Все равно будешь моей - [13]
Внезапный стук в заднюю дверь напугал ее.
Кристофер просунул голову.
– Элеонора, можешь подать мне пару бутылок воды?
– Конечно.
Когда она передавала воду, их пальцы соприкоснулись. От его разгоряченной кожи пахло лимонным лосьоном после бритья. Притягательный аромат. Он не смотрел ей в глаза.
– Спасибо.
Она положила руку ему на плечо.
– Как у него дела, Кристофер? В самом деле. Он говорит, он в порядке, но ясно, что это не так.
Кристофер повел плечами, ее рука повисла плетью вдоль тела.
– У него все будет хорошо. Просто не все еще встало на свои места в голове. Он винит себя за то, что произошло, по-прежнему не уверен в том, что ему стоит работать врачом. Просто ему нужно время.
Кристоферу явно не терпелось уйти, но Элеонора поняла: если не скажет этого, упустит что-то важное.
– Кристофер.
– Да?
– Я благодарна тебе за все, что ты делаешь для Кирби, но ведь я тоже скучала по тебе и с нетерпением жду на следующей неделе.
Кристофер замер, как животное, почуявшее угрозу, и шумно втянул воздух.
– Моя семья будет рада снова увидеться с тобой.
– А ты, Кристофер?
Она отказалась от уверток. Больше не было ни гордости, ни игр. Ей просто хотелось почувствовать что-то, кроме беспокойства, боли и страданий. Он сжал бутылку так, что треснул пластик. Вода разлилась по всей кухне.
– Прости. – Он схватил рулон бумажных полотенец, но она забрала его.
– Забудь. Я сама приберу. – Она снова положила руку ему на плечо. – Неужели мы просто не можем оставаться друзьями, как раньше?
Кристофер взрослый, совершенный, потрясающе сексуальный и харизматичный мужчина. Она взглянула на него, не скрывая своей растерянности и желания вновь ощутить себя женщиной.
Наконец он заговорил:
– Я и есть твой друг, Элли. Но это все. Я тот же парень, как и десять лет назад. Ты предложила мне выбрать – я сделал это. Теперь ты скорбишь, возможно, тебе одиноко, но это не повод играть с огнем.
Прежде чем она успела ответить, он взял ее лицо в свои руки. Твердые пальцы были горячими, слегка мозолистыми. Уверенными. Чувственными. Атмосфера в кухне наэлектризовалась. Несмотря на распахнутые окна, на ее лице выступила испарина.
– Мне всегда казалось, что ты живешь настоящим. Это изменилось?
Он пожал плечами, поглаживая ее щеку, возможно, бессознательно.
– Нет. Но даже я понимаю, что лучше не связываться с женщиной, которая потеряла так много. Элеонора, я всегда буду рядом. Мы сможем болтать, советоваться или просто проводить время вместе. Как друзья. Но ничего больше. Поверь, потом ты поблагодаришь меня за это.
– Нечего мне покровительствовать. – Она ощутила ком в горле. – Я взрослая женщина и могу принимать собственные решения.
– Знаю. Но на этот раз я собираюсь быть сильным. Последние восемнадцать месяцев ты заботилась обо всех, кроме себя. Потеряла мужа, почти потеряла брата. Родители живут на другом континенте. Дед угасает у тебя на глазах. Можешь рассчитывать на меня, Элли.
– Но только как на брата.
– Да.
– У меня есть брат. – Она коснулась губами его ладони. – Еще один мне не нужен.
Не хотелось признавать, что его пафосные речи не лишены смысла.
– Элли, не делай этого. – Он почти простонал, словно она пытала его. – Пожалуйста.
Пришлось приложить немало усилий, но она отстранилась. Кристофер представлялся ей идеальным способом сбежать от трудностей повседневной жизни, восхитительный и удивительно знакомый. Она хотела прижаться к нему. Но слишком много воды утекло. Во многом она все еще чувствовала свою вину.
– Хорошо. Мы друзья. Я поняла.
