Вторая попытка любви - [36]

Письмо заканчивалось так:

«Помните, дети не всегда понимают, что для них лучше всего. Будьте честной с человеком, которого вы любите, и расскажите ему то, что Вы написали мне. Если он действительно любит Вас, вы вместе сумеете помочь девочке разобраться в своих противоречивых чувствах».

В последующие дни Никси то и дело возвращалась мыслями к этому письму. Как же она, мать, не смогла догадаться, что происходит в душе собственной дочери? Может, это случилось потому, что Стефани была еще слишком мала, когда умер Пол?

Но теперь все встало на свои места — девочка с самого начала относилась к Буну доброжелательно, и дружеское общение с ним доставляло ей не меньше удовольствия, чем Чаду, но только до тех пор, пока не начались разговоры о браке.

Сердце Никси изнывало от боли при мысли о том, сколько незаслуженных страданий она причинила Буну. Впрочем, в тот момент у нее не было другого выхода.

Она зашла в гостиную, чтобы накрыть клетку попугая на ночь.

— Спокойной ночи, — шепнула она ему.

— Ночи-ночи, — эхом отозвался Коко и вдруг прошептал фразу, которой она до сих пор от него не слышала.

Никси не поверила своим ушам и прислушалась, ожидая, что он повторит ее.

— Бун любит Никси, — сообщила птица хриплым шепотом.

Она невольно переспросила:

— Что ты сказал?

Боком подскакав поближе и зыркнув на нее одним глазом сквозь прутья решетки, Коко прошептал несколько раз подряд:

— Бун любит Никси. Бун любит Никси. Бун любит Никси. — И громко захохотал.

Она поспешно накрыла клетку.

— Ночи-ночи, — пискнул попугай.

Голова Никси кружилась. Пошатываясь, она побрела на кухню, взяла Шустрика на руки, чтобы отнести на ночь в кладовку, и от избытка чувств крепко прижала к себе маленький пушистый комочек.

— Бун любит Никси, — сказала она недовольному такой фамильярностью котенку. — Должно быть, именно эту фразу он тихо повторял, стоя у клетки с Коко.

«Будьте честной с человеком, которого вы любите», всплыла в ее голове фраза из письма. Она любила Буна всем сердцем, но так и не призналась ему в этом.

Завтра он приедет за Чадом, чтобы отвезти его на собрание скаутов, и я расскажу ему обо всем, приняла решение Никси. Мы поможем Стефани разобраться в своих «противоречивых чувствах».

Давно у нее не было такого приподнятого настроения. Душу согревала надежда, что Буну найдется место в их семье и даже в сердце Стефани.

Китти терлась о ее ноги и требовала положенного перед сном корма. Опустив Шустрика на пол, Никси достала консервную банку и открыла ее, собираясь разложить еду по мискам. Услышав громкое шипение, она обернулась и увидела, что взъерошенная Китти стоит перед Шустриком в угрожающей позе.

— А ну, прекрати! — прикрикнула на нее Никси и топнула ногой.

Она вспомнила разговор Стефани с кошкой и задумалась. Как же наладить отношения этих двух животных? Пока она раскладывала аппетитно пахнущую еду, ей пришла в голову необычная идея. Не обращая внимания на злобное шипение Китти, она подхватила Шустрика на руки.

— Прости меня, пожалуйста, за то, что я сейчас сотворю с тобой, но если это сработает, мы будем благодарны друг другу. — С этими словами она погрузила кончики пальцев в мясное пюре. Успокаивая перепуганного котенка, она смазала кормом его голову и спинку. — В противном случае тебя просто придется выкупать.

Никси опустила его на пол перед Китти. Кошка снова зашипела, но тут же вытянула мордочку и стала настороженно принюхиваться, а потом подошла поближе. Никси стояла наготове, чтобы вовремя предотвратить драку. Китти медленно дотянулась мордочкой до шеи котенка. Никси затаила дыхание…

Ура! Через минуту кошка уже вылизывала корм с головы Шустрика, а тот блаженно мурлыкал. Пробудившийся материнский инстинкт заставил Китти вылизать его самым тщательным образом, даже когда от корма не осталось и следа. Никси вздохнула с облегчением.

Перед тем как лечь в постель, она решила еще раз проверить, все ли в порядке с ее питомцами. Шустрик спал в комнате Стефани на драном одеяле, служившем постелью Китти. Во сне старшая кошка обнимала котенка лапой.

Никси тихо прикрыла дверь и вернулась в свою спальню. Если бы так же просто можно было решить проблему отношений Стефани и Буна, подумала она.

Вечером в четверг, когда Бун заехал за Чадом, Никси уже была готова к встрече с ним. Она провела много времени перед зеркалом, чтобы уложить свои рыжеватые волосы красивыми волнами. На ней были черные обтягивающие брюки, которые подчеркивали красоту ее стройных ног, и свободная красная рубашку, прикрывающая бедра.

Никси была готова на все, лишь бы заслужить его прощение. Только бы не было поздно, молилась она.

Бун не преминул заметить необычный наряд и окинул ее таким откровенно жадным взглядом, за который любой другой мужчина схлопотал бы пощечину.

Она почувствовала себя помолодевшей лет на двадцать. Да, пора открыть ему свои чувства. Ей нужны его любовь и понимание, она готова делить с ним радости и горе всю оставшуюся жизнь. Только нужно предупредить его, что, преодолевая сопротивление Стефани, нельзя торопиться. Пройдет какое-то время, и они смогут лучше узнать друг друга. Это только укрепит их отношения. А свадьба может и подождать.