Вторая сказка на ночь - [2]

— Тема закрыта, рядовой! Отставить вопросы!

Лиля сделала глоток из своей чашки, брезгливо поморщилась и больше к чаю не прикасалась.

— Ладно, эту тему ты не будешь обсуждать… Хотя напрасно. Мне ты говоришь одно, а сама действуешь по-другому. Здесь попахивает лицемерием.

— Здесь попахивает горелым тестом и желудевым кофе, забегаловка дрянь. Лилька, последний раз предупреждаю, мы не будем говорить о нем.

— Но ведь ты…

— Ты знаешь, как тяжело будет отстирать ядовито-зеленые пятна с твоей белой маечки? — с невинным видом поинтересовалась Тесса. — Порошок стиральный сможешь рекламировать.

— Намек понят, замолкаю.

— Давно пора.

Тесса не могла сказать, что ей сейчас больно, просто осталось ноющее чувство в глубине души. Несмотря на то, что решение она приняла давно, и решение это было единственно правильным, хотелось настучать себе по голове веником.

— Ну а если я скажу, что без твоего согласия сорвется само путешествие? — вкрадчиво осведомилась ведьма.

— Не поверю. Совет ведьм давно махнул на меня рукой как на слабо вменяемую и психически нестабильную личность. Только ты да моя тетка стараетесь сделать из меня человека. Мне уже давно подобрали замену.

Лиля не ответила; это было не нужно.

— Кто на этот раз будет немагическим грузом? — без особого энтузиазма спросила Тесса.

Подруга не стала скрывать или лгать, ответила сразу:

— Ее зовут Катя, дальняя родственница одной из старших ведьм.

— Опять к тебе бабу прикрепили? — фыркнула Тесса. — Сочувствую.

— Это путешествие лучше подготовлено. У нас будут кое-какие материалы, чтобы мы могли рассказать о своем мире… Главная цель — дипломатические отношения с магами и правителями.

— Тогда меня там тем более не должно быть, дипломатия — не моя стихия. Я там стану причиной скандала глобального масштаба.

— Тесса, подумай…

— Я уже подумала, причем неоднократно.

Они еще немного посидели, но разговор не клеился. Обе знали, что путешествие для них сорвалось, а обсуждать другие темы в такой ситуации было нелепо, просто неестественно. Речь ведь изначально шла о мире, который не связан со всей этой суетой — работой, насилу склеенными отношениями, мелкими развлечениями.

Наконец Тесса стала собираться.

— Ладно, Лилька, пойду я. Удачи тебе и этой Кате… Когда вернешься, позвони мне, снова встретимся. Хочу узнать, как все прошло.

— Тесса, а если… если он будет спрашивать о тебе? — Лиля невольно отвела взгляд. Ей не нужно было называть имя, чтобы быть понятой.

— Тогда скажи ему правду, я не возражаю.

Осенний день был теплым и сухим. Припаркованные у обочины машины грелись в лучах еще жаркого солнца, людей на улице было мало. Тессе обычно нравилось гулять в такое время, подбирать каверзные вопросы для нового интервью или просто ни о чем не думать.

Но сейчас ей было не до наслаждения городской осенью. По большому счету, серьезных проблем в ее жизни не было: родители помогли ей купить просторную квартиру, карьера сходу пошла на взлет, она встречалась с успешным молодым человеком… И все равно ее не покидало ощущение, будто она только что продала самое большое счастье своей жизни за один рубль шестнадцать копеек и пуговицу, но всем кричала, что ей еще крупно повезло.

До дома Тесса дошла пешком. За это время она несколько успокоилась, приучила себя к мысли, что теперь уж все кончено. После такого недвусмысленного отказа ей больше ничего предлагать не будут… Это, наверное, к лучшему. Она все сделала правильно, в кои-то веки! Не так, как ей хотелось, но, несомненно, правильно.

Уже на лестничной площадке она почувствовала неладное — из-за дверей ее квартиры доносилась музыка. Учитывая, что жила она одна, явление более чем подозрительное. Девушка даже засомневалась, заходить или нет, но потом решила, что маньяк или вор не стал бы выдавать себя. Значит, тот, кто внутри, обнаружения не боится; ее любопытство возрастало.

В коридоре никто не вышел ей навстречу, поэтому она сразу пошла в гостиную, откуда и доносились звуки.

Андрей лежал на диване напротив входа, явно ожидая ее возвращения. Из одежды на нем были только джинсы, и бледная впалая грудь подействовала на Тессу угнетающе.

— Сюрприз! — радостно ухмыльнулся он. — Я решил, что сегодня идеальный день, чтобы продвинуть наши отношения на новый уровень.

Тесса умиляться не спешила.

— А мое согласие не требуется? И вообще, почему ты не на работе?

— Ай, надоело, решил уйти пораньше.

«Хорошо работать на фирме собственного папы», — про себя отметила девушка, но вслух сказала:

— Не помню, чтобы давала тебе ключ. Откуда он?

— Сам сделал. Сначала взял у тебя запасные ключи и быстренько заказал копию.

— Молодец. Хочешь, я тебе за это медаль на груди нарисую?

Андрей приподнялся на локтях, вид у него был оскорбленный:

— По-моему, мои старания не были оценены должным образом!

— Увы, не могу возразить. Мне надо работать, если хочешь, посмотри телевизор, или в холодильнике себе что-то найди.

Работа была не более чем оправданием, просто Тессе не хотелось сейчас никого видеть, а тем более его. Только не после воспоминаний, которые невольно всколыхнула Лилька… о, том, другом, который спрашивать будет…

Но у Андрея на этот счет было иное мнение: