Всадницы и всадники - [45]

– Да не люблю я его просто, – признался я.

– Удивительно, – покачала головой магичка. – Ни разу не встречала молодых парней вроде тебя, которые бы не любили вино. Не думала, что такие вообще существуют.

– Ну почему же, есть такие, – возразила Рината. – Послушники из Трамла, например.

После слов Ринаты все всадницы ещё раз уставились на меня, но уже с куда большим интересом. Даже Марта оторвалась от разглядывания ножа.

– Я не из Трамла, – поспешил откреститься я от подобных связей. Трамл, государство Церкви и основного противника, в Этерии, мягко говоря, не любили. И это очень мягко говоря.

– Как же ты можешь утверждать, что не из Трамла, если, как говоришь, потерял память? – насмешливо спросила Рината. – Или всё же не потерял?

После её слов мне стало как-то не по себе. До меня только сейчас дошло, что нахожусь я в окружении не дворцовых служанок, а драконьих всадниц. Которые не боятся смерти и готовы напасть на самого императора, если он их оскорбит. Что будет, если вот эти красивые девушки решат, что я действительно из Трамла, будь он неладен? Нарриты нет, заступиться за меня некому. Вступится Хейли, как наставница? Да она первая кинется меня на куски резать, порадовавшись, что повод нашёлся. Мия или Аннет, которые вроде антипатии ко мне не испытывают? Я их знаю всего второй день. Мирра? Может быть, но что она одна сделает?

– Я имел в виду, что мне их образ жизни совсем не нравится, – быстро поправился я. – Не хотел бы там жить.

– Тебе и образ жизни их известен? Позволь спросить, откуда, если ты там не был? – Рината, похоже, твёрдо вознамерилась вывести на чистую воду коварного шпиона Трамла в моём лице. – Даже мы не знаем, как в Трамле всё устроено, а живём мы очень долго.

– В книжке прочитал, – ляпнул я.

На самом деле до книжек я вчера так и не добрался – просто не было сил.

– В книжке, значит, – всадница поставила локти на стол и положила голову на сцепленные ладони, глядя на меня. – Позволишь узнать, в какой и где? У нас-то в библиотеке таких книг нет.

Вот теперь я действительно напрягся. Правдивой информации о Трамле у меня не было, но разных историй об этом государстве слышал не мало. Всё в виде слухов, конечно, откуда обычные слуги могли знать правду? Парочку слухов я даже сам запустил, не заботясь о том, что реальности они вообще не соответствуют. Кому интересны истории про обычную жизнь? А вот разные страсти-мордасти неизменно пользовались популярностью, так что я себя не сдерживал, расписывая разные ужасы жизни в Трамле.

И вот сейчас меня легко и непринуждённо уличили во вранье. И хотя на деле никакой я не шпион, со стороны всё действительно выглядело, как будто провалившийся лазутчик неумело пытается оправдаться. Дёрнуло же меня сказать, что не из Трамла.

Я затравлено огляделся. Все до единой всадницы смотрели на меня: внимательно, безразлично, насмешливо, зло, но самым страшным был взгляд Таниры. Это девушка сидела прямо напротив меня и смотрела не с ненавистью или презрением, а ожидающе. Рука у неё лежала на мече – всадницы всюду ходили с ними, даже на завтрак не забыли захватить.

Танира ждала моих следующих слов. Для неё вопросов Ринаты и моих неловких ответов было уже практически достаточно, чтобы безоговорочно записать во враги Этерии. А ещё я с ужасом понял, что её даже не накажут. Нет, Наррита, скорее всего, будет весьма недовольна. Может быть, в другой ситуации она бы сама убила Таниру за подобную выходку. Но не сейчас, не когда на носу война и на счету каждая всадница.

Отнимут у неё земли? Ага, смешно, нужны они ей больно, она десятилетиями живёт в Драконьих Башнях без всяких земель. Перестанут разговаривать? Ну, месяца два может и поигнорируют, да и то, далеко не все. Потом про то, что был такой всадник-мужчина Роман забудут. Моё убийство заслонят новые события, поважней.

Так что я оцепенел и боялся выговорить хотя бы слово, дабы не спровоцировать Таниру.

– Рината, не говори ерунды, есть у нас такие книжки, – моей спасительницей оказалась Мирра. – Мы с Романом вчера целую стопку подобрали. Это не говоря уже о том, что я ему полдня лекции читала.

– Жаль, если так. А то я уже подумала, что мы раскрыли целый заговор, – с притворным расстройством в голосе сказала Рината.

– Какой ещё заговор? – возмутилась Мирра. – Ты можешь себе представить, чтобы Саливан всадника-мужчину из своих рук, или что там у него вместо них, выпустил?

– Саливан? – несмотря на пережитый только что страх, мне было очень интересно, о ком идёт речь.

– Понтифик Саливан, – пояснила Мирра. – Глава Трамла, как император Гаррус у нас.

– Не совсем как у нас, – поправила девушку Аннет. – Наши императоры простые люди. Иногда рождаются чародеями или рыцарями Лорна, но очень редко. А вот кто такой Саливан, не знает никто.

Вот оказывается в чём причина того, что о главе Трамла среди слуг говорили так мало, называя его то королём, то императором, то просто главным святошой.

– Насчёт «никто» ты не права, – не согласилась Мирра. – Он обычный клирик, пусть и сильный.

– Как же, обычный, – фыркнула Рината. – Сколько он уже живёт? Старше любой из нас.

– И что? Для клириков это не проблема, ты же знаешь. В целительстве они в разы искусней нас. Всем архидьяконам уже давно за триста, а Берингару больше четырёхсот. У нас столько даже архимаги не протянут. Тот же Айнир, хоть и хорохорится, сдавать начал.