Второе пришествие Афродиты - [43]

— Подожди-ка, девочки, — поспешно выкрикнула она, — если мы уберем царицу, мы только облегчим жизнь нашим распутницам! Смертная права — зачем нам уничтожать Афродиту? Куда проще сделать ей больно!

По всей видимости, ей что-то пришло на ум, ибо Гестия прижалась губами к уху Гере и принялась что-то шептать. После чего Гера взяла щит Афины и установила его перед Клеопатрой.

— Смотри, смотри, внимательно! — настойчиво произнесла царица Олимпа, — сейчас твой муж любит только ее. Они смеются над тобой!

Действительно, на его гладкой поверхности стали мелькать любовные сцены с участием Афродиты и Адониса. Видеть это было довольно больно и Клеопатра горько зарыдала. Однако заставить себя ненавидеть разлучницу просто не могла.

— Она — богиня! — упрямо произнесла она.

— Богиней ее сделали вы, люди, — прошипела Артемида, — на нашем Олимпе ее считали обычной распутницей.

— Она постоянно нарушает священные узы брака и ты просто обязана наказать изгнанницу, — грозно промолвила Гестия.

Ее нежное личико прорезали жесткие морщины, придавая некую мужественность. В небесно-голубых глазах заиграл огонь мщения, а губы растянулись в узкую улыбку, безобразно исказившую весь облик. Если бы сейчас, кто-нибудь из молодоженов, увидел свою покровительницу, то мгновенно бы отказался от желаемого брака. Когда у богини такой вид, следует основательно подумать, что ждет тебя в будущей семейной жизни.

Взявшись крепко за руки, небожительницы, которые всего несколько минут назад обсуждали наряды, встали в круг.

— Кем бы она стала без твоего супруга? Удар пришлось в цель.

Смертная и сама неоднократно задавала себе подобный вопрос. Без его помощи божественная изгнанница так и осталась бы изгнанницей, пусть и обладающей статусом богини. Ведь изначально предполагалось, что жизнь Афродиты будет ограничена стенами храма. У нее не должно было быть служанок. Небожительница все должна была делать сама: готовить еду, стирать одежду, убирать покои, выносить мусор. О школе красоты и праздничных мистериях даже не мечталось.

Однако молодой царь Кипра по просьбе Зевса сразу взял изгнанную богиню под покровительство. Громовержец не пытался скрыть радости — теперь его никто не упрекнет в жестком обращении с другими богами. Более того, пряча удовлетворенную улыбку в усах, он произнес:

— Чтобы люди нам верили, желания смертных должны исполняться.

То есть, получалось, что это Адонис пожелал помогать изгнаннице, а он тут не причем. Чего удивляться, в этой фразе весь Зевс.

* * *

Клеопатра не желала ничего слушать.

— Она — богиня! — словно заведенная повторила женщина, с трудом сдерживаясь от желания хрюкнуть.

— Она — распутная девка, — сказала, как отрезала, Гестия. А чтобы Клеопатра как следует это вразумила, сильно хлопнула ее по спине. Но царица не почувствовала шлепка. И все потому, что все четыре богини кружили вокруг нее и каждая по своему пыталась привлечь внимание смертной. Затем они встали по четырем сторонам света и замерли, воздев руки к небу, словно статуи.

Пока они так стояли, царица судорожно подбирала варианты, как сбежать от них куда подальше. Ей почему-то стало очень страшно и она уже не чаяла избавиться от незваных гостей.

За раздумьями она не заметила, как среди богинь начало некое оживление. Артемида приблизилась к царице Кипра вплотную, сурово нахмурив брови. Внимательно посмотрев в глаза смертной, довольно раздраженно бросила невесть откуда взявшуюся кабанью щетину прямо в лицо.

Царица взвизгнула и несколько раз подпрыгнула на месте. От этого движения пошатнулся и упал на пол изящный подсвечник, точная копия того, что имелся в спальне у Афродиты. Украшая свою опочивальню теми же предметами, которые имелись в храме, обманутая жена надеялась, что подобным образом сумеет вернуть неверного мужа. Более того, она даже благовония стала использовать те же самые, что зажигала Киприда. Только все тщетно! Неверный муж давно ничего не замечал вокруг. Заглянет утром на женскую половину, поцелует равнодушно в лоб и уходит.

Слезы вновь навернулись на глаза, а тут еще запах паленной шерсти сильно раздражал нос. Клеопатра с ожесточением почесала его и несколько раз громко чихнула. И тут же вздрогнула от неожиданности. Изданный ею звук оказался настолько сильным, что стоявшие на туалетном столике хрустальные флакончики, наполненные душистыми настойками, жалобно задрожали. Женщина испуганно замерла, почесала переносицу, но ей это не помогло. Чих повторялся вновь и вновь.

* * *

Казалось, это будет длиться целую вечность. Клеопатра жалобно посмотрела в сторону Геры, молчаливо взывая о помощи. Та отреагировала не так, как ожидалось. Небожительница приблизилась к царице, резко выдернула из ее прически шпильки и пару раз сильно ударила тяжелой рукой по лбу несчастной. Одновременно Артемида подсунула ей серебряный поднос. В результате, чихая, Клеопатра каждый раз вынуждена была ударяться лбом об его поверхность. Через мгновение тело перестало ей повиноваться, из горла вновь вырвался короткий крик. Казалось, безумие длиться бесконечно. Наконец, все прекратилось.

Клеопатра была абсолютно счастлива — мучения закончились. Она резко вскочила и бросилась посмотреть на себя в зеркало. Ей очень хотелось проверить: не остались ли на лбу следы от узоров, украшающих поднос. Его, кстати, подарила Афродита. И тут же замерла… Какой ужас! Что с ней сотворили эти гнусные интриганки! Стройное тело приобрело невероятные формы и покрылось щетиной, руки и ноги превратились в кабаньи копытца. Несчастная резком повернулась и попыталась произнести обличительную речь. Но Гера ее опередила.