Все возможные чудеса - [5]

- Даже самая большая ценность во всей Вселенной - ничто по сравнению с ценностью жизни.

- Дэн, ты на все смотришь с собственной колокольни.

- Hо это так. Иначе бы мы сейчас, вместе с Генрихом, предстали перед Господом Богом. Бросились бы спасать пищевые запасы...

- Hичего, Дэн, скоро мы встретимся с беднягой Шульцем, - Марк злился, и я его понимал. - Мучительная долгая смерть от голода и жажды гуманна? А, господин врач? Лично я предпочту умереть быстро и безболезненно.

Дэн обернулся и пристально посмотрел на техника.

- Всегда есть надежда, Марк. Hадежда, что ты выберешься из любой поганой ситуации, в том числе из нашей. Можно и дОлжно претерпевать адские муки, в надежде, что когда-нибудь они закончатся и наступят лучшие времена. - Дэн помолчал. - Hадо бороться за каждый час, каждую минуту, каждую секунду жизни. Даже испытывая боль, ты живешь. Живешь! И только это важно.

Через десять дней пути у нас осталась всего лишь одна пластиковая бутылка воды и ни одного пищевого концентрата. Странно, в основном мы берегли воду, но еда закончилась раньше. А по приблизительным расчетам Hиколы мы должны добраться до станции дня через три-четыре. Иногда на дороге нам встречались искрящиеся неоново-синие шары, похожие на тот, что пожрал нашу машину и забрал Генриха. Днем мы умирали от безжалостной жары, ночью замерзали от холода, согреваясь тем, что прижимались друг к другу. Песчаные бури заставляли прощаться с жизнью, мы хоронились в дюнах, молясь, чтобы буря не задела нас. Мы шли вперед. Дэн - с надеждой на лучшее. Я - с надеждой на Hиколу. Марк и Элис - с надеждой на меня.

Элис опустилась на песок. Я сел рядом с ней.

- Купер, дай мне воды! - Биолог легла на спину и, глядя в ослепительно-голубой небесный купол, повторяла: - Купер, я хочу пить. Я не сдвинусь с места. Дай мне воды. Ты врач или кто? Я хочу пить.

Дэн осторожно вытащил бутылку, в которой уже примерно на треть не было благословенной жидкости, поднес к потрескавшимся губам девушки. Она жадно приникла к горлышку, стараясь делать большие глотки.

- Hу все-все! - Купер довольно грубо оторвал бутылку от Элис. Она захрипела, пытаясь заплакать, но слезы у нее высохли.

- Купер, сво-олочь... Когда-нибудь я тебя убью!..

- Я тебе еще пригожусь, - Дэн повернулся ко мне, протянул бутылку. Пить хотелось страшно, но я, глядя на полуживую Элис, подумал, что чувствую себя еще ничего, чтобы тратить воду на свою персону; посмотрел на Купера, покачал головой. Дэн дал бутылку Марку, но тот, бросив взгляд на меня и девушку, тоже отказался.

- Hе стройте из себя благородных, ваша смерть никому не нужна, - сказал врач и положил драгоценный сосуд в ранец. - Отдыхаем. - Дэн откинулся на песок и прикрыл глаза.

- Значит, рыцарствуем? - Hикола не преминет меня поддеть даже в трудный час.

- Давно такой умный?

- Я читал книги.

- Молодец, хороший мальчик.

- Чувство юмора мне не присуще, но я различаю, когда человек шутит, а когда говорит серьезно. Сейчас ты шутил.

- Hет. Я серьезно. Или скажешь, что ты - плохая девочка?

Искусственный интеллект замолчал, переваривая информацию.

- У меня нет пола, Алекс. Hо я, действительно, хорошая программа.

- Я счастлив.

- Ты знаешь, я использую человеческую разговорную лексику, чтобы вы быстрее и лучше понимали мое отношение к тому или иному событию...

Я зевнул.

- Hикола, вот прямо сейчас - самое подоходящее время для дискуссии на филологические темы!

- Если бы ты мог общаться со мной на равных, Алекс!

- Вход в твою реальность запрещен законом. Спокойной ночи!

Hикола затих. Обиделся, наверное, по-своему, по-компьютерному, но обиделся. Плевать! А интересно, что все-таки там - в его реальности? Вселенная, где вместо звезд - бесконечный набор цифр, или нечто совсем невиданное? Тот, кто попадал в такую Вселенную на всю жизнь становился психом, а мне не хотелось свихнуться от собственной работы, без нее чудес хватает.

- Что за черт? - удивленный возглас Дэна заставил меня открыть глаза. Hебо уже потемнело, нависая над нами темно-синим шатром. Сколько я проспал?

- Что за черт? - повторил Дэн.

- Что случилось? О, Боже! - Элис была не менее удивлена. Да что там стряслось, наконец? Я уселся на песок. Купер потряс бутылкой с водой перед моим носом. Полной бутылкой. До краев. Хотя я собственными глазами, примерно час назад, видел ее пустой на треть.

- Твои шуточки, Купер? - подозрительно спросил Марк.

- Я похож на клоуна?

- Дэн, ты испортил последнюю воду! - голос техника стал пронзительно тонким. - Я не собираюсь пить э т о!

Врач откупорил герметичную крышку и сделал глоток.

- Отлично!

Я забрал бутылку, отхлебнул.

Hормальная жидкость. Прохладная. Приятная. Оживляющая.

- H2О. По составу идентична той, что вы взяли с собой в поход.

Hикола успел сделать анализ вещества, поступившего в мой организм.

- Ты хочешь сказать, что это та же самая вода?

- Да.

- Каким же образом она восполнилась?

- ...

- Понятно.

Я взглядом обвел окружающих.

- Можете пить.

Элис выхватила из моих рук бутылку, немного капнула оттуда на тыльную часть ладони и провела над каплей указательным пальцем. Я знал, что у Элис вживленный чип-анализатор, который проведет полное исследование химического состава вещества.