Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 3 - [35]

Оба замерли словно вкопанные.

— Писец кутёнку… — прошептал Кондрат, но Вальтер услышал, стащив шапку с головы. — Не казни, ваше благородие, дурака моего! — упал он тотчас на колени, впечатав голову в холодную грязь, — Чё хошь со мной делайте, господин, сына только не убивайте!

— Да ты, Кондрат, не дрыгайся. Встань, спокойно поговорим, — подошёл Вальтер ближе к парню, — Степан? Ну здоров, Степан!

Протянув руку смущённому и немного злому (из-за унижения его отца) мужчине лет двадцати, он с прищуром следил за его реакцией. Не струсил! Не было в нём страха или лизоблюдства, одно только удивление и недовольство.

— И вам, ваше благородие, здоровья великого, — тот взял своей лапищей руку Вальтера, бывшую раза в полтора меньше, и крепко-крепко сжал. Вроде как и не больно, но силу продемонстрировал. Вот только Вальтеру этого и надо было! Стиснув свою кисть, он сперва заставил того что-то просипеть, вспотеть, а после и вовсе застонать, опустившись на одно колено.

— Я, Степан, тебя понимаю, женская красота она такая — разум может сгубить кому угодно. Но ты знай, я своих женщин берегу как зеницу ока. Оторву тебе голову и не поморщусь. Веришь?

— Ве… Верю! Верю! Отпустите, ваше благо-о-родие!

— Хорошо что веришь. Надеюсь, к этому вопросу мне возвращаться не придётся. Слушай, Кондрат, — обратился он к переволновавшему дружиннику, тому самому, что скакал на его Щепке когда-то, — А ведь жениться ему пора! Чуй уже лет-то много.

— Дык я бы с радостью, господин барон, да ведь нос воротит, шельмец! То некрасивые, то слишком молодые да костлявые, то слишком старые. Я уж и не знаю чего делать.

— Нда? Порешаем вопрос. Ладно, об этом мы позже поговорим, когда дела более срочные утрясём! Собирай своих, Кондрат. Пора службу служить. Три месяца я вам дал на обустройство — а теперь баста, карапузики! Одежда по форме! Вооружение в полной боевой готовности.

— Неужто на войну?! — взволновался мужик, по сути являвшийся не профессионалом, а ополченцем на службе своего барона. Для такого война — это и опасность, и возможность пограбить, поправив финансовое здоровье семьи. В мирное же время нынешняя система вооружённых сил в империи вообще заставляла людей разрываться во все стороны, занимаясь одновременно и хозяйством, и службой. При том оружие, амуницию, огневой припас такой дружинник должен был покупать сам, получая лишь земли от аристократа и налоговые послабления. Дикий архаизм! Но ломать старые привычки таких стариков дело было гиблое, вот почему Вальтер решил использовать старых дружинников в качестве сил общественной безопасности, вроде милиции, а для войны вырастить уже новых людей из детей и подростков. Те и учатся быстрее, и его силе подвержены куда лучше! И проблем со здоровьем не будут иметь на его казённых харчах, полностью развившись как физически так и интеллектуально. А то ведь многие просто не успевают нормально развиться из-за полуголодного существования, отчего и получаются такие вот Степаны. Добрые, но глуповатые.

— Нет, Кондрат. Служить вы будете здесь, на моей земле. Станете следить за порядком, чтобы не безобразничал кто, драки разнимать, вора прищучить, паникёра какого, что людей на смуту подбивает, можно и вовсе сразу в расход. А ещё присмотреть, чтобы никто город не покидал без спросу! Или чтобы ночью поджога не случилось. Людей пришлых у нас много — могут и лиходеи затесаться среди простых работников. Как думаешь, справитесь?

— Да справимся, чего не справиться? Патруль по деревне пустим, ночную смену выделим, али даже две, пост выставим на дороге… В общем, нормально усё будет! Ну, я тогда людей пошёл собирать? — почесал Кондрат свою широкую бороду, улыбаясь. Очень он был рад, что барон сына не искалечил! Боялся даже удачу такую спугнуть. А с олухом своим он и правда потом поговорит посерьёзнее! Ишь чё удумал, на господских наложниц засматриваться!

— Иди. Через пару часов жду рядом со своим особняком на площади, там и по оплате обсудим, — ответил Вальтер, проводил взглядом двух родственников, принюхался к запахам скотного двора, не раз сопровождавших одного из его доноров в течение его жизни, предавшись ностальгии, после чего двинулся назад. Но не успел и половины дороги пройти, как услышал лошадиное фырканье и ржание где-то вдалеке.

«Конь? Чей? Зортуса!» — мелькнула в его голове мысль, заставив тотчас действовать. Как-то за всеми хлопотами он совсем забыл о том огромном жеребце, что носил на себе порождение бездны. Бросать бесхозным такого коня было бы верхом преступной халатности!

* * *

Мальчишки, очутившись внутри особняка барона, немного замялись. Никто их не встречал, а ломиться куда-то самим без спросу они опасались. Командир и осерчать мог!

— Эм… Есть кто?! — крикнул Тиран, отличавшийся особой наглостью и непосредственностью. Во время вылазок-то он помалкивал, а вот когда им свободы давали чуть больше обычного, язык свой развязывал!

— А…? Ой! — в коридор вышла Симка, младшая из двух служанок Вальтера. — А вы солдаты барона? Если да, то раздевайтесь что ли… руки вон мойте, — кивнула девушка на кадку с водой и ведром для помоев.