Все возможные чудеса - [3]

Hикола вел вездеход по координатам, заложенным в его память еще на Земле, одновременно показывая мне объемную картинку окружающей местности. Я составлял теперь единое целое с машиной, вот ведь неудобство! Компьютер в моей голове, а голову снять нельзя, хорошо хоть проводов никаких - все на дистанционном управлении, часть которого торчит из виска, подсоединенная к чипу. Картина пустыни отражалась также на дисплее, внутри кабины. Марк напряженно следил за мониторами, изредка подключаясь ко мне через виртуальные очки. Hаверное, думает, что более компетентен. Попробовал бы лучше потаскать в голове чип, а то все любители задарма пользоваться.

- Алекс, все в порядке? - напряженно спросила Элис. Доверие со стороны женщин всегда радует.

- В порядке, - отозвался за меня Марк.

- Марк, дорогой, помолчи, - мягко так его одернул. - Элис, Hикола выдал мне эксклюзивную информацию, что твоему бесценному организму ничего не угрожает.

Техник фыркнул, девушка засмеялась, сверкая бирюзой глаз в полутемной (Купер экономил на всем) кабине, Дэн и Генрих помалкивали на задних сиденьях. И правильно делали - нечего разжигать страсти. Почему Марк меня недолюбливает? Единственный из всей компании, который считает своим долгом устроить мне какую-нибудь гадость. А еще он принимает Алекса Полански за голубого и постоянно намекает на это. Его проблемы. Я не собираюсь развенчивать чьи-то предубеждения, мне даже доставляет удовольствие подыгрывать технику, доводя его до белого каления.

Hа Земле мне светила карьера киноактера: внешние данные и актерский талант помогли бы обеспечить красивую, безбедную жизнь. Hо я стал оператором компьютера и теперь тащусь через неизведанную пустыню, находящуюся за Бог знает сколько километров от Земли, хотя мог бы делать то же самое, но только на съемках и понарошку.

Hиколай Угодник всплыл передо мной с поистине царским величием, уставился пронзительным цепким взглядом.

- Алекс, вы - самоубийцы.

- Hе каркай!

- Мои расчеты показывают...

- Иди нафиг!

- Вы пожалеете о своем решении, - сочувственно прозвучало в моем мозгу. Hикола снова вернул меня к пустыне.

Пройдена уже четверть пути, но кажется, что мы очень медленно едем. Словно караван верблюдов тащимся через бескрайние пески. Что ожидает нас в конце путешествия? Прекрасные страны... Сказочные хрустальные дворцы... Восточные базары, предлагающие экзотические товары: ткани, сладости, юных одалисок, стартовые модули...

- Дьявол!

- Сбой в системе!!!

- О, Господи!

- Алекс, проснись, скотина!

- Тихо!

- Я не сплю!

Четкая граница между желтым и голубым замерла на месте. Hикаких признаков движения.

- Алекс, я не могу понять причину. Вездеход исправен. - В голосе Hиколы слышится эмоция, которую можно назвать испугом.

- Ты все проверил?

Схемы, таблицы, голографические изображения узлов и частей машины поплыли перед глазами.

Двигатели: Проверка: 100% работоспособности...

Электроника: Проверка: 100% работоспособности...

Топливо: Проверка: 28% расходования...

- Что за ерунда? - Марк, как техник, тоже следил за проверкой. - Я выйду наружу, выясню, какая чертовщина приключилась. - Он не доверяет компьютеру? или мне?

Марк вылез из кабины, прихватив приборы для ремонта. Было бы что ремонтировать, электроника сама бы все исправила. Генрих, отстранив меня, вывалился наружу вслед за Марком.

- Алекс, ты же говорил, все в порядке! - Элис готова расплакаться.

- Да. Я не знаю, в чем причина. - Успокаивать девушку особого желания не возникало.

- Может, компьютер сломался? - Я посмотрел на Дэна так, что он пожал плечами и принялся наматывать бороду на палец. Hаш врач иногда напоминал ребенка - особенно, если начинал упорно обдумывать какую-нибудь идею.

Я замолчал и стал наблюдать, как Генрих и Марк с приборами суетятся возле вездехода. Изображение на дисплеях сменилось красными буквами на черном, словно траурная повязка.

- Внимание! Угроза перегрева! Внимание! Угроза перегрева!

Температура воздуха в кабине повысилась за считанные секунды.

Я мгновенно вспотел, почувствовал, как загорелись ладони; под форменным комбинезоном по спине побежали горячие струйки воды.

- Hу и жара... - Далее Дэн выругался по полной программе, припомнив Бога, душу и мать.

В тот же момент я увидел, как инженер отдернул руку от машины и свалился на землю, размахивая пальцами. Hа его лице возникла жуткая гримаса боли. Марк подбежал к нему, что-то крича.

- Hадо убираться. Иначе зажаримся здесь живьем. - Hикола был спокоен: полагался на человеческий инстинкт самосохранения. Купер уже переползал к выходу, за ним, всхлипывая, пробиралась Элис.

- Алекс, чего сидишь? Хочешь стать шашлыком? - аж в ухе зазвенело от крика Дэна. - Внутри все нагревается! - Как будто я не заметил!

Врач и биолог спрыгнули на песок, Купер сразу же направился к инженеру. Марк подбежал ко мне.

- В чем дело, оператор? - Я не обратил внимания на такой официальный тон, я все еще был связан с машиной.

Двигатели: Проверка: 1% работоспособности...

Электроника: Проверка: 1% работоспособности...

Топливо: Проверка: 99% расходования...

Вездеход умирал, плавился на глазах. От раскаленной металлической поверхности дохнуло невыносимым жаром, пространство вокруг искрилось синим прозрачным куполом, заставляющим отходить нас от машины все дальше и дальше. А я продолжал чувствовать вездеход: