Вселенская пьеса. Дилогия - [10]

— А землянин может.

— Ах, — облегченно выдохнул Мелгор. — Вы имели в виду войну? Когда воин убивает сам себя оружием, которое убьет хотя бы кого-то из врагов?

— Нет, Мелгор, — я покачал головой, которая была удивительно легкой. — Ничего общего суицид не имеет с героизмом и самопожертвованием. Суицид — убийство себя по личным мотивам и исходя из личных целей. Человек решает, что ему нет смысла жить, или что жизнь ему неинтересна. Тогда, если решится, он убивает себя.

Сколько раз я думал о самоубийстве за последние две недели? Не могу сосчитать. Но я не смог решиться на это и не потому, что струсил. Перед решением умереть есть и еще одна граница кроме трусости: ответственность. Могу ли я убить себя, если от меня зависят люди? Экипаж, вот что удерживало меня от суицида.

Глаза андеанца расширились, он смотрел на меня, как на диковинку. Я понял: не верит.

— Никто, — медленно проговорил он, — ни одно разумное или неразумное существо не способно причинить себе вред.

— Мелгор, — позвал я, доставая из кармана комбинезона складной нож. Постучав рукояткой по столу и полностью завладев вниманием андеанца, я медленно провел по левой ладони острейшим лезвием. Я умышленно не стал резать над венами у запястья — не хватало еще только в порыве театрализованного показа вскрыть себе вены! И без того было эффектно. Порез оказался достаточно глубоким, кровь быстро выступила на коже, набухая крупный алым рубцом.

— Для человека — легко! — я тряхнул рукой, и кровь веером капель упала на стол. Мелгор отодвинулся от стола. Самую малость.

А потом я решился и заглянул в его мысли. И мне стало страшно, потому что в одно мгновение я увидел все то, что произошло на корабле андеанцев. Дернувшись назад, я вырвался из чудовищного видения смерти. Хруст шейных позвонков заставил волосы у меня на затылке встать дыбом.

Мелгор протянул палец, задумчиво стер одну из капель крови, а потом отправил палец в рот.

— Прекрати, — негромко сказал я. — Мне это неприятно.

Достав из кармана платок, я обмотал его вокруг ладони так туго, чтобы кровь остановилась. На мое требовательное замечание андеанец непонимающе пожал плечами, но ответил учтиво:

— Прошу прощения, капитан Доров. Я не мог предположить, что мои действия могут оскорбить ваши чувства, но вам придется простить меня — я сильно поражен. Да и жалко…

— Мне неприятно, — ледяным тоном сказал я.

Андеанец убрал руки со стола, подальше от соблазнительных алых капель, чей вкус, похоже, пришелся ему по вкусу, и пробормотал:

— Я поражен. Никогда такого не видел…

— Напуган, — подсказал я.

Мелгор еще более удивленно посмотрел на меня и тут динамик в моем ухе ожил, зазвенел взволнованным голосом Дениса:

— Капитан. Земля послала нас ко всем чертям!

Как это? — легкая боль в голове предупредила о том, что я злоупотребляю возможностями своего тела, отправляя мысли прямо в голову навигатору, который, впрочем, подвоха не почувствовал. Все они такие невнимательные!

— А вот так, они отказались от нас. Они велели не вступать в контакт и действовать по своему разумению. Был отдан четкий приказ: при возможной угрозе не подтверждать связь с Землей.

Подпалили кошке хвост, да слишком поздно! — презрительно ответил я. — Сами разберемся.

На самом деле я вовсе не был так спокоен. Я был напуган куда больше, чем андеанец, столкнувшийся с непонятным ему явлением.

— Зачем вам контакт с Землей? — глядя на андеанца в упор, спросил я. Похоже, он не заметил моего короткого разговора. Или деликатно сделал вид, что не заметил.

— Нам нужна пища, — не смутившись, ответил Мелгор.

— Вы способны питаться другими живыми существами или… вам нужна человеческая плоть и кровь?

Деловой, спрашиваю о том, о чем боюсь даже думать!

— Нет, хотя Королева осталась довольна. Но мы едим всех теплокровных существ.

— Земля разводит огромное количество разных теплокровных крупных существ. Человек тоже любит мясо, хотя использует его немного… в другом виде. Мы можем дать вам образцы, если вы сможете развести травоядных животных, у вас не будет проблем с пищей.

— Если ваше травоядное существо съест нашу траву, — Мелгор поморщился и не стал договаривать. — Внешность может быть одинаковой, но содержание всегда разное. А потом, капитан, вы не спросили, сколько пищи нам нужно. Всю вашу планету мы подчистим за год.

На мгновение я остолбенел, но мой необычайно ясный мозг работал четко и быстро. Как раньше, когда Змей давал мне стимуляторы и обезболивающие. Цифры, явившиеся конечным результатом, заставили кровь в моих жилах заледенеть.

Один год и многомиллиардное население Земли будет уничтожено. Он знает, о чем говорит, этот бледный утонченный вампир. Они убьют всех. Они подчистят! Останутся только хладнокровные и насекомые. Тараканы, мухи, те, кто способен выжить в самых экстремальных ситуациях.

— Это бессмысленно, — мягко улыбнулся я. — Не говоря уже о науке.

— Не понимаю, — андеанец растеряно улыбнулся.

— Мелгор, вы уничтожите целую планету. Вы сделаете ее временной кормушкой, поселитесь на ней до тех пор, пока планета не опустеет, и через год вновь останетесь без пищи. Есть такая наука — экология пищевых цепей. Она оказалась столь важна, что на нашей планете отсоединилась от общей экологии. Вам понятен смысл того, о чем я говорю?