Всадницы и всадники - [22]

– Но империя много раз подсыла к драконам мужчин, – возразил Айнир. – Все были ими убиты, никаких исключений.

– Последняя попытка было лет двести назад, не так ли? Ведь зачем что-то делать снова, если всем известно – драконы подпускают только дев? Эксперименты проводились так давно, что о них даже летописей почти не осталось. А теперь скажите мне: кто может поручиться, что среди тех мужчин, с которыми всё же пробовали, были предпочитающие других мужчин?

– Если дело обстоит именно таким образом, то это одна из лучших шуток богов, – кисло заметил глава тайной службы. – Всадницами становятся только самые красивые, самые желанные девы. Они такое же украшение любой страны, что и сами драконы. И теперь представьте, в один ряд с ними встанут замешанные в содомии. Прекрасный контраст, просто прекрасный.

– Эдак ещё придётся по городам этих самых содомитов вылавливать, – маг захихикал, представляя себе подобную картину. – Одними из самых важных людей государства станут.

– Ему нравятся женщины.

Голос всадницы, до того не произнёсшей ни слова, заставил мужчин вздрогнуть. Они так увлеклись разговором, что совершенно о ней забыли.

– Леди Наррита, я не подвергаю ваши слова сомнению, – обратился к ней канцлер после короткой паузы. – Но откуда вы это знаете?

– Я с ним уже встречалась ранее.

– И вы всё это время молчали? – возмутился герцог Милион.

– Эта встреча не имеет никакого отношения к обсуждаемой теме, – Наррита наконец повернулась от окна и усмехнулась. – Я бы о ней и не рассказала, если бы ваша бурная фантазия не завела вас настолько далеко. Ещё час-другой подобного обсуждения, и вы правда отправили бы глашатаев по провинциям с требованием явиться в столицу всем содомитам империи. Что же касается мальчишки – виделись мы всего один раз, около двух месяцев назад. Он со своим приятелем пробрался к мраморной тропе поглазеть на нас.

– Но как они туда проникли? Это ведь закрытая часть дворца.

– Господин канцлер, вы задаёте этот вопрос мне? Я считала, что это в зоне вашей ответственности – обеспечить работу ключевых структур империи.

– Простите, – канцлер смутился, что бывало с ним крайне редко. – Вы совершенно правы, тут моя вина. Я немедленно отдам приказ проверить все подступы к драконьим башням. Служба дворцовой стражи последнее время что-то распустилась. Подобное совершенно не допустимо. Но мы отвлеклись – что там с ним и с его приятелем?

– Ничего особенного, пришли поглядеть. Как вы знаете, смотрят на нас очень часто, так что мы давно не обращаем на это внимания. Однако он не просто смотрел издалека, как его друг, а решил подойти поближе. Настолько, что я смогла уловить его чувства.

– Решил подойти ближе? Он либо очень смелый, либо сумасшедший.

– Ни то, ни другое. Просто мы ему очень понравились. Не все мы, конечно. Одна из нас. Мне даже показалось, что парень немного не в себе.

– Подобная реакция не удивительна. Сами знаете, как мужчины к вам относятся. Тем более, если он вас до того никогда не видел. Но если дело обстоит так, наша теория не верна.

– А его приятель, он кто такой? – поинтересовался маг.

– Тоже уборщик, во дворце уже несколько лет, – сообщил глава тайной службы, поглядев в свои записи. – Самый обычный слуга, ничего интересного. Был принят на службу из городского приюта – по велению императрицы Оринари часть мест во дворце должна в обязательном порядке доставаться детям из приюта. Собственно, это всё, что нам известно на текущий момент. Если решим потрясти всех, кто с ним близко общался, сможем выяснить детали, но не думаю, что принципиально картина изменится. Ваши мысли, господа и леди?

– Негусто. И мы так и не узнали главного – кто он и откуда взялся, – задумчиво произнёс Айнир.

– К тому же, если он действительно придумал все эти истории, которыми так восторгаются наши молодые леди, то либо у него талант, либо он где-то их прочитал, – добавил канцлер.

– Не обязательно, – не согласился ди Нарм. – Мог услышать и запомнить. Этерия велика, а мир ещё больше. Но господа, мы говорим не о том. Наша задача – узнать, в чём особенность этого парня, а для этого нужно узнать историю его жизни.

– О, так именно это я и предложил, – оживился Айнир.

– Господин верховный маг, я понимаю ваш энтузиазм, но мы уже обсудили ситуацию. Ментальный допрос применим только в крайнем случае.

– Давайте что-то решать, предположения мы можем строить очень долго. Уже почти утро, мне скоро идти на доклад к императору, а, потом, возможно, к принцу Дариану, – герцог Милион скривился. Принц Дариан, был крайне жёстким человеком, не считающим ровней себе вообще никого. Иногда канцлер задавался вопросом: что будет со страной, когда принц взойдёт на престол?

– Если вариант с допросом парня отпадает, то необходимо допросить барона Драгра, – предложил глава тайной службы. – Он-то уж точно знает, оттуда взялся парень. Господин Айнир, вы сможете телепортировать барона в столицу?

– Это будет несколько затруднительно, – маг с сомнение посмотрел на висящую на стене карту империи. – Стационарного портала в герцогстве, где находится баронство, нет. Ближайший расположен на северо-западе, а баронство Драгра – на северо-востоке. От портала до баронства путь лишь чуть короче, чем напрямую из столицы. Если же вы, господин ди Нарм, имели в виду личный телепорт, то отвечаю – нет. Слишком далеко. Перемещение потребует такого количества энергии, что все дворцовые накопители опустошатся не менее чем на треть, а то и наполовину. Вас устроит такая цена?