она и, обойдя диванчик, плюхнулась на мягкие подушки.

Я сел рядом, и как раз в этот момент появился Антон с вином и закусками. Быстро наполнив бокалы, дворецкий ретировался, тихо закрыв за собой дверь.

– Как твоя рука? Не болит? – серьезным тоном спросила боярыня, покосившись на мою повязку.

– Мелочи, – отмахнулся я, – быстро зарастет.

– Вот ведь младшая княжна, а! – недовольно проворчала Морозова. – Умудрилась же подгадить в конце.

– Не нужно так отзываться о достойном воине. Она выложилась по полной. Я сам виноват в том, что получил травму. Но я не жалею об этом.

Катя нахмурилась и покачала головой.

– А потом ты ее на руках держал так нежно… – в сторону пробурчала она.

– Ага, и положил на каталку, – ровным тоном ответил я и потянулся к бокалу. – Кстати, тебя тоже носил на руках… Голую. Переносил из ванной на кровать…

Катя улыбнулась, и выражение ее лица напомнило мордочку довольной кошки.

– Кстати, раз уж ты заговорила о Софье. Ты… можешь подробнее мне рассказать, почему ее называют младшей княжной?

Катя удивленно хлопнула ресницами.

– Ты же вроде отличник? Не знаешь про «младших» детей и неполные титулы?

Почесав голову, я вздохнул и протянул свой бокал:

– За твою красоту. – От резкой смены темы разговора боярыня округлила глаза, а затем, усмехнувшись, стукнула своим бокалом о мой. Мы выпили, после чего я произнес: – Что же до твоего вопроса, то я в курсе, что в некоторых странах есть многоженство, в некоторых жена и наложницы, а в некоторых, как в нашей, жениться можно на одной женщине, но… существует так называемый социальный институт боевых подруг. Я не могу понять, насколько это распространено в жизни?