— Я чуть не умерла тогда! — рявкнула возмущенно.
— А должна была умереть! — парировал Рим.
Народ взирал на нас в недоверчивом изумлении. И ругаться бы нам дальше, не прерви обоюдных признаний тан Дзин.
Разойдясь по каютам, мы больше не виделись, поскольку выпускать курсантов никто не собирался.
— Ску-у-учно, — протянула Мэла, выгибаясь на своей кровати.
Расселили нас по двое.
— Поспи, — пробурчала я, поворачиваясь на другой бок и пытаясь заснуть.
— Это ты можешь беспрерывно спать и есть, — возмутилась шерга. — А мне нужно двигаться!
Ее раздражительность была мне понятна, как-никак я находилась в той же ситуации.
— Подвигайся, — предложила, надеясь хоть так успокоить звереющую шергу.
— Ты издеваешься?! — вконец взбеленилось синее чудовище.
— Нет, — ответила, поднимаясь.
Поспать мне сегодня уже не дадут.
— Давай хоть спарринг устроим, — предложила Мэла.
— Ты меня на первых минутах уложишь, — поморщилась я. — Побереги силы для Рима и парней.
Меня прервал мерзкий писк, который обычно сопровождает разблокировку дверей. Белая металлическая перегородка отъехала в сторону, и перед нашими глазами предстал тан Дзин.
Тан был человеком, под завязку напичканным имплантатами. О других его модификациях знал, пожалуй, только он, но я не сомневалась в их наличии. Не слишком высокий, не перекачанный, со спокойным и даже холодным взглядом карих глаз, на фоне прочих наемников он выглядел хрупким.
— Новых звезд, — поприветствовал он нас. — Как самочувствие?
Пустой вопрос. Физическое состояние считывали датчики, встроенные в стены каждой каюты.
— Без изменений, тан Дзин, — выпрямилась Мэла, демонстрируя свое тело в выгодном свете. Одета она была лишь в майку и форменные брюки.
— Это хорошо, — протянул тан, не отводя взгляда от роскошных форм шерги. — Это очень хорошо.
Таких взглядов я видела достаточно в прошлой жизни. Похоть. Интересно, понимала ли Мэл, что подобные типы не успокоятся, пока не получат желаемого?
На этого Дзина в моем коммуникаторе оказалось целое досье, составленное стариком.
— Заходим на посадку, — сообщил тан. — Планета Капелион.
И, не прощаясь, вышел.
О, как я была рада этой новости. Все же Мэл в больших количествах просто невыносима.
— Капелион? — задумчиво протянула шерга. — Я здесь бывала пару раз. Дыра.
— В каком смысле? — не поняла я.
— Бывшая колония. Стандартов сто назад здесь велась добыча ископаемых, но быстро увяла, поскольку перевозка себя не окупала. Край галактики. Инфраструктура не налажена, всего три космопорта на всю планету. Торговля тоже распространения не получила. Население промышляет продажей дешевого топлива для космических кораблей наемников. Ну и еще живут за счет внутреннего рынка натурпродукта. Расовый состав — номлоки. И полная демократия.
Номлоки были самой распространенной расой. Низкорослые, узкоглазые гордые носители двух маленьких рожек на лбу. Пожалуй, от людей они отличались только рожками да строением внутренним органов. А так гуманоиды человеческого типа.
Унылая планетка.
Вскоре мы почувствовали толчок, ознаменовавший посадку. Писк, и разблокированные двери распахнулись. Недолго думая мы с Мэл выползли наружу, неся свой нехитрый скарб. В общем отсеке впервые за трое суток мы встретились с остальной частью команды. Парни радостными не выглядели — в отличие от Мэлы.
На платформе нас встречал акар — это тот же кар, только гражданского типа и многоместный. Мы загрузились дружной толпой. Похоже, экскурсию по городу нам устраивать не собирались.
Народ молчал, каждый думал о своем, а я тем временем любовалась видами, открывшимися из иллюминатора. Виды были так себе, окружающая действительность не радовала зеленью, более-менее приличными постройками тоже осчастливить не пыталась. Сплошь бетонные блоки с прорезями для окон да нищие номлоки, бредущие по своим делам. И, самое противное, свет двух звезд выжигал любые намеки на прохладу за пределами акара с работающим климат-контролем. Три стандарта как я скитаюсь по мирам, три стандарта, как я могу наблюдать рассвет, где только пожелаю. Но отчего тогда сердце сжимает тоска по беспроглядной тьме и прохладе, казалось бы, бесконечной ночи?
— Ина, — шепнула Мэла на ухо. — Я тут подумала, а ты ведь мне вообще ничего о себе не рассказывала.
— Ты СЕЙЧАС об этом хочешь поговорить? — удивилась я.
— Позже, — многозначительно протянула она.
Так получилось, что за все три дня полета мы не затрагивали тему моих скрытых талантов. Я всячески избегала этого, сводя на нет любые попытки Мэл вывести меня на откровенный разговор. Шерга согласно кивала и отступала с задумчивым видом. Похоже, до чего-то она все-таки додумалась.
Что ж, лгать мне не впервой.
Акар остановился у непримечательного пятиэтажного здания. Все постройки, которые я видела, не выше десяти этажей, что говорило о запустении города.
— А вот и ваш новый дом на ближайший стандарт, — возвестил тан Дзин.
Филиал Академии Союза Наемников. Выбитые окна, полное отсутствие технического обеспечения и силовые установки по периметру. Что ж, эта дыра по мне. Вряд ли кому-то придет в голову искать меня здесь, особенно если учесть, что этот кто-то лично прививал мне вкус к роскошной жизни и патологическую любовь к техническим новшествам. О да, в прошлом меня усиленно баловали.
