Все грехи мира. Книга 1 - [43]
Впрочем, вернёмся к хронологии событий. После своего признания Стэнли якобы срочно выехал за пределы округа. Частный детектив, опасаясь, что бегство подозреваемого разрушит расследование, направил свои стопы к окружному прокурору Лэйрду и попросил оформить ордер на арест беглеца. Прокурор вместе с детективом отправился в суд и 6 мая 1907 года судья, выслушав эпичный рассказ о признаниях Джо Стэнли, выписал ордера на аресты обоих фигурантов – Стэнли и Смита.
Далее стало интереснее. Окружной прокурор пригласил к себе шерифа Дэвида Митчелла, вручил ему ордера и подсказал, где надлежит искать намеченных к аресту лиц. Смит находился в местечке Гонзалес на территории соседнего округа Эскамбиа, в 25 км. от Милтона, а вот Стэнли… чалился в тюрьме в штате Алабама, куда угодил за пьяную драку. Шериф, столкнувшись с такой удивительной осведомленностью, по-видимому, заподозрил подвох. Тот факт, что прокурор знал, где находятся Стэнли и Смит, означал, что за обоими велось скрытое наблюдение и делалось это в обход шерифа!
Уже 7 мая местные газеты сообщили об арестах обоих подозреваемых, хотя, строго говоря, Джо Стэнли невозможно было арестовать, ибо он и так был лишён свободы, а кроме того, находился на территории, относящейся к другой юрисдикции. Департамент юстиции Алабамы без проволочек предоставил к нему доступ. Шериф лично допрашивал обоих подозреваемых.
7 мая 1907 г. американские газеты сообщили читателям, что расследование преступления годичной давности близко к завершению и подозреваемые в изуверском убийстве семьи проповедника Эдварда Акермана взяты под стражу.
Перво-наперво выяснилось, что никто из них и не думал скрываться от закона. Джо Стэнли выехал за пределы штата спустя почти 11 месяцев со времени гибели семьи Акерман, если он и намеревался бежать, то почему-то сделал это безо всякой спешки. Да и убежал не очень далеко – Алабама является непосредственным соседом Флориды. Смит за прошедший год вообще ни разу не покидал Флориду! Подозреваемые отрицали наличие между ними какой-либо связи и эти заявления в ходе проверки получили подтверждения со стороны многочисленных свидетелей. Если Смит и Стэнли и были знакомы, то только шапочно – Стэнли никогда не работал у Смита и не брал у него денег. И наконец, самое главное открытие шерифа заключалось в том, что у Джо Смита оказалось прекрасное alibi – в первой половине мая 1906 г. он отсутствовал во Флориде и приехал как раз 14 числа! Он потому-то и оказался на пожаре, что проезжал через Аллентаун на лошади и увидел дым горящего дома.
В общем, вся кропотливая работа детектива Бигля пошла, что называется, прахом. Многообещающий успех, уже разрекламированный прессой, закончился полным пшиком.
Окружной прокурор, допросивший Мэтта Смита, распорядился отпустить того из-под стражи без предъявления обвинений. Чуть позже подозрения были сняты и в отношении Стэнли. Оба отделались малой кровью. Нельзя не признать того, для своего времени столь вдумчивое отношении правоохранителей к отправлению своих служебных обязанностей следует признать весьма нетипичным.
Детектив Бигль денег за свою работу не получил, собранный премиальный фонд в конечном итоге так и остался невостребован. Убийца семьи Акерман не был назван, более того, даже полной ясности относительно мотива случившегося в ночь на 14 мая, так никогда и не появилось. Трагическая гибель 9 человек пополнила собой долгую череду странных убийств при помощи топора, произошедших в США в начале XX столетия, и осталась в криминальной истории страны неразгаданной загадкой.
13 июля 1906 г.
Штат Северная Каролина (North Carolina) находился в числе тех южных штатов, что в 1861 году образовали Конфедерацию и предприняли попытку выйти из состава США. В последовавшей за этим Гражданской войны южане проиграли и местная аристократия лишилась многих своих привилегий. Из северных районов страны на юг двинулись орды чиновников и предпринимателей, насаждавших новые отношения и одним фактом своего присутствия оскорблявшие прежних власть предержащих. Началась ломка прежнего уклада общественного устройства, стократ усиленная отменой рабства и обусловленного этим разорения многих хозяйств.
Семейство Лайерли (Lyerly), проживавшее более полутора столетий в небольшом городке Барбер Джанкшен (Barber Junction) на территории округа Роуэн (Rowan county), оказалось в числе таких вот потерпевших от перемен. Поскольку рабы исчезли, выращивание хлопка стало нерентабельным и от него пришлось отказаться. Громадный земельный участок, принадлежавший семье, пришлось разрезать на кусочки и продавать по частям. Прежний мир богатых южан за миновавшие со времён Гражданской войны десятилетия съёжился примерно до 1/5 того земельного надела, каким владели предки.
В распоряжении Айзека Лайерли к началу XX столетия находился старый дом и участок земли площадью в 500 акров (чуть более 200 гектаров). На этой земле возделывались преимущественно кукуруза и пшеница, для чего семья привлекала батраков. На площадке перед домом росли старые платаны, высаженные почти за столетие до описываемых событий – сразу после того, как был построен дом, в котором проживала семья. Это было большое 2-этажное строение в т.н. «колониальном стиле» – с колоннами, большим балконом над парадным входом и террасой на противоположной стороне. Над террасой в жаркие дни разворачивали полог, расставляли шезлонги, стол и стулья, и семья могла переждать послеполуденный зной в относительном комфорте.