И наклонилась вытереть воду. Кристофер опустился рядом с ней на корточки.
– Пожалуйста, не сердись, Элли. Я не вынесу этого. Ты и Кирби очень дороги мне. Я чертовски рад, что ты вернулась.
Он говорил правду. Она видела по его глазам и пыталась скрыть всю глубину своего разочарования.
– Я не злюсь. Все. Иди. У меня еще дела.
Неделю спустя Элеонора перед зеркалом обдумывала свой наряд. Вес, который она набрала во время беременности, почти сошел, но грудь осталась полной. Красное платье на тонких бретелях, которое сначала показалось неплохим выбором для праздничного вечера, выглядело чересчур коротким. Правда, на дворе август.
Шелковистая ткань льнула к телу. Глубокий вырез подчеркнул грудь, колье из горного хрусталя оттеняло молочную белизну кожи. Она подколола волосы на висках, остальные рассыпала по плечам. Из-за жары Элеонора хотела поднять их, но потом она вспомнила, как в детстве Кристофер дразнил ее и время от времени ухватывал прядь, чтобы потянуть.
Ей хотелось, чтобы он вспомнил, как близки они были в детстве. Страшно хотелось вернуться к нормальной жизни. Время, проведенное с Кристофером, лучшее в ее памяти. Все было проще.
Как она вошла в гостиную, Кирби длинно и низко присвистнул.
– Ничего себе, сестренка! А ты горяча!
Она покраснела.
– Спасибо. Ты уверен, что сможешь…
Он предупредительно поднял руку.
– Остановись сейчас же. Я дипломированный специалист. Естественно, на вечер ты можешь доверить мне заботу о пожилом мужчине и годовалом ребенке.
– Конечно, могу, но ты…
– «Ты такая обуза»!
– Кирби, не говори так! Это неправда.
Он приблизился и, обняв сестру, положил подбородок ей на макушку.
Эмма поселилась в маленьком городке Силвер-Глен, потому что очень хотела увидеться с человеком, которого когда-то очень любила. Но Эйдан давно живет в Нью-Йорке и редко приезжает домой. Придя в себя после того, как ее сбила машина, молодая женщина услышала голос Эйдана и решила, что у нее галлюцинации…
Они провели вместе всего одну ночь и не ожидали, что эта ночь будет иметь последствия. Когда миллиардер Хартли Тарлтон исчез с горизонта Фионы, она поклялась забыть его. Теперь он вернулся в Чарлстон, чтобы разобраться со скелетами в шкафу своей семьи и, возможно, провести с Фионой еще не одну ночь. Но она беременна его наследником, которого, как клялся Хартли, у него никогда не будет!
Кэссиди Корелли не встречалась с мужчинами до Гэвина Каванаха. После страстной ночи в Лас-Вегасе она поняла, что беременна. Из-за скандала с отцом Кэссиди вынуждена снова встретиться с Гэвином. Он не верит ей и требует сделать тест на отцовство…
Приехав в маленький городок Северной Каролины, красавец Дункан Стюарт разрывается между желанием помочь бабушке в ведении дел и отчаянной тоской по просторам родной Шотландии. Неожиданно бабуля объявляет, что спустя некоторое время он может вернуться домой, и в это же время ему сообщают, что компанию, которой управляет старая дама, можно продать. Дункан стыдится своих желаний, а то, что адвокат оказывается сногсшибательной красоткой, лишь усугубляет ситуацию…
Доктор Джейкоб Волфф уже несколько лет живет отшельником, принимая именитых пациентов, которые хотят скрыть свою личную жизнь от широкой публики. Он сам пережил череду личных трагедий. Боясь новых потерь и разочарований, Джейкоб запретил себе думать о новой любви. Но все меняется, когда к нему на прием приходит кинозвезда Ариэль Дейн с необычной просьбой…
Одна из богатейших женщин Америки нанимает специалиста, который установит систему безопасности в ее поместье. Но, встретившись с ним, она понимает, что оказалась в очень рискованной ситуации. Дело в том, что порог ее дома давным-давно не пересекал такой привлекательный мужчина…
Спустя двадцать лет после развода Кэрри сталкивается лицом к лицу с бывшим мужем. Влечение, которое они так долго сдерживали, вспыхивает с новой силой. Две недели безрассудной страсти заканчиваются предложением Грома руки и сердца, но зловещие призраки прошлого встают между ними…
Это случилось в Испании. К американскому бизнесмену Питеру Стентону подошла красавица-цыганка и предложила погадать. Конечно же, она нагадала ему любовь. А он, разумеется, лишь скептически усмехнулся и «позолотил ей ручку». Но встреча оказалась не единственной. Питер видит обворожительную цыганку вновь и вновь — при других обстоятельствах и… в других обличиях. Смятение охватывает его душу. Кто она, эта загадочная незнакомка: ангел красоты или исчадие ада? Только найдя ответ на этот вопрос, Питер Стентон сможет обрести душевный покой.
