Встречайте Круэллу! - [36]

Конечно, у каждого правила бывают исключения, но в этом конкретном случае выход был очевиден. Эстелла продолжила свой путь, сделав вид, будто не понимает, что окликнули именно её. Она знала, что в «Савое» вряд ли захотят устраивать сцену погони прямо посреди фойе.

Но мужчина всё же догнал девушку и преградил ей путь.

– Пройдёмте, мисс, – сказал он, стараясь не привлекать лишнего внимания.

– Мне нехорошо, – так же тихо пожаловалась Эстелла, покрепче прижимая к себе сумку. – Подскажите, пожалуйста, где здесь туалет? – От волнения она сильно вспотела, и крупные капли пота на лице послужили отличным подтверждением её выдуманной болезни.

Это подействовало. Судя по всему, воровство в «Савое» считалось более предпочтительным, чем девушка, извергающая рвоту посреди их шикарного фойе.

– Иди за мной, – строго сказал мужчина.

Краем глаза Эстелла заметила Хораса. Он поджидал её неподалёку от входа с пустой посылкой, которая, по легенде, предназначалась одному из гостей. Слегка склонив голову, девушка дала другу понять, что держит всё под контролем. Ей оставалось лишь добраться до туалета и избавиться от украденных вещей.

Но, как оказалось, мужчина вёл её в совершенно другом направлении.

– Нам сюда, – сказал он. – Раз ты нездорова, лучше воспользоваться уборной для персонала.

– О-о-о, – простонала Эстелла и поднесла руку ко рту. – О нет... Только не здесь...

Она сделала несколько неуверенных шагов в ту сторону, где, как ей было известно, находилась ближайшая дамская комната. Мужчина аккуратно придержал её за локоть и повёл туда, понимая, что им может не хватить времени добраться до служебного туалета. Джаспер, разодетый в женское платье и парик, не сводил с подруги встревоженных глаз. Он ждал, когда сможет направиться за ней.

Но вдруг Эстелла споткнулась.

Так бывает, если идти сгорбившись, притворяться больной и в то же время сжимать в руках сумку, полную чужих клатчей, кошельков и прочих ценных вещей. И всё бы обошлось, если бы мужчина в попытках удержать девушку от падения, не ухватился бы за её плечо, случайно вырвав из парика целую прядь светлых волос.

В тот же момент Эстелла поняла, что надо бежать.

Она рванула к выходу из отеля, но охрана бросилась наперерез.

– Ой, что творится! – крикнул Джаспер визгливым голосом Мадам Грязесборкиной.

Охрана в замешательстве обернулась на пожилую женщину с большой вязаной сумкой. Она показалась им какой-то подозрительной, и особенно в тот момент, когда, приподняв подол юбки, со всех ног помчалась куда-то в глубь отеля. Хорас с минуту размышлял, где его присутствие будет наиболее полезным, и наконец последовал за другом.

Воспользовавшись суматохой, Эстелла протиснулась сквозь толпу у дверей и выбежала на улицу. Она быстрым шагом направилась в парк возле набережной Виктории. Ребята заранее договорились встретиться именно там, если что-то вдруг пойдёт не по плану и им придётся разделиться. Девушка отыскала в парке общественный туалет, заперлась в кабинке и, стянув с себя платье, вывернула его наизнанку. Оно тут же превратилось из безмятежно-белого в броско-синее. Затем Эстелла сняла парик, извлекла из сумки красный платок и обмотала его вокруг головы. Последним штрихом её маскировки были огромные солнцезащитные очки. Убедившись, что ничто не выдаёт в ней воровку из отеля, девушка принялась пересчитывать украденные наличные. Ей удалось выручить больше двухсот фунтов. На эти огромные деньги они втроём могли жить всё лето! Кроме того, Эстелла добыла несколько кредиток, духи с ароматом ландыша, две губные помады, связку ключей от машины, красивое зеркальце и серебряную зажигалку.

Она бросила опустошённые бумажники за бачок и накрасила губы светлой помадой. Затем девушка вышла из здания общественных туалетов и, сбросив туфли, уселась на пышный зелёный газон.

Через десять минут мучительного ожидания появился взмыленный от пота Хорас. Он вытер рукавом раскрасневшееся лицо и опустился на траву рядом с подругой.

– Чуть не попались, – выдохнул юноша, стараясь отдышаться. – Я же говорил, что лучше пойти в парк. Джаспер...

– Где он?

– Уехал куда-то вверх на лифте. Я пытался догнать его по ступенькам, но на меня косо поглядывала охрана, так что я ушёл.

Девушка встревоженно прикусила губу. Она надеялась, что её друг сейчас прячется где-то в залах «Савоя», на ходу меняя маскировку. Так же, как и платье Эстеллы, наряд Мадам Грязесборкиной таил в себе немало секретов. Под юбкой прятались закатанные до колен брюки, а под дамским шерстяным пиджаком скрывалась мужская рубашка. В массивной вязаной сумке лежали ботинки.

– И что нам теперь делать? – растерянно спросил Хорас.

– Ждать, – ответила его подруга. – Если в ближайшее время не объявится, пойдём проверять ближайшие кутузки.

* * *

Прошёл целый час, прежде чем Джаспер появился в парке. Он уже успел переодеться в мужской костюм.

– Вот чёрт! – воскликнул Хорас. – А мы уж решили, что тебя поймали.

– Так меня и поймали, – ответил высокий юноша. – Но задержать не смогли. Нет закона, запрещающего бегать по отелям в костюме старухи. Я сказал им, что это просто часть школьного розыгрыша, обычное баловство. Сдаётся мне, они не поверили, но при мне не было ничего краденого или запрещённого. Так что меня пнули под зад и велели больше не возвращаться.