— Я знаю, так что…
— Но дело не только в этом, ведь мне пришлось столько лет откладывать то, что для меня действительно важно…
— Я знаю.
— Ты…
— Я знаю про «Надежду>2О».
— Не… Подожди. Знаешь? Но откуда? А Далтону об этом известно?
— Расслабься, все гораздо проще. Я узнала от Шарлин.
Гриффин так подозрительно на нее смотрел, что Синди пришлось быстро пересказывать, о чем они говорили в его отсутствие.
— И ты совсем не злишься?
— Я узнала, что ты щедрый и отзывчивый и изо всех сил пытаешься улучшить жизнь человечества. С чего мне на тебя злиться?
— Мало кому из женщин нравится, когда их обманывают.
— Но ты же меня не обманывал, просто ты слишком осторожный, чтобы обо всем говорить сразу. А это совсем другое.
— Возможно, ты сейчас и вправду так считаешь, но потом, когда ты все обдумаешь… В конце концов, ты начала встречаться с богатым парнем, которого ждала парочка миллионов наследства, а не с каким-то там членом международной благотворительной организации.
— Ты действительно считаешь, что я начала с тобой встречаться ради денег? Да и в любом случае у нас с тобой не такие отношения.
— Нет, не считаю.
Однако у Синди не было ни малейшего желания слушать продолжение, ведь она и так уже слишком много узнал о Гриффине, о его душе и сердце. И теперь она чувствовала себя так, как будто подлетела слишком близко к солнцу.
Наверное, Гриффин должен был заметить, что с Синди что-то не так, еще до того, как они покинули отель. Сперва он думал, что они сразу же пойдут к его родителям, но, заметив пятна, оставшиеся на светлых брюках и свитере Синди после того, как она повалялась на машине, Гриффин понял — ей придется сперва заехать домой и переодеться. Черт, похоже, ему придется серьезно поговорить с автосервисом, ведь он-то всегда считал, что у него вполне чистая машина.
Когда они оказались у Синди, она махнула рукой в сторону холодильника, предлагая угощаться, а сама закрылась в спальне. Что это с ней? Ведь обычно она никогда не стеснялась при нем переодеваться. Неужели она все-таки злится? Но ведь она вполне охотно отвечала на его ласки.
Гриффин задумчиво осматривался по сторонам, ведь он был тут всего пару раз, а потом заметил развалившегося на диване кота и попытался с ним пообщаться, но зверушка явно оказалась не слишком дружелюбной.
А затем наконец-то вернулась Синди.
— Ты готова?
— Знаешь, думаю, мне не следует идти вместе с тобой.
— Что? Только не говори, что ты позволишь им так просто себя запугать и…
— Дело не в этом, просто…
Гриффин впервые видел, чтобы Синди не хватало слов.
— Эй, в чем дело?
— Просто мне кажется, ты должен поговорить с ними без меня.
Синди старательно отводила глаза и пыталась прокусить собственную губу.
Гриффин осторожно провел ладонью по ее щеке.
— Нет, мне нужно, чтобы ты была рядом со мной. Должен же быть там хоть один разумный человек.
— Да, но все дело в том, что я уже сомневаюсь в своей разумности.
Гриффин вдруг снова подумал о том, как всю жизнь ему приходилось бороться с родителями. И ему еще ни разу не удалось их победить. Но раньше он был один. А теперь у него есть Синди.
А еще он наконец-то понял, как много она для него значит. Ее ни в коем случае нельзя упускать.
И Гриффин просто обнял и поцеловал ее, пытаясь вложить в свой поцелуй все то, что он не сможет ей рассказать, пока окончательно не разберется с родителями.
А потом добавил:
— Ты все равно нужна мне. Несмотря ни на что.
На этот раз им невероятно повезло. Когда они добрались до дома его родителей, мать как раз отослала медсестру и читала отцу газету. А ведь поговорить с ними без свидетелей — это такая редкая возможность в этом доме. Синди хотела было остаться в коридоре, но Гриффин крепко сжал ее руку и потянул за собой.
Он невольно поразился тому, как каким беспомощным и слабым выглядел сейчас Холлистер. Ладно, это все равно ничего не меняет.
Гриффин бросил между родителями фотографии Вивиан.
— И что это должно значить? — удивленно спросила Каро.
— Я хотел спросить то же самое.
— И это все, что ты смог найти? — выдавил из себя Холлистер. — Фотографии тридцатилетней давности?
— Да, фотографии той женщины, Вивиан, которая, как я считаю, и написала тебе то письмо. По словам Шарлин, перед тем как уйти, эта девушка, что была нашей с Далтоном няней, украла обручальное кольцо. И если вы еще раз скажете, что совершенно ее не помните, я просто засмеюсь.
Холлистер вдруг взглянул на него с такой злобой, что вся иллюзия его уязвимости мигом пропала.
— Я хочу ответов, и советую вам хорошенько подумать перед тем, как что-нибудь говорить. Ведь, возможно, это ваша последняя возможность что-либо мне вообще сказать.
Каро неторопливо отложила газету.
— Во всем виноват твой отец.
— Ну конечно, а кто же еще? Я всегда во всем виноват.
Каро вдруг рассмеялась.
— Но ведь это действительно так, но на этот раз ты сумел превзойти самого себя. Почему ты не мог просто смириться и признать, что на этом свете есть хоть один человек, который не будет ходить перед тобой на задних лапках? Ведь предполагалось, что именно так ты и поступишь!
Холлистер удивленно посмотрел на жену.
— Что значит — предполагалось?