Три подруги поспорили, кто из них завоюет сердце завзятого холостяка Энтони Галлахера. Страстная Дэниза, загадочная Шарлотта, ласковая Кэтлин… Кто победит? Каждая намерена заманить этого ледяного красавца в любовные сети. И действительно, строгий, холодный Энтони влюбился без памяти. Но его выбор оказался неожиданным для всех…
Поздней ночью, в грозу Дора Кавана — известная общественная деятельница — вдруг обнаруживает в гостиной своего дома странную маленькую девочку с незнакомцем, похожим на больного бродягу…
Одиночество — не лучший способ существования. Овдовев к тридцати, Дженифер Стоун, преуспевающая журналистка, сотрудница популярного издания «Живая планета», вполне убедилась в этом. Находя забвение лишь в работе, она не может преодолеть инерцию собственной судьбы, в которой, похоже, нет места семейному счастью. Но вот по воле случая рядом с ней оказывается бывший сокурсник по колледжу, ее первая любовь — Бертолд Гринвуд, ранее воспринимавший ее лишь как отличную девчонку и великолепного друга...
Молодая, образованная, красивая Мег Купер увлеченно работает редактором в крупном издательстве. У нее нет времени заняться приготовлениями к собственной свадьбе, и она обращается к консультанту по организации свадеб Эмме Делейни, своей давней подруге, брошенной в свое время женихом прямо у алтаря. Каково же было изумление Эммы, когда она узнает в претенденте на руку Мег своего бывшего жениха!.. Как будут развиваться события дальше?
Мэтти Уитакер, наследница огромного состояния, ведет праздный образ жизни и может в скором времени потерять свое наследство, а именно – компанию отца. Чтобы избежать этих неприятностей, ей придется выйти замуж за магната Никодемуса Статиса, который уже давненько положил глаз на юную красавицу…
Пережив трагедию, Клэр Роббинс с маленькой дочкой бежит из родного Сан-Франциско, чтобы начать новую жизнь на другом конце страны в Чарльстоне. Клэр находит работу экономки с проживанием в доме богатого и известного бейсболиста Линка Торнстона. У нее есть весомая причина жить в тени, не привлекая к себе внимания. Клэр образцово ведет хозяйство и прекрасно готовит. Линк сразу подружился с крошкой Хани, дочерью Клэр. Между молодыми людьми возникает симпатия, перерастающая в бурный роман. Но любовная связь между хозяином и прислугой немыслима в патриархальном Чарльстоне.
В дом миллиардера Доминика Леграна приезжает велокурьер, в котором он узнает свою давнюю знакомую Элли. Накануне этой встречи он расторгает помолвку со своей невестой, и теперь ему срочно нужна жена. Он предлагает Элли брак по расчету, не подозревая, чем все закончится.
Притворившись по просьбе своего друга Алехандро Кабрера его невестой, Кейтлин Уолш даже представить себе не могла, что увлечется его неприступным братом. Данте Кабрера подозревает Кейтлин в корысти и готов пойти на все, чтобы вывести ее на чистую воду. Даже на соблазнение…