Всего за дюжину мух - [12]

В образовавшуюся щель протиснулся угрюмый филин. Он поставил на пол кувшин, тарелку и спросил неприветливо.

— Вы заказывали?

— Я, — признался Вадик.

— Получите и молчите: не урчите, не рычите, — предупредил фи «лин и ушел.

Шаги его стихли.

Вадик повторил вопрос.

— Так согласен ты помогать мне?

— Конечно очень приятно, что ты обращаешься за помощью ко мне, — глотая слюнки, заговорил Светлячок. — Вновь почувствовать, что ты кому-то нужен… Но, взгляни на меня. На что я годен? Сидя в клет «ке я так ослаб, что из королевских покоев меня перевели в кабинет Ученого Секретаря. От него — на кухню. Там хорошо. Там воздух вку «сно пахнет. Жаль только, что воздухом сыт не быва-ешь. Я повисел и в коридоре, по которому тебя вели сюда. А теперь и сам я здесь. Пе «реводить больше некуда. Это последняя пристань и всем, кто здесь оказался, уготована одна дорога.

Вот такую грустную историю грустно поведал Светлячок.

С момента появления в камере пыток тарелки с едой и кувшина с водой, он не сводил с них глаз.

— Это мы еще посмотрим, какая дорога будет для тебя последней, — пообещал Вадик. — "Никогда не загадывай наперед самое плохое, оно и вправду может наступить", — так говорит мой друг.

И мальчик, открыв клетку-фонарь, пригласил Светлячка.

— Для начала, коллега, помоги мне справиться с обедом. Хоть за «нятие это считается необычайно трудным /не зря дети за столом лю «бят жаловаться на усталость и стараются тут же уснуть, положив го «лову в тарелку с кашей/, но у тебя, я думаю, найдутся на это силы.

Светлячок с трудом оторвал взгляд от еды и недоверчиво посмо «трел на Вадика.

— Т-ты… мне?… Т-ты… не шутишь?

— Меня пока еще кормят. Но я не привык сидеть за столом, пусть даже таким, — он поставил перед Светлячком тарелку и кувшин, — в оди «ночку. Ко-гда рядом кто-то жует, у меня аппетит разгорается и любая пища кажется вполне съедобной. Он ест ее, и ест решительно, — думаю я, — а почему я ло-маюсь? Да потому, что ничего не понимаю в этом блюде! Во Франции едят жаб, в Южной Азии — змей, в Африке червей, и ничего, живут! И мы бу-дем живы! Мой друг Инвентарный номер 34–35, если ты не очень привередлив и тебя устраивает мое общество, прошу к столу.

Светлячок едва дождался окончания этого мо-нолога. Его не на «до было приглашать дважды. Так старательно он не работал еще нико «гда в жизни.

Вадик где-то читал, что после долгого голода-ния нельзя резко наедаться — можно умереть — и уговорил Светлячка растянуть обед на весь день. А чтобы тот не подумал ничего плохого, оставил для него самые вкусные кусочки.

После обеда настроение Светлячка заметно поднялось, сил прибавилось и в камере пыток ста-ло много светлее.

— За что тебя схватили? — спросил он, отдуваясь. Теперь можно было поговорить спокойно.

— А почему ты решил, что меня схватили? Мо-жет, я сам пришел?

Светлячок только усмехнулся.

— А вдруг, — настаивал мальчик.

— Посмотри по сторонам. В комнате с такой ме-белью гостей не де «ржат, — вместе с сытостью к Светлячку вернулось желание шутить. А когда кто-нибудь шутит, уж поверьте мне, значит он очень жизнелю «бивый человек.

— И верно, — подумав, согласился Вадик. — Эта комната не для гостей. А я здесь… Понимаешь, — наклонился он к другу, — у них пропала одна вол-шебная тайна.

— Так это ты? — воскликнул Светлячок и выта-ращил на Вадика глаза.

— Нет, не я… Ой, что я говорю? — испугался мальчик и оглянул «ся на дверь.

— Можешь не бояться, я не донесу на тебя.

— Что ты! Я на тебя и не подумал! А там? — он кивнул на дверь. — Они же не дураки, обязательно поставят кого-нибудь подслушивать или подгля-дывать.

Светлячок понимающе кивнул и приблизился к Вадику.

— Нет, не я, — тихо повторил мальчик, — но они думают, что я по «хитил. И пусть думают. Не буду их разочаровывать.

— Скажешь ты или не скажешь, тебя уже не вы-пустят отсюда, — со «общил Светлячок.

— Не выпустят, — согласился Вадик. — Поэтому надо самому заботиться о свободе. Эх, — мечта-тельно вздохнул он, — если бы удалось подать знак моему другу.

— Зачем?

— Он бы выручил нас из плена.

— Это невозможно!

— Для него все возможно.

— Он волшебник?

— Нет. Но он очень умный. И хороший друг.

Вадику стало немного грустно. Когда он еще увидит Коську? И увидит ли вообще? Если такое случится, он обязательно попросит прощения. Коська все время водится с ним как с маленьким, а взамен получает только упреки да подкавырки. Вон сколько ребят вокруг, лю «бой с Коськой дру-жить согласится, знай выбирай — кто получше. А не выбирает. Его выбрал и не променивает.

Коська, Коська! Спишь ты сейчас и не знаешь, какая напасть с твоим другом произошла. И, мо-жет быть, никогда не узнаешь, что по «гиб я за тебя, за твою дружбу.

Печальные мысли прервал Светлячок.

— Слышишь? — спросил он, трогая мальчика за руку.

В коридоре раздавались негромкие шаги, слов-но кто-то старал «ся подойти незаметно.

Светлячок забрался в клетку, а Вадик вскочил на ноги и приго «товился ко всему.

После неясного шепота, больше похожего на спор, дверь камеры распахнулась.

Слуги короля филинов бросили на холодный пол измученную об «лезлую кошку. Шерсть на ней была мокрой от крови, опухшие плаза закрыты, а тело мелко вздрагивало при каждом хриплом вдо-хе.