Всё не просто - [132]

Сегодня как раз последний день.

Весьма настораживающее совпадение. Не ожидая узнать от суровой бабки ничего хорошего в свой адрес, принц вскрыл письмо и принялся читать.

«Дорогой внук.

Наконец ты догадался вскрыть мое письмо — удивительная для тебя сообразительность. Кстати, если сроки еще не прошли, то ты выиграл у Арчи любимый золотой кубок моего отца. Надеюсь, ты оправдал мою уверенность в тебе.

Теперь о серьезном — ты не можешь остаться под теплым крылышком своего дяди, так как Либерия слишком маленькая страна и не в состоянии полностью обеспечить твою безопасность на своей территории. Арчи сможет выделить тебе нескольких толковых вояк, но не рассчитывай на большой отряд. Также получишь в свое распоряжение некоторые средства, отложенные мной на „черный день“ — тебе они очень пригодятся. Старайся ни с кем не делиться своими планами — ни один человек не должен быть в курсе всех твоих дел. Особенно будь осторожен с магами — у них сейчас идет тихая смена поколений, поэтому предать может любой. И, конечно, постарайся привлекать к себе как можно меньше внимания — тебе надо переждать от года до нескольких месяцев, при самом неудачном стечении обстоятельств. До начала серьезных военных действий по отношению к оркам, эльфы не должны узнать место твоего нахождения.

Ни в коем случае не ищи помощи у жрецов Че — любые твои действия сейчас не в их интересах. Лучше всего тебе пересидеть это время в провинции, желательно в Чедане, ближе к орочьей границе. И, естественно, под чужим именем.

Используй это время с пользой — копи сведения и анализируй ситуацию на континенте. Арчи обещал снабжать тебя самой свежей информацией о мире — но не стоит ограничивать себя одним источником, мои оставшиеся люди в твоем распоряжении, Казимир сведет тебя с ними.

Следующее письмо вскрой только после объявления войны кланам.

Твоя бабушка, Гелена Либерийская.»

Прекрасно, мало того что бабка даже не посочувствовала его тяжелому положению, так она еще и поспорила с королем Либерии на золотой кубок. Предметом спора для двух высоких лиц стал сам Гонор — приятно узнать, что родня считает тебя не очень умным (и это мягко сказано). Одно хорошо — денег подкинули и обеспечат верными людьми.

Теперь понятно, почему Арчиб Второй не вызывал к себе Гонора — все надеялся оставить при себе любимый кубок своего деда Арчиба Первого. Ну, нет, если уж он остался без королевства, то пусть в этой потере его утешит дедушкин золотой кубок.

Гонор вышел из комнаты и обратился к гвардейцам.

— Передайте дяде Арчи, что я нашел бабушкино письмо. Пусть прикажет прислуге протереть от пыли мой новый кубок.

* * *

Оррин в очередной раз убедился, что Небесной Змее предстоит пережить тяжелые времена — последние новости убедили его в этом. Мало того, что в Совете старейшин орки все еще не пришли к согласию по поводу Эчеррина и Храмовой долины, так и история с Торрином вызвала неожиданный ажиотаж среди вождей. К этому надо добавить слишком пристальный интерес к внутренним делам клана среди орочьих соседей, и все обостряющееся положение на границах с людскими государствами. Такое впечатление, что все возможные несчастья и неудачи выбрали предстоящие осень и зиму для своей реализации. Что наводило на размышления по поводу чьей-то твердой руки, руководящей событиями из-за кулис. Слишком много совпадений для простого стечения обстоятельств.

Опять боги заскучали и взялись за своих детей.

Оррин с опаской оглянулся — не услышал ли кто его крамольных мыслей, в свете последних открытий в магической науке, проделанных на базе Храмовой долины, уже ни в чем нельзя было быть абсолютно уверенным. Вождя очень беспокоила все более сжимающаяся спираль событий — они накапливались, как снежный ком, переплетались между собой и могли в любой момент взорваться с совершенно не предсказуемым результатом. Основной задачей для себя Оррин видел только возможность минимизировать потери при не благоприятном для орков развития событий. А для этого надо напомнить кланам об их обязательствах перед Небесной Змеей. Чем он и собирался занять на предстоящем на следующей неделе Совете кланов. Уже одно то, что все старейшины и вожди соберутся в столице их клана, говорило о влиянии и политическом весе Небесной Змеи. Осталось только добиться желаемого и не потерять то, что есть.

Оррин направился к младшему брату отца, который был членом Совета старейшин — надо было узнать последние новости, любая мелочь могла повлиять сейчас на исход событий. К тому же орка вызвал старый боевой товарищ из соседнего клана, прилетевший только что в столицу, и, судя по тону записки, разговор будет совсем не о юношеских подвигах.

Вечером вождь ждал дирижабль с Торрином и Эчеррином (то, что с сыном будет и десятка его орков, убеждало в достаточной его безопасности в столице). Решено было поселить их вместе в небольшом домике, имеющем отдельную калитку на площадь — пользовались им достаточно редко, но по количеству систем обороны это было одно из самых защищенных мест у семьи. Приезд сына и отца особо не афишировался, но утаить что-либо в клане было достаточно проблематично, так что женщины вовсю занимались сплетнями на кухне, называя этот процесс приготовлением торжественного стола.