Вторая попытка Колчака - [43]

– К вам прислать вестового или фельдшера? – поинтересовался лейтенант, поднимаясь.

– Никого не надо, сейчас допью чай и… Что-то снова меня в сон клонит. Спасибо! Идите!

К утру без приключений прибыли в Або. Рану на руке стало дёргать болью, что являлось грозным признаком начинающегося нагноения. Пришлось обратиться к крейсерским эскулапам, которые уже как следует почистили, продезинфицировали и зашили повреждённую руку. Но москвитянинскому фельдшеру Александр золотую пятирублёвку в благодарность всё-таки подарил – парень старался, как мог, исходя из того, что умел.

* * *

В Гельсингфорс отправился на наиболее боеспособном «Уссурийце». Добрались без особых проблем – ни противник, ни погода не побеспокоили. На «Кречете» Колчака встречали как героя.

– Душевно рад вас видеть, Александр Васильевич, – обнял своего флаг-капитана Эссен после официального приветствия при встрече. – Спасибо! Неужели никто не ушёл?

– Никто, Николай Оттович. Ни транспорты, ни конвой. Корабли дивизиона действовали выше всяких похвал, слаженно и храбро. Да и крейсера наши вовремя подоспели. Я намерен представить рапорт о награждении отличившихся, причём таковых в списке будет немало.

– Разумеется, – кивнул адмирал. – Столь блестяще проведённая операция без наград не останется. Как ваша рана?

– Сносно. Побаливает пока, но кость не задета, и крейсерские эскулапы обещали мне скорое и полное выздоровление.

– Вот и хорошо. А отправляйтесь-ка вы на недельку подлечиться и отдохнуть. К семье. Заслужили.

– Благодарю! Но, возможно, я был бы вам полезен при штабе…

– В первую очередь вы мне полезны здоровый, бодрый и энергичный, – усмехнулся Эссен. – И отпускаю я вас не немедленно, а с завтрашнего дня. Нам есть еще что обсудить по поводу будущих атак шведских конвоев. Хотя бы вчерне. Присаживайтесь! – командующий указал на кресло.

– Итак: правильно ли я понимаю, что данную операцию вам позволило так эффектно провести знание истории данной войны?

– Совершенно неправильно понимаете, Николай Оттович, – не задумываясь, ответил Александр. – Я давно уже не могу предвидеть, как будут развиваться события. История изменилась, всё происходит совсем не так, как происходило раньше. В плане ведения войны я могу дать только стратегические рекомендации, но они не будут восприняты Верховным ни от меня, ни даже от вас, не так ли?

– Ну, это посмотрим, – мрачно буркнул адмирал. – Продолжайте.

– Делаю, что могу, и сделаю всё, что смогу.

– Нимало не сомневаюсь, Александр Васильевич. Так вот: как считаете, что предпримет противник? Ведь руда немцам нужна как воздух, а мы обозначили угрозу регулярным её поставкам.

– Есть несколько вариантов, – задумался Колчак. – Во-первых, можно отрядить в сопровождение конвоев свои старые и непригодные для современной войны корабли. Вплоть до крейсеров типа «Виктория Луиза» и даже старых броненосцев…

– Ой ли! – весело подмигнул командующий. – Германцы строят и строят новые корабли, им нужны экипажи. И их старые лоханки недоукомплектованы.

– Да? А вспомните, Николай Оттович, сколько процентов экипажа находилось на «Севастополе», когда вы собирались прорываться на нём из Порт-Артура.

– Ну да, – нехотя согласился адмирал. – Я собирался на прорыв практически с третью штатного экипажа. Достаточного, чтобы вести огонь одним бортом, без минёров, да много без кого…

– Вот именно. И им на своих крейсерах или броненосцах половинного комплекта команды за глаза хватит. Не так?

– Пожалуй, вы правы, – почесал бороду Эссен. – Что предлагаете? У вас явно имеется идея на эту тему.

– Имеется. Следующий налёт осуществить стаей подводных лодок Новых: наши «барсы» и «Акула» и пять английских типа «Е». Как раз после того, когда транспорты минуют шведские территориальные воды. На подходе к германским берегам.

– А, простите великодушно, как мы узнаем о времени подхода конвоя к германским берегам? – лукаво посмотрел на собеседника адмирал.

– Так же, как и в этот раз, – пожал плечами Колчак, – от разведки. Нашей или союзников.

Ну, то есть мы узнаем только приблизительную дату выхода судов противника из определённого порта. А дальше уж нам думать, когда и куда посылать наши подлодки… Даже если промахнёмся – один-другой одиночный транспорт они поймать вполне могут.

– Звучит убедительно. Надо будет побеседовать на эту тему с Подгурским и Хортоном.

– Разрешите мне…

– Не разрешаю, – оборвал Колчака командующий. – Где ваша семья?

– Здесь, Гельсингфорсе.

– Вот завтра к ним и отправитесь. Переночуете на «Кречете», а с утра – к супруге и детям. И чтобы минимум неделю я вас при штабе не видел. Лечитесь, отдыхайте – это приказ. А отдыхать ступайте прямо сейчас, ужин вам принесут в каюту – с вашим ранением не очень-то удобно будет за общим табльдотом. Более не задерживаю вас, Александр Васильевич.

Не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

«Герта», малый «Медуза» и флотилия больших миноносцев. И кто его знает, что там, в дальнем прикрытии…

Русские и английские подводные лодки затарахтели машинами и отправились доказывать немцам, что Балтийское море их флотом больше не контролируется.

Первой обнаружила конвой «Е-19» капитан-лейтенанта Кроми. Трескотня в эфире немедленно встревожила и немцев, миноносцы охранения сразу рыскнули в стороны, чтобы обнаружить источник несанкционированного радирования. С «У-2» удалось даже разглядеть погружающийся перископ, но «Е-19» ушла спокойно и своё дело сделала – ещё восемь подлодок узнали о наличии каравана, его координатах, скорости и курсе. Кроми своё дело сделал и уходил – догонять в надводном положении было бы особо извращённой формой самоубийства, а в подводном не догнать.