Все будет хорошо - [28]

“Уходим,” — решительно заключила я.

“Постой.”

Брат обернулся к синекожему мальчику:

— Твоя бабушка далеко живет?

— Вы можете отвести меня к ней? — с надеждой спросил он. На лице появилась заметная доля облегчения и даже радости.

“Не соглашайся и больше ничего ему не обещай!” — напомнила я.

— Она живет в безопасном месте. Вы же можете отвести меня к ней?

— Хотя бы скажи, в какой она стороне? — спросила я, уже догадываясь в чем здесь загвоздка.

— В безопасном месте, — как само собой разумеющееся повторил он.

— Как тебя зовут?

Ребенок замялся и поднял на нас растерянные блестящие глаза.

“Не могу понять, — озадаченно отозвался Аск. — Но ты права: с ним явно что-то не так.”

“Слушай. Но больше ничего ему не говори и не приближайся.”

— Ты хочешь, чтобы мы отвели тебя к бабушке в безопасное место? — переспросила я.

— Да. Тут совсем недалеко. Вы сделаете это?

— Сколько времени ты здесь один находишься?

— Я… не знаю.

— Чем ты питался?

Мальчик тихонько заплакал, трогательно закусывая нижнюю губу и поджимая под себя хвостик.

— Ты раньше жил здесь? Или с бабушкой в безопасном месте?

В ответ лишь жалобный и растерянный взгляд.

— Эх, — разочарованно вздохнула я, и мысленно добавила для брата: — "Лишь базовый набор ответов. Его коммуникативный уровень ниже тройки. Но маскировка достойна восхищения. Даже есть эмоциональный фон."

После чего вцепилась Аску в загривок и без предупреждения утащила на Астею.

*

Появились мы в маленьком зеленом дворике.

Здесь росли лишь пара мелколистных кустарников и густая трава. Низкий полированный столик со свернутыми циновками выглядел невзрачно, но вполне справлялся со своими задачами. Тем более что хозяйка предпочитала принимать гостей в совмещенной гостиной, а не на улице.

Это были мои двор, дом и столик с циновками. Точнее, арендуемые мной у одной милой старушки.

Глава 321. Набраться терпения

— А-а-а! — опешил брат и огрызнулся: — Ты что творишь!? Предупреждать надо!

— Я не хотела, чтобы удильщик взял наш след. Не уверена, что он может, но перестраховка никогда не помешает.

— Что!?.. — и без того круглые глаза парня расширились еще больше.

— Тот ребенок — фонарик удильщика. Наверняка именно он привлек тебя и заставил спуститься. Сам он не опасен. А вот продолжительный контакт с ним — вполне. Это я виновата, что позволила тебе пойти у него на поводу.

— Но он говорил правду. Я точно это чувствовал.

— Как и я. Но ты не заметил, что больше нескольких фраз он толком не знает? Идет стандартная завязка с короткой и скудной историей, а после завлечения внимания жертва трындит лишь об одном: можем ли мы отвести его к бабушке в безопасное место. Кстати, о безопасном месте мы первые упомянули.

— Он маленький ребенок, — неуверенно возразил Аск. — Что еще паникующее дитя скажет? Его родителей сожрали. Возможно, у него на глазах.

На что я возразила:

— Довольно взрослый, чтобы ответить, как его зовут, и на другие простейшие вопросы. До этого он спокойно все рассказывал, хотя боялся не меньше. Просто это действительно все, что он знает. Все, что от него осталось. И он не понимает того, что уже выеден. Поэтому мы не могли найти лжи в его словах: ее там не было. Как и личности.

Брат хотел что-то сказать, но запнулся и огорченно вздохнул:

— Как пустышка. Очаровательный детеныш в беде — идеальный объект для жалости и желания помочь. Хех… А ведь он даже не был испачканным или тощим, — и присел прямо на узкую дорожку из крупной гладкой гальки. — Часто такие удильщики встречаются?

— На моем опыте — впервые, — беспечно пожала я плечами. — Будешь местный чаек? У меня как раз припасены очень вкусная упаковка и банка меда с женьшенем.

Я направилась в маленький аккуратный домик.

С некоторой задержкой Аск последовал за мной.

— Где мы? — спросил он, заглядывая в совмещенную гостиную.

Полностью брат не влез, лишь смог просунуть в дверной проем маленькую голову на длинной шее.

— Мое жилье в Ястайне. У Астеи прочный барьер. Что очень удобно для сбивания следа. Местная богиня-хранитель весьма трепетно относится к своим подопечным и посторонних не пускает. Но ты мой гость, — радушно пояснила я. — Подожди пару минут. Вынесу чай во двор.

Парень продолжил буравить меня взглядом. Он явно фонил волнением от пережитого.

— Не нервничай ты так, — фыркнула я.

— Мы чуть не попали в лапы Хищника. Сразу после твоего рассказа! И ты уверяла, что встречаются они очень редко. Конечно, я буду нервничать, — раздраженно рыкнул он.

— В подобном совпадении как раз нет ничего удивительного. Привыкай, что подобные стечения обстоятельств будут случаться с тобой все чаще. Это как эхо могущества. И, кстати, это очень хороший знак. Значит, что ты все ближе к воле Вселенной.

— А-а-а, — заныл Аск и все же выбрался наружу.

Из кухонного окна я наблюдала, как он нервно меряет огромными шагами маленький дворик. Духовные габариты парня явно не сочетались с моим жилищем.

*

— Кстати, ты первым его заметил, — напомнила я, вынося напитки с закусками во двор. — И заинтересовался тоже ты. Да и особой опасности я не ощущала, лишь подозрения. Думаю, мы оба больше испугались, чем действительно могли пострадать.

— Не надо меня успокаивать, — хмуро заметил брат и силой воли приподнял чашку. С его граблями телекинез был единственным способом попробовать чай.