Все славянские мифы и легенды - [66]

Вскоре такой человек был найден. Он был еще мал, но в груди его билось сердце героя. Оставалось ждать, когда он подрастет, и рука его станет твердой. Жил он в деревне, рядом с которой текла река Морава, неподалеку от замка Девиз.

Несколько лет тому назад туда прилетел на драконихе, своей помощнице, один из великанов. Он брал у людей все, что мог, опустошая все их запасы. Но это было еще не все. В тот же вечер дракониха с жутким ревом родила у леса дракона. Она накормила новорожденного, и ее хозяин великан решил:

— Твое дитя будет нам мешать в дороге. Оно не может с нами летать по свету. Пусть остается в деревне, его будут кормить, ухаживать за ним. А если найдется негодник, который причинит ему вред, я вернусь и устрою в этой деревне что-то очень страшное.

После этих слов он уселся на дракониху, и она полетела с ним на хребте к Болотному озеру.

Жители деревни заботились о драконе, кормили его и берегли. Поначалу драконыш хотел только молока, но когда это порождение демонова племени подросло, жизнь с ним стала невыносимой. Оно требовало мяса, и люди давали ему то, что у них было. Каждую неделю забивали они одну корову, резали ее на куски, чтобы дракончик не был голодным. Он рос, становился крупным драконом, каждый год у него вырастала еще одна голова. Когда исполнилось ему девять лет, на свет смотрело девять его голов! Тогда-то он улетел в лес и там нашел себе укрытие в глубокой пещере.

Он постоянно был голодным. Ему уже не хватало одной коровы в неделю, он требовал корову каждый день. Через год в деревне и во всей округе уже не было, кого пасти. Голодное чудище вылетало из своего лесного укрытия и искало пищу в дальних деревнях. Тогда он впервые похитил женщину в поле и насытился ею. Человечина понравилась ему, и стал он искать себе для пропитания людское мясо. В каждой семье оплакивали сына или дочь, и ужас продолжался.

Однажды пришел черед и дочери князя, высшего властителя, который властвовал над всем родом и жил в замке в Девине. И тогда переполнилась чаша терпения, из которой пьют боги. И Перун решил за всех:

— Это уже граница, которую преступать никому не дано. Пришло время, когда юный герой, которого мы изберем, встанет лицом к лицу со злом!

Перун уже знал, кто выполнит волю богов. Некоторое время назад в деревню пришел чужак, отрок, который совсем недавно превратился в юношу. У него не было имени. На вопросы, кто его научил чему-то или кто ему помогал, он всегда отвечал, что сам всему научился и сам себе помогал. Вот люди и дали ему имя Сам. Он пас овец для всей деревни, и жилось ему вполне хорошо.

И вот в его маленький шалаш пришел Перун, принявший подобие старца, дающего советы и ведущего юношей к доброте. Он окликнул Сама и дал ему задание:

— В лесу на священном холме стоит храм, при нем конюшня, а в ней конь. Иди туда! Не бойся богов, я пришел от них, говорю от их имени. Они не накажут тебя за то, что ты вступишь в их владения, так решено. Рядом с конем найдешь оружие и кольчугу, которая защитит тебя от огненного дыхания дракона. Надень ее, возьми в руки оружие, сядь на коня и отправляйся в бой!

Сам послушался, пошел в лес, нашел конюшню, надел кольчугу и, благословенный богами, отправился к норе дракона.

Там увидел он траурное шествие, которое сопровождало на смерть молодую княжну. Юноша остановил процессию и сам, один, как привык, отправился к драконьей норе. Княжна шла следом за ним, но он вернул ее и скрылся у драконьей пещеры. Он немедленно вызвал чудище на бой:

— Вылезай, жратва для тебя готова, но сегодня случится кое-что другое!

Дракон не вылез, остался в берлоге. Процессия вернулась домой, а Сам на следующий день снова стоял перед норой. Но и на этот раз дракон из нее не вылез. Только на третий день, с третьей попытки из норы послышался шум, стали из нее летать камни, а потом выбралось оттуда и чудище. Сам уже ждал его, держа в руке оружие. Он одним ударом отсек дракону три головы, но у того тут же выросли новые. Долгий это был бой, но в конце концов Сам одержал победу. Драконьи головы валялись на земле. Юноша стоял по колени в крови. Ему пришлось ждать, когда вся драконья кровь растечется и освободит ему путь. Потом с молодой княжной отправился Сам к ее отцу, который дал юноше руку своей дочери и власть над всем краем.

Погиб дракон, который давал великану силу, но тот все еще жил. Дракониха давно уже умерла от старости, так что пришлось великану своими ногами идти к Девину. Увидел он Сама и побежал к нему, гонимый злобой. Солнце зашло за тучу, день сменился ночью, и перед боем крикнул он свои последние слова:

— Темная ночь мне поможет! Покажет, в чем сила! Сейчас смерть установит порядок, и будет достаточно одного моего прыжка!

Но меч Сама был быстрее слов великана. Великан погиб, а его друзья быстро убежали из наших краев, испугавшись гнева богов и силы героя. Сам основал самое сильное славянское королевство тех времен в этой части света и стал его первым королем. После его смерти королевство распалось. А великанов жестоко поразил чужой бог из западных краев, разрушил их жилища и всех уничтожил. Так и исчезли великаны, у которых не осталось никаких наследников.