Всего за дюжину мух - [13]

Вадик забыл обо всем на свете. Он склонился над кошкой и остат «ками воды из кувшина омыл свежие раны.

— Кошечка! И ты здесь? — причитал он. — Тебя-то за что, бедненькую?

Но у той не было сил отвечать.

— Ах ты, несчастная, — жалел ее Вадик. — Как они издевались над тобой… Сейчас я перевяжу тебя. — И он погрозил в сторону двери. — У-у, палачи! По-годите, доберусь я до вас! Все вам припомнится! За все отвечать придется!

Подол рубашки он рвал на узкие полоски и за треском разрываем ой материи не услышал снача-ла довольного шепота:

— Мой король! Что я вам говорил?

А затем и удаляющихся шагов.

Приготовив бинты, Вадик попросил Светлячку светить ярче, но тот, к удивлению мальчика, от-вернулся к стене и, мало того, свер «нулся в клубок.

— Мне ничего не видно! — Рассердился Вадик. Он подошел к фонарю и тряхнул его. — Ты устал или уснул?

— Уснул, — позевывая ответил Светлячок.

— И не стыдно тебе? — от такого поведения не-давнего друга нему «дрено выйти из себя и в обыч-ной жизни, а тут плен, нервы напряжены, истер-занный до полусмерти товарищ кровью истекает, может, послед «ние минуты живет. И на тебе! — Я знаю, что нехорошо попрекать кус «ком хлеба, но есть же какие-то границы? Полчаса назад ты сам умирал, умирал от голода. И я пришел тебе на по-мощь. Сейчас рядом с тобой страдает другой. Ты не можешь не слышать его стонов. Но ты стал глух и слеп! Коротка же у тебя память. Я-то ду-мал: мы друзьями бу «дем. — Светлячок упорно мол-чал и не подавал признаков жизни. — Нет! Я за-ставлю тебя светить! Только о себе и думаете!

Вадик открыл клетку и взял Светлячка в руку.

Инвентарный номер быстро огляделся, про-шептал: — Тс-с! — и по «манил Вадика.

— Кошка — слуга короля филинов, — сообщил он, когда мальчик на «гнулся. Ошарашив его таким со-общением, он зевнул, потянулся и спро «сил нароч-но погромче. — Ну зачем ты меня разбудил? Что за срочность?

— Что? Она слуга? — Вадик уставился на облез-лую кошку.

— Эта кошка выследила тебя и передала в лапы короля, — так же тихо и быстро ответил Светлячок.

— А ты не мог ошибиться? — Вадик часто мор-гал, силясь понять — как же такое могло произой-ти.

— Увы, это не ошибка. Когда я освещал покои короля, я своими глазами видел и своими ушами слышал, как ее отправляли на задание. Много времени прошло, я и думать забыл о том превра-щении — дворцовые интриги, перевороты — до них ли мне было? И вот вновь выплыла та история и теперь уже коснулась моего друга, то есть тебя, и меня. Я узнал ее и говорю тебе — кошка служит королю филинов — властели «ну этого дупла и этого королевства. Мало тебе? Слушай дальше. Она со-ва, превращенная в кошку.

— Зачем же ее так измучили? — мальчик еще со-мневался.

— А сам не догадываешься?

— Шпионить за мной?

Вместо ответа Светлячок кивнул утвердитель-но.

— Спасибо, друг, — поблагодарил Вадик. — И прости меня за те глу «пости, что я тут нагородил.

— Все было сыграно на славу, — подмигнул Ин-вентарный номер.

— Ты так считаешь? — Прищурив глаза, мальчик обдумывал, как ему поступить дальше. Сделать вид, что ничего не произошло или приду «шить шпиона пока он не оклемался?

Принимать такое решение в десять лет ох как не просто.

— Ты, я вижу, проснулся? — погромче сказал он.

— Таким криком под ухо и мертвого разбудить можно.

— Помоги мне.

— Чем?

— Как чем? Посвети, я перевяжу ей раны.

— Не буду, — насупился Светлячок.

— Надо, друг, надо, — погладил его Вадик. — Они хотели ввести ме «ня в заблуждение с этой кошкой или как там ее на самом деле зовут. Вот мы и сде-лаем вид, что попались на удочку. Сыграем наши роли, как настоящие артисты. Мне это за послед-ние сутки второй раз де «лать приходится. Опыт есть. И глупый я человек, если не сумею изв «лечь из этой игры пользы для тебя и для себя.

ГЛАВА 5 ОПЕРАЦИМ "КТО КОГО"

Вадик перевязывал кошке лапы и хвост. Но особое внимание уде «лил голове. Мальчик так плотно прижал уши и усы и закрыл глаза, что кошка могла только ловить носом воздух, не видя и не слыша ни «чего вокруг. И все это делалось под негодующие выкрики в адрес па «лачей и под при-читания и ласки в адрес пленницы. Вадик с удо-вольствием лишил бы кошку и возможности рас-познавать запахи, так, на вся «кий случай, но это равносильно смерти для Гу, а смерть "подсадной утки" не входила в его планы, о которых мы скоро узнаем.

Кошка лежала как младенец в пеленках — ни встать, ни пошеве «литься.

— Тебе нужен покой и отдых, — объяснил ей Ва-дик свои действия, когда кошка попыталась вы-свободить хоть одно ухо. — Потерпи немно «го. Ни-чего не бойся. Я буду день и ночь дежурить около тебя и ох «ранять тебя.

Гу ничего не оставалось делать и она подчини-лась, твердо помня наказ, данный ей — втереться в доверие. А самое главное здесь — не вызвать по-дозрений.

Были у нее и другие причины не сопротивлять-ся особо: Палач, впервые дорвался до настоящей палаческой работы и постарался дока «зать, что его не зря зовут самым жестоким. И Гу, когда ее об-рабаты «вали, дала себе клятву: при первой же воз-можности отомстить не то «му, кто терзал ее тело, а тому, кто отдал такой приказ.

Вадик умыл руки и подошел к Светлячку.

— Теперь можно говорить беспрепятственно, — оказал он. — Мы с тобой обсудим план операции "кто кого".